у меня отобрать. Даже его родной отец, который о нем не пекся до появления на свет, а тут смотрите-ка, спохватился.

Не успев преодолеть и половину пути, как мне перегородили дорогу, заставив резко остановиться и недовольно вскинуть голову.

— Вероника, ты же понимаешь, что Тимур не успокоится, пока не добьется своего. — Уверенно заговорил Михаил, выпрямившись, будто тростник проглотил. — Он в курсе о рождении ребенка и сделает все, чтобы забрать его.

— Как это забрать? — Опешила я от наглости. — Я — мать! У мне больше прав на ребенка, чем у кого бы то ни было! — Я приблизилась к Михаилу и не отдавая отчета своим действиям, ткнула указательным пальцем ему в грудь. — Если бы у тебя пытались отобрать малыша — самого родного человека, просто так отдал бы? Вижу, что нет. Так и у меня не требуй этого. — Отойдя, продолжила: — Не стоит ждать от меня покладистости. Не в данном случае. Передай своему боссу, что не собираюсь стоять в стороне, пока решается судьба моего сына. Я буду бороться!

С этими словами я напоследок окинула презрительным взглядом Михаила, чего не сделала бы никогда, если бы он не оказался за одно с Тимуром, надумавшем в очередной раз совершить подлость.

Я поспешила к сыну, чтобы убедиться в его благополучии. Хоть внутреннее чувство подсказывало, что с ним все в порядке, но хотелось перестраховаться. Надеюсь, персонал не пойдет на поводу у Тимура, если тот затребует передать ребенка ему. Нужно поскорее выбираться отсюда, в доме Антона мне гораздо спокойнее станет.

Михаил больше не пытался задерживать, а остался позади, провожая взглядом.

Удаляясь, я не заметила веселой улыбки Михаила и то, как он с довольным выражением лица негромко сказал:

— Молодец девочка. Ты еще всем им покажешь.

* * *

Не обнаружив причин нас с Дамиром задерживать, нас выписали из роддома.

Не обошлось без радостной встречи с людьми, ставшими мне настоящей семьей.

Антон, увидев выходящую меня с сыном, ринулся забирать на руки ребенка, как собственного малыша, а мне отдал огромный букет цветов, чей вес показался гораздо больше, чем весит Дамир.

Присутствовал сын Антона — Саша, широко улыбающийся паренек, держащий в руках разноцветные шарики. Он приблизился, чтобы посмотреть на Дамира. Антон взглянул сперва на меня и дождавшись, когда кивну, опустил моего сына ровно настолько, насколько Саша мог рассмотреть Дамира, который открыл глазки, обращая внимание на названного брата. Забавно было наблюдать, как эти двое с любопытством изучали друг друга.

Потом я заметила Татьяну, подошедшую к нам с мужчиной, которого я впервые видела, но помнила его имя — Максим. Высокий, статный зеленоглазый шатен с кудряшками. Когда он завел беседу после того, как мы с ним познакомились, первое впечатление сложилось, что он веселый, беззаботный балагур. Но при его появлении сразу ощутила напряжение, исходящее от Антона, которому не очень-то приходился по душе нынешний мужчина Татьяны. Думаю, тут его понять можно, поскольку сама испытала бы неприятные эмоции, если бы пересеклась с Тимуром и дамой сердца.

Мотнула головой, отгоняя мысли о Тимуре, которым недавно запугивал Михаил, утверждая, что у меня заберут сына. К счастью, никаких попыток выкрасть ребенка предпринято не было.

Обведя взглядом собравшихся людей, я была счастлива представшей картине. Невольно защемило сердце от умиления. Как же приятно, когда нашлись те, кто оказывается в нужное время рядом. Татьяна окончательно успокоилась, перестав смотреть на меня с подозрением. Она поздравляла с рождением Дамира, а я видела ее искреннюю улыбку и радость за меня.

Расчувствовавшись, пустила слезу, как говорится. Глаза накатило пеленой, пришлось отворачиваться, чтобы незаметно стереть следы плаксивости.

— Устала? Поехали домой? — Прошептал Антон, склонившись к уху.

Домой. Как тепло на душе стало от этого слова.

— Поехали. Уже не терпится оказаться в родных пенатах. — Кивнула я, повернувшись к Антону, который тут же направился к выходу, неся Дамира на руках. Я пошла следом, а за нами — Саша, Татьяна и Максим.

Некоторое время спустя прибыли домой. В комнате, где я жила, стояла большая детская кровать, поблизости со мной. Я положила туда Дамира, уснувшего во время езды.

Оставив сына одного мирно спящего, вышла в коридор, где Татьяна и Максим с Сашей собирались уходить. Надарив много детских принадлежностей и пожелав всего хорошего, удалились, пообещав в ближайшее время навестить.

— Насыщенным выдался денек. — Отозвался Антон, усаживаясь на диван, я последовала его примеру, расположившись рядом под боком. Он, недолго думая, обнял меня и прижал к себе. — Довольна, как все прошло?

— Это один из самых лучших дней в моей жизни. — Искренне сказала я. — Спасибо тебе. Несколькими словами сложно выразить всю благодарность.

— Мне достаточно, что ты со мной. Теперь еще и Дамир. — Воодушевленно ответил Антон, я же, потупившись, уставилась перед собой. Как дальше действовать? Все-таки пользоваться добротой друга неправильно. Антон хоть не требует ничего взамен, но мне от этого ничуть не легче. Тем не менее, он продолжал: — Можешь не волноваться, я позабочусь, чтобы вы ни в чем не нуждались. Находясь под моей защитой, нечего бояться.

Я кивнула, правда, не была уверена, что, действительно, удастся перестать бояться за Дамира.

Возможно, Тимур раньше не давал о себе знать, так как выжидал чего-то? Похоже на затишье перед бурей.

Глава 18

— Привет, в кой-то веке застала тебя в плохом настроении. Пришла пора мне спрашивать, что случилось? На работе проблемы? — Я вошла в зал, где сидел Антон перед включенным телевизором, но напрочь не реагировал на мерцающий экран с пестрящей рекламой. Он зажал в руке пульт, который я забрала у него и отложив в сторону, присела рядом. — Беда какая? Поделишься?

Я понимала, что, возможно, не самое время докапываться до истины, так как Антон казался разбитым. Однако неведомая сила подталкивала попытаться поддержать друга, чтобы он почувствовал заботу. Я не оставлю его, какая неприятность не настигла бы.

— Антон? — Позвала я друга, легонько прикоснувшись к его плечу, отчего он дернулся, видимо, только сейчас заметив мое присутствие.

— А, Ника, привет-привет. — Посмотрел на меня Антон и вид у него, честно говоря, был какой-то растерянный и… такой, словно провинился в чем-то. Несмотря на улыбку друга, очевидно, как у него явно стряслось нечто. — Почему не спишь? Время позднее. Дамир, наверное, давно видит сказочные сны.

— Да, сына уложила. Теперь твоя очередь. — Пошутила я, издав смешок.

— Звучит, заманчиво. — Улыбнулся Антон и… отвернулся к телевизору.

Да уж. Точно не порядок, раз он не придумал в ответ множество шуточек, что обычно делал вне