— Пока непонятно. Такое ощущение, что она воздействует на Душу существ, не разбираясь, где какая Материя.

— Интересно… — протянул маг, изображая на лице заинтересованность. Сам он в это время обдумывал, что же меняет его, отсекая эмоции? Некромант ведь прав, с момента убийства Кровавого Лорда он как-то всё больше и больше закрывается, сопровождая это дело звоном внутреннего барьера. Неужели… Неужели он таким и был, просто Витер буквально закрыл его от него самого? Нет, не может такого быть…

— Чего? Меня обсуждаете, да? — Лира прошла по тропе, оставленной Шианхутом, и поэтому зашла со спины. На этот раз Астерот свои рефлексы сдержал и не запустил в девушку молнией. — Думаю, этот старый болтун уже всё рассказал. Правда ведь?

— Не зарывайся, девочка. То, что я воскресил тебя, не даёт тебе право общаться со мной в такой презрительной манере. Сейчас твоя «магия», если так можно назвать банальные манипуляции жизненными процессами в телах других людей, очень слаба. Без достаточного обучения ты останешься на этом же уровне, а через несколько месяцев можешь вообще без неё остаться.

— Потом разберётесь со своим процессами. Вперёд. — приказным тоном сказал Астерот, и первым пошёл вперёд, не дожидаясь остальных.

Впереди истекала белой кровью прорванная заклинанием плоть. Когда маг проходил мимо не, ему показалось, что он почувствовал, как что-то мерзкое касается его сознания. Но что?

Глава XIX. Глубинные путешествия

— Как меня бесит твоя неспособность нормально разговаривать, если бы ты знал… — раздражённо фыркнула женщина за костяной перегородкой. Череп Миктората чуть дрогнул, отразив изумление некроманта. Огоньки в глазницах заметались, будто пытаясь достучаться до памяти. — Ну, напали и напали. Ты их всех забьёшь, стрекотуша.

— Госспожа… — раздался неподалёку шипящий, постоянно скачущий то вверх, то вниз голос. Астерот поднял руку, призывая остальных остановиться. — Они вырессали половину нассего молодняка! Насс план под угроссой! — продолжал обеспокоенно свистеть, судя по всему, лидер этой колонии. — Как мы…

— Замолчи! — прервала его «госпожа». — Хватит ныть! Говори спокойно!

— Хороссо… Насс оссталоссь не больше трёх ссотен. Больссая чассть — оставшийся в шшивых молодняк. Ессть нессколько стариков вроде меня, но они обессилены ис-са ссдерживания Роя. Молодые напуганы, бесс контроля они рассбегутсся…

— Я зайду к ним. Больше времени у меня нет, он скоро заметит моё отсутствие. Схожу к вашим и улетаю. А ты пройди туда, посмотри, что-то бойня притихла…

Женщина стукнула чем-то о кость, и послышались хрипы и стоны. Одновременно с этим в сторону замерших людей поцокал свистящий разведчик.

— Нам надо посмотреть, куда она пошла. Мне кажется, это… — Взволнованно прошептал Микторат, наблюдая за тем, как Астерот окутал рапиру Материей. Когда Паразит вышел из-за угла, Тёмный вонзил её в грудь порождению некромантии. Однако два острых когтя, дёрнувшись с невообразимой скоростью, успели перехватить клинок ещё до того, как он преодолел половину расстояния до цели. Яростно застрекотав, тварь отшвырнула рапиру в сторону, с лёгкостью вырвав её из рук мага.

У этого Паразита было десять паучьих ног и сразу четыре руки, каждая из которых заканчивалась четырьмя пальцами с длиннющими когтями. Понятно, почему ему было дозволено общаться с «госпожой» — с таким набором конечностей, он, скорее всего, был сильнее остальных своих собратьев. Четыре почти абсолютно чёрных глаза на человеческом лице смотрели заинтересованно на тех, кто «вырессал» половину Паразитов. Тёмный усмехнулся, пытаясь отвлечь внимание от набухающего на левой руке сгустка Тьмы. С хлопком снаряд вырвался, полетев в одну из ножек монстра, но был остановлен возникшим на его пути голубоватым щитом. Тварь улыбнулась, обнажив два ряда острых грязных клыков. На некоторых из них красовались ошмётки недавно съеденной жертвы, которой, судя по валяющимся вокруг перьям, была пролетавшая мимо ворона.

— Госпожа была права… — протянул он, длинным когтем одной из рук счищая со своей бледной груди засохшее пятно крови. — Из вас получатсся отличные воители…

С громким «ХССАССЬ!» он вскинул три руки и подлетел к Астероту, но повстречался в полёте с молниями Миктората. Тварь засопела, отращивая на месте сбитых когтей новые. Лира выстрелила светящимся болтом, попав под выступающее ребро. Паразит завизжал так громко, что даже сравнить не с чем, и начал, сипло чертыхаясь, вытаскивать чуть подпаливший его снаряд. Запахло палёной плотью.

Достав стрелу, Паразит на мгновение замер, и тут же дыра с обугленными краями, из которой толчками вытекала сизая кровь, заросла. Обугленная кожа ссыпалась на землю, хрустнув под заканчивающейся острым шипом паучьей лапы.

— Насседка… — прошептал он, глядя на Лиру. Девушка поёжилась и сделала шаг назад.

Шианхут бесшумной тенью скользнул вперёд. За ним тянулось Материя Тьмы, закрывающая Аспектом Ночи воина от чёрных глаз. Каково было удивление мага, когда два меча, летящие прямо к шее врага, остановились, попав в тиски грязных когтей. В ту же секунду с рук Астерота сорвались несколько сфер и по широкой дуге устремились к Паразиту. А тот встал на дыбы, подняв вверх сразу четыре лапы, и, не отпуская мечей, точными уколами конечностей разрубил магические снаряды на половинки, которые тут же впитались в кость под их ногами. Микторат выпустил пучок ветвящихся молний, а Лира обратилась к внезапно открывшемуся магическому дару.

Вытянув в сторону Паразита арбалет, она прикрыла глаза. С кончика оружия сорвалась небольшая, еле видимая нить, которая, повинуясь воле начинающей волшебницы, вонзилась другим краем в грудь многоножки. Прозрачный канат начал мелко дрожать, понемногу разгораясь зелёным светом, а потом сорвался с арбалета. Изумрудная полоса втянулась в грудь отбивающегося от Шианхута Паразита, и Лира открыла глаза. Тут же, видимо, уловив её мысленный сигнал, заклинание взорвалось, из-за чего Паразита резко качнуло в сторону, заставив его широко раскинуть руки, несколько ножек подогнулись, и он осел на землю, где его встретила подобранная Астеротом рапира.

Зашипев, разведчик забил ногами в попытках снять свою человеческую половину с лезвия, по которому пробегали чёрные молнии. Они вонзались в мёртвую плоть и застывали. Но внезапно паук издал громкий крик на грани слышимости и человеческая часть дёрнулась, потом ещё раз, ещё, и в итоге обвисла на рапире. Астерот посмотрел на обездвиженную половину тела немёртвого, а потом отпрыгнул в сторону, уходя с траектории полёта существа, окутавшегося синим дымом.

Лишь когда оно врезалось в стену, намертво вцепившись в неё десятком ног, магу удалось рассмотреть его получше. Десять ног, как и у разведчика, такое же серое покрытое мелким ворсом паучье тело, но на том месте, где присоединялась человеческая половина, теперь извивались несколько щупалец. С них стекала голубоватая кровь, лужа которой собиралась и под отсоединившимся «получеловеком». Часть отростков заканчивались чёрными сферами,