— Если кто-то из вас боится, можете вернуться. Спустя пару шагов пути назад для вас не будет!

Девчонки вразнобой ответили, что они не боятся и согласны идти со мной хоть к демонам на кулички.

Я улыбнулась:

— Ну, к дуайгарам мы не пойдем, а вот найти клад и победить нам просто необходимо! Вы согласны со мной?

Девицы выразили единодушное согласие старательными кивками. Я с довольным видом отвернулась от них и отправилась дальше.

За древней эльфийской сосной мелькнул блуждающий огонек.

— Я видела, видела его! — радостно шепнула за моей спиной Латта.

— Да тише ты, — одернула ее Тинара. — А то скроется под землей, и больше мы его не увидим.

Сестра правду сказала: если в ночь середины лета неосторожно спугнуть блуждающий огонек, то он сбежит, и ты не только не отыщешь клад, но и на целый год останешься несчастным.

Я обернулась, посмотрела на обеих сестер, приложила палец к губам и присела, сделав знак рукой остальным, чтобы они последовали моему примеру. Девушки послушно опустились на траву, завороженно глядя, как красный прозрачный шарик с неровными краями мелькает между вековыми стволами деревьев.

Я осмотрела блуждающий огонек с помощью второго зрения и увидела, что он весь состоит из множества огненных бабочек. Вспомнила заклинание призыва таких огней. Мы случайно наткнулись на него в библиотеке с подругами, когда изучали книги по травоведению. Решили на всякий случай запомнить. Теперь мне такой случай представился. Я нараспев начала говорить:

Милый малый огонек,

Жаркий красный мотылек,

Ты приди ко мне в ладонь,

Волшебство свое открой,

И, забыв про все подряд,

Покажи, где спрятан клад!

Крылатские, да и обе сестрицы потрясенно смотрели, как блуждающий огонек медленно направился ко мне. Я была уверена в своих силах, да и как же иначе — это же огонь, а с ним нельзя по-другому, если дашь слабину, пожар поглотит тебя.

Вытянула вперед обе ладони. Шарик приземлился на них, и я ощутила лишь легкое покалывание — этот огонь не обжигал. Он был приятным, а бабочки внутри шарика казались разворошенными в костре искрами.

Поддавшись порыву, я наклонила голову и поцеловала огонек, а затем провела одной рукой по пылающим губам. Моя ладошка покрылась россыпью мелких, сверкающих в свете лун бабочек. Я улыбнулась и сдула их в сторону девчонок. Легкий ветерок подхватил сияющие искорки и смело бросил их в моих спутниц. Сестры, да и остальные девушки завороженно наблюдали, как огненные бабочки оседают на их волосах, лицах и ярких летних платьях. Я ощутила знакомую острую боль в спине, одновременно услышав крики своих попутчиц. И вот за спиной у меня раскрылись золотистые крылья. У остальных девушек крылья были огненно-красного цвета с голубой каймой по краям.

Задорно улыбнулась, подкинула шарик вверх и прыгнула следом за ним. Летать я уже умела! За мной в воздух сиганула Тинара, взвизгнув от переполняющего ее душу восторга, а потом не выдержала и подскочила Латта. Крылатские девушки с совершенно растерянными, но довольными лицами устремились следом за нами.

Наш полет был стремительный и волшебный. Мы пролетали между стволами деревьев, так как наш огненный сопровождающий не взлетал выше макушек самых высоких сосен. Я видела, что девчонки быстро научились управлять своими крыльями, видимо, волшебство этой ночи исправно исполняло свою миссию. Жаль, что в стране фей его не было.

«Зато там был Орлей», — услужливо напомнил мне внутренний голос. Я улыбнулась — фиолетовоглазый фей думает, что обыграл меня, но он еще не знает, какой сюрприз его ожидает в лице моей третьей внучки! Я уже написала для нее послание и отдала его Леле. Домовые умеют хранить чужие тайны. Мое письмо с дельными советами дождется того времени, когда одной из моих внучек исполнится семнадцать лет. Но это уже будет совсем другая история.

А пока я летела по знакомому лесу, а за моей спиной развевались прекрасные золотые крылья.

Огонек то снижался, то снова взмывал ввысь. Мы спешили следом за ним. Все мои спутницы радовались происходящему. Прошмыгнув между очередными стволами, я заметила, что огненный шарик завис над узкой балкой. Ее склоны заросли высоким папоротником, а на самом дне виднелась ниточка блестящего в лунном свете родничка, к которому склонялась серебристая береза. Блуждающий огонек распался на миллионы сверкающих искр-бабочек, которые опали на землю.

Мы опустились на дно балки.

— Здесь клад!

— Ого, клад!

— Мы нашли клад! — послышалось со всех сторон, новее восторженные возгласы перекрыл резонный вопрос Тинары, сказанный мрачным тоном:

— Кто-нибудь взял с собой лопату?

Крылатские, извиняясь, поглядели на нас. Младшие перевели взор на меня. Я, улыбаясь, покивала:

— Зачем вам лопата, если у вас есть я?

Спустилась на то место, где в траве горели искры, прикоснулась к земле и представила, что под моими руками не твердая почва, а листы бумаги, вырванные из тетрадей. Спустя ирну я провалилась в мягкий бумажный покров. Вылетела из ямы, а девчонки принялись поспешно разбрасывать бумажные листы. Они кружились в ночном воздухе и плавно опускались на листья папоротника. Вскоре внизу показался кованый сундук с большим навесным замком. Я быстро превратила железо в мятный пряник, который мы разделили на всех.

В сундуке оказались украшения — диадемы, браслеты, броши, ожерелья, серьги, блистающие в лучах обеих лун. Изящные, роскошные, воистину княжеские драгоценности заполняли ларец до самого верха.

Крылатские девчонки ахнули и принялись бурно выражать свои восторги. Мы с сестрами оказались более сдержанны. Я четко скомандовала:

— Пора возвращаться! Наш огонек поможет нам доставить сундук до места назначения.

Мы закрыли крышку, и на сундук опустилось великое множество огненных бабочек. Они с легкостью подняли тяжелую ношу в воздух и полетели через лес в сторону Крыла. Мы всей гурьбой бросились следом.

В знакомом лесу нас поджидал Василь. Он стоял на лесной поляне и сверлил меня недовольным взором своих красных глаз:

— Ох, ну ты и дура! Вот чес-слово, даже неглупая гусыня, а истинная круглая дура!

— Я? — искренне возмутилась.

— Именно ты, — досадливо подтвердил нечистик.

— Ну, знаете ли, — обиделась я.

— А как тебя еще называть? Если ты умудрилась показать свой истинный дар этим балаболкам! — Василь указал на крылатских девушек.

Я моргнула и неуверенно оглядела их.

— Они никому не скажут. Правда ведь?

Девицы все как одна закивали, алчно поглядывая на сундук с сокровищем.

— Ой, дура! — повторил домовой, качая головой. Подошел к девушкам и взмахнул рукой. Все они упали на землю, словно подкошенные.