Длинные тёмные волосы вились почти до пояса, фиалковые глаза — ярче и насыщеннее моих — удивительным образом не портили мужественности, притаившейся в чётких линях носа и скул.

Он улыбнулся, обнимая меня. Казалось, всё такой же молодой.

Поднявшись в беседку, усадил меня на скамью… точнее, уже мягкий диван. Опустился рядом.

— Я так ждала тебя… — пробормотала я, склонив голову ему на грудь, судорожно вспоминая имя.

Как его зовут? Ну же, Соломка, стыд-то какой! Как?

Ора… Точно! Ораван!

— Я был смертельно ранен, родная, — с грустью отозвался отец. — И теперь не могу выходить из Лиоса. Мне и раньше там было непросто оставаться, наш народ давно выбрал жизнь тут. А теперь и вовсе долго не проживу, к сожалению. Как могу пытаюсь помочь тебе отсюда. Если умру, вернусь сюда же — только уже призрачным духом. Смогу ещё меньше, чем сейчас. Но ты поспеши. Раз для тебя здесь появился такой дом, значит, не так уж и мало времени прошло. Лиос принимает тебя.

— Я не знаю, где мне найти Сооль.

— Я знаю, — вздохнул отец, и я вскинула на него изумлённый взгляд. — Только пока не знаю, как. Потому и задержался, не пришёл к тебе сразу. Видишь ли, в момент разрыва, когда ты снова вылетела сюда, я почувствовал, куда её уносит. Попытался остановить. Её выкинуло за пределы нашего мира, за пределы даже Лиоса и Тартра. Туда, откуда, собственно, и приходят зеркальные.

— Туда, откуда пришёл Ар-Сане, отец Ксара? — воскликнула я.

Папа кивнул, и я с недоумением добавила:

— Но почему?

Он развёл руками:

— Возможно, инстинктивно пыталась спрятаться от заклинателей. Запаниковала, снова потеряв тебя.

— И как вернуть её оттуда?

— Вот этого как раз и не знаю. Проходы между нашими мирами открываются редко. У эльфов были древние артефакты, которые помогали зеркальным перемещаться между мирами. Вряд ли мы найдём такой в Лиосе. Но я постараюсь подать знак твоему илери.

— Ты знаешь его? Ты знаешь, что он жив?!

— Кое-что мне видно отсюда, — с толикой печали отозвался Ораван. — Хотя не всё и не всегда. И уж точно не столько, сколько хотелось бы.

Отец улыбнулся мягко, коснулся рукой моей щеки:

— Какая же ты стала красивая. Как мама. Я ведь уже похоронил тебя, родная. Так долго не мог найти, пока вы с Нэем тогда не прибежали ко мне.

Да, сейчас я уже вспомнила и это. Как раз, когда маги начали практиковать со мной перемещения, и я время от времени проваливалась сюда. И никак не могла сбежать, потому что они крепко держали мою Сооль…

— Но как ты подашь ему знак? — я прижалась к родной груди, вдохнув позабытый с детства запах. — Ты же не можешь выйти из Лиоса.

— Не могу. Но я кое-чему научился у друидов. В конце концов, удалось же направить его туда, где ты выйдешь — когда ты недавно попала сюда вместе с накопителем.

— Так это был ты?! — воскликнула я. — Ксар сказал, Эрлинг получил информацию от друидов…

— Какая разница, каким образом в итоге пришла информация, — философски пожал он плечами. — Главное, что дошла по назначению. Я всегда старался не терять тебя из виду.

— А Геннару тоже ты помог переместиться? Я всё ломала голову, каким образом дракон сумел воспользоваться тёмным путём?

— Не называй эти пути тёмными. Не повторяй за магами, которые везде пытаются привнести свою темень. Пути Лиоса — это не тьма.

— Не буду, — качнула я головой. — Но как насчёт Геннара?

— Там Нэй постарался, — улыбнулся отец. — Ну и я немного. Не могли же мы позволить погубить такой ценный дар, который так нужен был тебе.

На какое-то время я задумалась. Он продолжал меня обнимать, едва уловимо покачивая, и меня окутало такое ощущение тепла! Впервые за долгие годы мне было просто хорошо.

Как в детстве.

Если бы ещё мой дракон был рядом…

— Но я всё равно не понимаю, — пробормотала. — Как ты свяжешься с Ксаром?

28

— У драконов есть свой магический источник. Столетиями они работали с ним, растили, укрепляли, наполняли и наполнялись. Они не принадлежат Лиосу, но их источник, который находится в храме Арева, связан с Лиосом. Как могут быть связаны две пусть разные, но всё-таки магии. А глава драконьего Сейма — связан с этим источником.

— Асвел-Мигел Эрлинг?

— Есть основания полагать, что он уже передал эту связь Киону-Шепре.

— Ну если Киону-Шепре… то, возможно, и до Ксара дойдёт.

— Тогда не буду задерживаться, — поднялся отец. — Постараюсь достучаться.

Я тоже вскочила, желая поскорее отправить его — и одновременно задать сотни вопросов. И вообще насладиться чувством, которое давно уже считала потерянным!

— А Ося? Ты знаешь что-нибудь про Осю?

— Видел их с Нэем, — отозвался отец. — Это отдельная история, расскажу вам обоим, если получится.

Он ещё раз прижал меня к себе. Отпустил с сожалением. Окинул напоследок взглядом — и исчез.

Я никак не могла привыкнуть, что здесь не нужно встречать и провожать гостей. А ещё здесь не было скучно. Будто сама магия постоянно подбрасывала что-то, чем можно себя занять.

В шкафу находилось полно одежды, причём, по-моему, при каждом открытии разной. Но я так и не решилась снять костюм, подаренный Ксаром.

Казалось, он хоть как-то соединяет меня с реальностью, с настоящей жизнью.

При этом время абсолютно не ощущалась, не было восходов и закатов и я не понимала, сколько его проходит, сочится сквозь пальцы. Или оно застыло в одном мгновении.

Чёрная, неприятная дымка, что внезапно зависла передо мной, казалось, осталась от мягкой, домашней ночной темноты, сменившейся светом столь же неожиданно.

Оторвавшись от разглядывания цветов, которые буквально излучали магическую энергию… или, возможно, это я начала их так воспринимать.

В общем, я приблизилась к нехорошей, чужеродной здесь дымке, присматриваясь.

И вдруг она преобразилась в короля! Прозрачного и почему-то полностью голого — хотя сам он словно не замечал собственной наготы, стоял выпятив мелкую грудь, точнее, внушительный животик. И как эти худые ножки-кривули держали его при жизни?

— Ты! — выставил изобличающий перст в мою сторону король. — Из-за тебя!

— Раз ты тут, значит…

Неужели мне всё-таки удалось? Радость, бурная, безудержная заполнила сердце, вылилась на лицо улыбкой.

— Тебя так и не откачали? — хмыкнула я. — Или свои же добили?

А что, так частенько бывает с проигравшими монархами. Никому они становятся не нужны.

— Обращайся ко мне с почтением! — захлебнулось гневом былое величество.

— Вот уже не жди, никакого почтения к такому чму не испытываю.

— Из-за тебя! — в ярости