Абсент вернулся в середине XX века, гораздо менее «злым». Хоть его крепость в 70 с лишним процентов сохранилась, содержание туйона сократили до 10 мг/л в простых абсентах и до 100 мг/л в коллекционных, которые довольно сложно отыскать в продаже

Все еще крепкий и ароматный, абсент часто используют при создании коктейлей или, разбавляя водой, в виде экзотического дижестива, но крошечное содержание туйона делает напиток не более опасным, чем ружье с загнутым стволом. Однако, ввиду своей аутентичности, абсент все же вызывает серьезную психологическую зависимость. Некоторые наркологи советуют при лечении абсентовой зависимости заменять напиток на менее крепкие травяные настойки, чтобы резко не нарушать привязанность больного к его специфическому аромату.

Среди крепких напитков виски занимает особое место и обладает разносторонней репутацией. Если недорогие купажированные сорта можно сравнить с простой крепкой выпивкой, то односолодовый виски – целая культура. Ценители хорошего виски – почти такие же счастливцы, как и фанаты дорогого вина, настолько большой диапазон ароматов и вкусов им приходится для себя открыть.

Шотландцы считают виски первым и главным лекарственным средством от всех болезней. Виски дают детям при простуде, натирают им ушибы. Зафиксированы даже случаи, когда шотландцы использовали виски как антисептик во время хирургических операций

Традиционный желтоватый цвет ординарного виски достигается путем добавления карамельного красителя E150, иногда в повышенных дозах, для имитации бочковой выдержки. Этот консервант является безвредным и полностью повторяет по своим физико-химическим характеристикам обычную карамель. Единственный негативный эффект от E150 может проявиться у людей с аллергией на карамель. Похмелье от виски может оказаться достаточно сильным – в зависимости от процента содержания сивушных масел и дубильных веществ, которые напиток приобретает в процессе производства.

Хороший напиток довольно дорог, поэтому любители односолодовых виски (сингл-молтов) чаще проводят дегустации, на которых позволяют себе попробовать и проанализировать несколько сортов, по 40 граммов или меньше. Как правило, ценители виски сознательно выделяют на дегустации солидную часть своего бюджета, и такой вид употребления алкоголя уже не считается пьянством в классическом смысле. Это скорее исследование, в процессе которого неизбежно принятие некоторого количества алкоголя, что только способствует процессу познания.

В этом напитке содержится большое количество соли и йода, которые способствуют работе щитовидной железы и защищают организм от остеопороза.

Частичный и полный запрет на употребление спиртных напитков наступал неоднократно на протяжении истории человечества и в разных странах. Первые предупреждения о вреде алкоголя для человека и общества появились еще в третьем тысячелетии до н. э. Пьянство осуждали, о его последствиях предупреждали Гиппократ («Пьянство причина слабости и болезненности детей»), Сенека, Омар Хайям, Владимир Мономах.

Впервые в истории борьба с пьянством началась в Китае еще в XI веке до н. э.: по императорскому приказу всех, застигнутых пьяными, казнили. Однако после очередного запрета алкогольных напитков в Китае в VI веке это привело к распространению опиума, а в арабских странах – гашиша.

После того как пророк Магомет запретил употреблять алкоголь, в мусульманских странах началась борьба с алкоголиками. Поначалу их били палками. Свободному человеку за употребление спиртного полагалось 40 ударов, рабу – 80. Жестокие пытки применялись к пьяницам в Древней Индии: им в горло заливали (на выбор) кипящее молоко, горячее вино, кипяток или коровью мочу. А уж в тяжелых случаях их поили расплавленным свинцом, медью или серебром. Нам больше нравится вариант с вином. В Древнем Риме была особая должность: «пьяный сенатор». От него требовалось каждый день сильно напиваться и в таком виде прогуливаться по городским улицам, чтобы наглядным примером отвадить граждан от чрезмерного употребления спиртных напитков.

Питер Пауль Рубенс, «Пьяный Геркулес», ок. 1611

Возрастные ограничения на употребление спиртных напитков впервые в истории также появились в Древнем Риме. Мужчинам запрещалось пить до 30 лет. Женщинам вообще нельзя было употреблять алкоголь – убийство мужем пьяной жены преступлением не считалось. Правда, рабам вино давали специально, о чем свидетельствуют различные источники, – от этого они становились трудолюбивыми и послушными. Например, упоминавшийся выше римский писатель и консул Катон Старший советовал хозяевам заготавливать на каждого раба по 7 квадранталов вина (если перевести это количество в литры, то получается около 180 л вина в год). Однако некоторые исследователи считают, что античные рабы получали легкое вино вторичной выжимки из-за огромного количества производимых вин, а не ради послушания.

В Древней Греции пить вино позволялось только взрослым мужчинам. В некоторые периоды греческой истории государственных служащих штрафовали за пьянство, а то и казнили. В 621 году до н. э. афинский архонт Драконт составил свод жестких законов, которые стали первой кодификацией афинского права. Выражения «драконовские законы» и «драконовские меры» получили распространение благодаря этому кодексу.

1 июля 1919 года в США был введен «сухой закон» – полный запрет на продажу спиртных напитков внутри страны. Закон действовал до 1932 года. За это время пострадала экономика страны, резко увеличилась смертность – в некоторых регионах на 80 %, сильно выросла преступность. Бутлегеры наживались на контрабандном ввозе спиртных напитков и подпольной торговле, которая не облагалась налогами. В частности, на этом обогатилась семья Кеннеди.

В средневековой Англии пьяницам на шею надевали ярмо и водили по улицам. В дальнейшем, после появления газет, их имена и адреса публиковались.

В России «сухой закон» (частично ограничивающий продажу алкоголя) Горбачева – Лигачева вводился в 1985 году, но тоже не дал положительных результатов, а виноградно-винодельческая промышленность катастрофически пострадала. Хотя власти рапортовали о снижении смертности и увеличении рождаемости (в 1987 году – на 600 000 детей больше). Однако в конечном счете, как и в США, борьба с алкоголизмом была свернута.

Ограничения в Швеции, Финляндии и Норвегии привели к контрабандному ввозу крепких спиртных напитков и торговле рецептами на спирт.

Таким образом, история всех стран, где вводился «сухой закон», показала, что он не приводит к отказу людей от спиртного, а часто – наоборот, заставляет увеличивать количество потребляемого алкоголя. Ведь если раньше можно было зайти в бар после работы и пропустить рюмку-другую с коллегами, после начала действия «сухого закона» люди стали покупать уже целую бутылку – и, соответственно, выпивать ее целиком. Недополучала денег казна, росла преступность, подпольное производство и торговля суррогатами, а люди губили свое здоровье и умирали. Самое удивительное, что в годы «сухих законов» отмечался рост числа людей, употребляющих спиртное. Может, все дело в старой, проверенной столетиями истине: запретный плод сладок.