Эди сделала несколько шагов к боковой части – к Лагерю-на-Склоне. Несколько секунд она ничего не видела, кроме зимнего полумрака. Эди ощутила прилив паники. Может быть, сороколки вернулись? Или флиты просто покинули лагерь?

– Импи? Нид? Это мы… Эди и Чарли.

По-прежнему ничего… а потом одна за другой в воздухе появились крошечные точки света и начали порхать вокруг, описывая зигзаги. Эди почувствовала движение воздуха перед самым своим носом, а потом кто-то дёрнул её за мочку уха.

– Импи!

Эди подняла руку к уху и почувствовала, как Импи ступила к ней на ладонь и обвила руками большой палец.

– Я думала, ты никогда не придёшь. – Потом она крикнула в темноту: – Всё чисто! – и потянула Эди за палец, чтобы указать дорогу.

Эди и Чарли последовали за ней, и перед ними открылся озарённый светом склон. Длинные световые гирлянды, протянутые между двумя алюминиевыми банками, висели над террасами, вдоль которых тянулись ряды отремонтированных и восстановленных заново домиков. Новые стены были выстроены из фольгированных упаковок от сока и обшиты деревянными палочками от мороженого и леденцов, крыши сооружены из старых чайных чашек и резиновых подмёток от обуви, а один дом целиком был сделан из большой пароварки, лежащей на боку.

Флиты собрались на дорожках или выглядывали из окон и дверей. Импи, дёргая Эди за палец, отвела её к дому в конце одной из террас. Спереди он был затянут куском холстины, удерживаемой зажимами для бумаг, и Импи решительно отдёрнула край этой занавеси.

Нид вскочил и помчался к ним, катясь колесом, а Джот и Спекл показали иглу Эльфин, висящую на почётном месте на стене. Флюма сидела возле миниатюрной деревянной колыбельки, которую Эди приобрела в благотворительном магазине Ады. Из колыбельки донёсся тонкий плач.

Эди прижала ладонь к губам.

– Ну, конечно!

В колыбельке, на постели, сделанной из ваты, лежал крошечный флит. На голове у него торчал пушистый клочок волос, руки и ноги были тоненькие, словно булавки, крылышки были сложены за спиной. Он был идеальным.

– Орешек проклюнулся! – выдохнула Эди.

– Неделю назад! – похвасталась Импи. – И это девочка.

– Как её назвали? – спросила Эди.

– Пинат. Коротко – Пин.

Эди вернулась на платформу станции, сложив руки перед собой чашечкой.

– Я хочу кое-что вам показать.

Вид у Наз был озадаченный, но бабушка Агата выпрямилась в кресле, ожидая, и Эди раскрыла ладони. Чарли направил фонарик так, чтобы было видно флитов, сидящих в ладонях у Эди – всех пятерых вместе с колыбелькой.

– Это моя бабушка Агата и моя подруга Наз.

На миг наступила полная тишина, пока Наз и бабушка Агата смотрели на них. Никто не двигался, потом Импи встала во весь рост.

– Привет.

Наз негромко вскрикнула. Нид, никогда не упускавший возможности покрасоваться, промчался через ладонь Эди и прошёлся колесом вверх и вниз по её руке.

Бабушка Агата засмеялась и хлопнула в ладоши.

– Я чувствую, что тут маленький народец.

– Ты видишь их, бабушка? – спросила Эди. – Коти… коти… тон…

– Котитонтту? Нет. Увы, нет, – ответила бабушка Агата. – Я их больше не вижу. Но по-прежнему чувствую их присутствие. И этого для меня достаточно.

– Пора зажигать рождественские огни, – сказала Эди и кивнула Импи, которая резко свистнула.

Облако мерцающих огоньков – словно стая звёздочек с небес – проплыло от Лагеря-на-Склоне и зависло перед четырьмя людьми, стоящими на платформе. Флиты устроили импровизированное световое шоу, каждый из них нёс зажжённую свечку для торта или завиток светоотражающей фольги, миниатюрный фонарик-брелок или светящуюся в темноте бусину. Джот и Спекл взлетели, присоединившись к ним, и флиты начали двигаться по кругу, описывая в воздухе петли и спирали. Их огоньки мерцали и искрились, словно фейерверк в замедленном движении. Даже бабушка Агата, которая не могла видеть флитов, видела мерцающие огоньки крошечных свечек и танцующие в воздухе светящиеся бусины.

– Это потрясающе, – сказала Наз. – Почему ты никогда мне о них не рассказывала?

– Ты бы мне не поверила.

– Да, ты права, наверное, не поверила бы, – засмеялась Наз.

– Ты никому не скажешь? – спросила Эди.

– Никому и никогда, – твёрдо сказала Наз, растирая ладони, чтобы согреть их. – Обещаю.

Эди почувствовала знакомое щекотание, когда Импи привычно угнездилась в её косе.

– Ты меня слышишь? – прошептала флитта на ухо Эди.

– Да. Да, я тебя слышу, – шепнула в ответ Эди.

– У тебя ведь на этой неделе день рождения, так?

– Да. Мне исполнится двенадцать в канун Рождества.

– Значит, тринадцать тебе будет ещё только через год.

– Да, – подтвердила Эди.

– Это хорошо.

Наступила тишина, четыре человека и одна флитта смотрели на сияние крошечных огоньков, озаряющих ночное небо.

КОНЕЦ

Примечания

1

Это примерно 36 рублей.

2

Британская компания по производству моделей железных дорог.