Домов у Паразитов не было. Появлялись мысли, что спали они просто на полу. Но, учитывая количество, оставшееся после него и Шианхута, выходило, что спали эти существа, скорее всего, в больших кучках, либо заваливая собой всё пространство этого зала в несколько слоёв.

— Стой. — Микторат схватил Астерота за плечо, по которому тут же прокатилась волна холода. Рука дёрнулась, и из ладони чуть не выпала рапира. Некромант пожал плечами в ответ на возмущённый взгляд мага. — Извиняюсь. Секунду… — некромант повёл посохом вокруг них, и у лба опять появился еле заметный нимб из Материи Смерти. И Тёмный вдруг понял, что понимает говорящих на скале над ними Паразитов!

— Нам надо уходить. Живые, из-за которых полегли ваши молодые воины, скоро будут здесь. — Пыталась достучаться до ветеранов Роя девушка. Они стояли чуть выше, но часть её тела Астерот всё же мог разглядеть. Человеческая половина у неё была заменена скелетом, полностью лишённым плоти. Зато кости отливали алым, как будто были сделаны из красного металла. На затылке красовался увесистый, наверное, чёрный костяной ворот, из которого выходили кости, украшенные золотыми витиеватыми письменами. Он, очевидно, был каким-то магическим образом прикреплён к черепу, из-за чего не падал.

— Мы не можем ухходить. — Ответил ей один из ветеранов удивительно чётко. Только хрипел немного, но, тем не менее, это уже гораздо лучше, чем тот «разведчик» в черепе.

— Нан’Хрртанг пррав. Если покинуть Зал Предков сейчас, мы ррискуем получить злой молодняк. — Рыкнул другой. — Да и куда нам идти?

— Хоспоша пхафа. Я шифу уше не пехфое столетие, и моху поттвехдить её мысли. Если пы она была неуфехена ф неопхотимости отступления, она пы не ховорила нам так поступить. — Последний, четвёртый Паразит, видимо, в силу возраста говорил настолько плохо, что с расшифровкой его речи даже заклинание Миктората плохо справлялось. Астерот вопросительно посмотрел на некроманта:

— Можно ли сделать их понятнее?

— Только если подойти ближе и заставить обратиться людьми.

— Молчать! Я кого-то слышу… — зашипела женщина. С громким треском ярко-красная паучья часть колдуньи затряслась, окутываясь магическим сиянием В купол невидимости тут же полетели небольшие красные частицы. Они бились о заклинание так громко, как будто рядом с ними был колокол. а не совещание Паразитов.

— Упокой эти Души, Арт’Энзил… — прошептал Микторат, закрыв лицо костяными ладонями, а потом повернулся к Астероту. — Снимай невидимость. Уж лучше самим объявиться, чем ждать, пока Фликия соизволит нас обнаружить.

— Фликия? Откуда ты её знаешь? — удивлённо переспросил Тёмный, расплетая купол. Кровавые шары весьма сильно повредили заклинание — то тут, то там он встречал в нём дыры, некоторые из которых были особенно широкими и глубокими. Что это за магия такая? Наконец, насмотревшись на своё побитое детище, он просто поглотил заклинание целиком. Сверху тут же перестали срываться красные шары.

— Мать она моя. Приёмная. — вздохнул Микторат.

Глава XX. Королева Роя

— Ты?! — изумлённо крикнула Фликия, как только купол невидимости рассеялся, впитавшись в Душу Астерота. За его спиной сжал металлическими перчатками свои мечи Шианхут, Лира дрожащими руками держала арбалеты. Эта парочка должна была защитить их от наплыва других Паразитов. А им с некромантом предстояло перерезать ветеранов. — Как?!

— Я смотрю, ты всё не успокоишься, мама… — Череп мага Смерти исказился, выражая презрительную усмешку. — Я успел уже позабыть твой мерзкий голос…

— Убить его! — заорала она, показав на него витиеватым посохом, с которого капала фиолетовая жидкость, под которой шипел и плавился костяной пол. Присмотревшись, Астерот к своему удивлению узнал Скверну.

После приказа женщины вся пещера пришла в движение. Позади них безумно застрекотали Паразиты, устремляясь на Шианхута, крутящего своими мечами, будто самая настоящая мясорубка. Кажется, маг даже чувствовал Материю Тьмы, понемногу выходящую из смертоносных вихрей.

Старики-Паразиты, как и их более молодые сородичи, застрекотали и окутались один за другим голубоватым свечением. Их руки трескались, отращивая дополнительные пальцы и когти, некоторые, пользуясь уже знакомой Тёмному магией Крови, и вовсе создавали себе новые руки и ноги. Один особо «умный» отрастил себе вторую голову, другой и вовсе решил не мелочиться, вырезав из своего прошлого человеческого скелета два.

Фликия продолжала визжать, призывая всё больше и больше красных сфер, которые закручивались вокруг неё, защищая, словно щит, от магии.

Материя Тьмы бурлила в его крови. Нет, она заменяла собой кровь, напитывая собой каждую часть его тела, давая нечеловеческое могущество. Силу Короля.

С абсолютно чёрной руки сорвался не менее чёрный луч. Он пробил насквозь одну руку ветерана, другую, третью, и, наконец, взорвал внушительный участок стены за ними. Послышался возмущённый треск — конечно, старикам не нравилось, что кто-то так легко рушил их лежбище. Ещё два луча. Рука, нога, нога, ещё одна, чья-то рука, одна из тварей чудом спасла единственную голову, два рассыпавшихся пылью куска кости. Маг упивается могуществом, которое дарует ему Тьма. Сложив и разведя руки в стороны, он сотворил беспросветную волну, которая застыла на месте. Взяв одной рукой получившийся меч, другой — рапиру, окутавшуюся Аспектом Мглы. Бесшумной тенью он рванулся к Паразитам, которые, однако, уже оплакали свои потерянные конечности и даже отрастили новые.

Позади него с каждым новым заклинанием своего «Повелителя» становился сильнее Шианхут. Теперь его удары разрубали не двух и не трёх, а зачастую четырёх Паразитов. Часть Материи, использованной Астеротом, Кайхирий впитывал, чтобы потом вложить в свои удары. Лира позади него стреляла, как ужаленная, запрещая себе оглядываться на то, что творил Астерот с лидерами паразитского племени.

Некромант схлестнулся в магической дуэли со своей матерью. Синие молнии мешались с красными, волны Материй хлестали друг по другу, заклинания, долетевшие-таки до одного из магов, зачастую просто рассыпались об их магическую броню. По одному желанию некроманта рядом с Фликией появился тот самый вампир-зомби, который будто бы только и ждал, чтобы вонзить свой клинок ей в позвоночник. Но та снесла его одним мановением руки, отправив в него потрескивающий кроваво-красный шар.

Астерот же развлекался. Его рапира жужжала, пытаясь вырваться и начать самостоятельно крушить его врагов, и ему стоило усилий, пусть и небольших, удержать собственное оружие от неуправляемой резни. Он хотел самостоятельно убить «ветеранов». Хотел, чтобы руки вспомнили, какого это — сражаться самостоятельно, не прячась за армией Иссохших или за Шианхутом. Хотел вновь почувствовать текущую по ладоням кровь.

Но Паразиты были далеко не начинающими воинами, и от этого сражение становилось только интереснее. Они мастерски хватались за его оружие своими когтями, пытались скинуть мага на землю, где у них будет неоспоримое преимущество