Любой наркотик является токсином, то есть ядом. Большинство наркотиков влияют на сердечно-сосудистую, иммунную и дыхательную системы. Страдают печень, почки, другие внутренние органы, угасает сексуальная и репродуктивная функции. Попасть в наркотическую зависимость легко, а избавиться от нее крайне сложно. Нет ситуаций, в которых стоило бы пробовать наркотики. Если вы хотите быть модным – купите себе новую одежду. Если хотите показать свою смелость – прыгните с парашютом.

Во многих странах предусмотрено наказание за изготовление, хранение, перевозку, сбыт, употребление наркотических средств. К тому же наркозависимые люди часто совершают преступления, напрямую не связанные с наркотиками: кражи, грабежи и убийства. Законодательствами всех стран наркотиками признаются героин, ЛСД, препараты конопли, метадон, кокаин и некоторые другие. Основные группы наркотиков: производные конопли, опиаты, психостимуляторы (например, кокаин, эфедрон), галлюциногены (как растительного происхождения, например, грибы, так и синтетического, например, ЛСД), снотворно-седативные препараты и летучие вещества наркотического действия (бензин, клей).

Многие древние цивилизации использовали наркотики. Индейцы майя и ацтеки, китайцы и индусы, древние греки и египтяне знали, что существуют растения, способные или усыпить, или опьянить, а определенные виды грибов вызывают галлюцинации. В древности все это считалось действием таинственных сил, даром богов или происками демонов. Растения использовались при религиозных обрядах, перед сражениями и охотой, во время дальних походов; для придания и восстановления сил, для снятия боли.

Самые древние свидетельства об употреблении наркотических препаратов оставили нам шумеры, создатели клинописи. От них остались письменные упоминания о приготовлении и употреблении опиума за 5000 лет до н. э. Шумеры именовали его словом, означающим «радость». Примерно в то же время на Ближнем Востоке появился «злак радости», по всей вероятности, это был опиумный мак.

В погребальных комплексах индейцев Южной Америки остались изображения людей, жующих листья коки. Археологи, работавшие в Перу, датируют употребление листьев коки II тысячелетием до н. э. Забегая вперед, можно сказать, что после завоевания империи инков в XVI веке испанцы обратили внимание на очень широкое распространение «жевательных» листьев коки.

В Индии конопля всегда считалась сакральной травой. В Ригведе, самом древнем памятнике индийской религиозной литературы, которая, вероятнее всего, создавалась в конце II – начале I тысячелетия до н. э., дается описание напитка из конопли, который называется пищей богов.

Древние греки и римляне оставили свидетельства об изготовлении препаратов из млечного сока засохших головок мака.

Педаний Диоскорид, древнеримский военный врач, фармаколог и натуралист. Считается одним из отцов ботаники и фармакогнозии

Древнеримский военный врач Диоскорид, сопровождавший римскую армию при императоре Нероне (I век до н. э.), использовал каннабис для анестезии. Труд Диоскорида «О лекарственных веществах» состоит из пяти книг, в нем, в частности, сказано о каннабисе и его способности вызывать миражи. «Опьянение» каннабисом описывали Демокрит и Гален.

Геродот упоминал обрядовое очищение у скифов, которые, сидя в шатре, бросали на раскаленные камни семена конопли и вдыхали пары.

Опиум, или опий, – сильнодействующий наркотик, который получают из головок опийного мака. Головки надрезают, из них вытекает белое смолистое вещество, которое твердеет и меняет цвет на коричневый. Это и есть опий. Название происходит от греческого слова «опион», означающего «маковый сок».

Опийный мак служит сырьем для производства лекарственных средств. Их отпуск ограничен законодательством относительно оборота наркотиков

Опион использовался в медицине как сильное болеутоляющее, успокаивающее и снотворное средство, но поскольку было отмечено возникновение наркотической зависимости даже после единственного применения, в настоящее время опий используется только как сырье для изготовления лекарств. Побочные действия в данном случае значительно серьезнее, чем польза, которую может принести препарат.

Первые упоминания об опиуме относятся к III веку до н. э. Римские врачи в I веке активно использовали опиум для лечения разных болезней. Можно сказать, что в начале I тысячелетия он был очень популярен в Риме. Его болеутоляющие свойства упоминал Гиппократ. Примерно в те же годы опиум получил широкое распространение в Индии и Китае. В настоящее время существует два главных центра производства опия: Афганистан и так называемый Золотой треугольник, включающий Таиланд, Лаос и Бирму.

С этим наркотиком связаны опиумные войны. Первая (1840–1842) – война Великобритании против Китая с целью защиты английских торговых интересов и расширения торговли опиумом. Правящая китайская династия Цин пыталась оградить своих граждан от иностранного влияния. Для иностранных судов был открыт только один порт, морякам запрещалось выходить за его территорию. Со стороны Китая с иностранцами торговала всего одна гильдия, включавшая 12 торговцев. Свои товары европейцы в Китае продавать не могли (за исключением русских мехов и итальянского стекла), а китайские пользовались в Европе постоянно увеличивающимся спросом. За них приходилось платить драгоценными камнями и металлами, о бартере не шло и речи. Английские власти неоднократно пытались отправлять послов к китайским императорам для обсуждения торговых вопросов, но всегда безрезультатно, и до XIX века у Великобритании не было товара, который бы заинтересовал китайцев. И тут появился опиум.

В 1773 году вошедшая в мировую историю английская Ост-Индская компания получила монополию на закупки бенгальского опиума. Компанию создали английские купцы для торговли с Ост-Индией, как в тот период называли территорию Индии и некоторых других стран в Южной и Юго-Восточной Азии. Постепенно компания превратилась в государственную организацию по управлению английскими владениями в Индии с собственной армией.

В Китае торговля опиумом и его употребление были полностью запрещены, но Ост-Индская компания начала его успешные продажи. Британское правительство знало об этой нелегальной торговле, но не только не требовало прекратить незаконную деятельность, но и поддерживало ее, поскольку целью была двусторонняя торговля с Китаем. К ней подключились и другие английские торговцы, под давлением которых Ост-Индская компания лишилась монополии. Английские торговцы объединились, создали собственную торговую палату и стали настойчиво добиваться от английского правительства решения проблемы доступа на китайский рынок. Предлагалось решить ее силовым методом, путем захвата какого-нибудь китайского острова для организации там зоны свободной торговли. Деловые круги в самой Великобритании также выступали за решение «китайского вопроса».