– Да, поедем…

– Ты что-нибудь поняла из того, о чем они говорили? – Роман смотрел на нее с немым восхищением.

– Да не особо… Но я и так знаю, что у Круга где. По крайней мере, предполагаю.

– Зачем ты тогда их слушала?

– Местонахождение чаши – не единственная информация, которая мне пригодится в поисках.

Из дома они выбрались через окно. Так уж получилось, что одно из окон дальней комнаты выходило во дворик, где адептами Круга даже и не пахло. Он не был проходным, однако из него можно было попасть в соседний дом, а уже оттуда – на соседнюю улицу, не привлекая ничьего внимания. К сожалению, дверь в парадную была плотно закрыта, и, чтоб не тратить времени, курсанты пробрались внутрь через полуоткрытое окно. Конечно, хозяева предприняли меры предосторожности, закрепили приоткрытые створки железным костыльком в таком положении, чтоб в щель даже ребенок не мог пролезть, однако мужчинам потребовалось всего полминуты, чтоб сбить костылек.

А выбравшись на улицу (на этот раз вполне цивилизованным путем, через дверь), они сразу припустили во всю мочь. Нечего здесь было ждать, кроме неприятной случайности, которая вынудила бы их вступить в бой раньше, чем хотелось бы.

– Адрес говори, – предложил Илья, как только они забрались в салон автомобиля.

– Пятая-Шестая линии. Остановишься где-нибудь поодаль.

– Давай так – поставим машину не там, где нам удобнее будет идти от нее до нужного места, а там, куда будет удобнее сбегать потом.

– Резонно. Тогда на Средний проспект. Помнишь там здание театра?

– Я помню, – отозвался Роман. – Я буду подсказывать.

Глядя вперед, в лобовое стекло, Кайндел последний раз перебирала свои соображения по поводу избранного ею плана действий. План имел множество уязвимых мест, но откуда взять другой, получше? Вообще лезть в чужое логово – авантюра чистой воды. Тогда она выехала на одной только наглости. Сейчас, хоть ее и сопровождают друзья, на каждого из которых она может всецело положиться, ситуация мало отличается от предыдущей.

До Среднего проспекта они промчались по Первой линии, удобно пристроили машину (хотя это стоило немалого труда, потому что центр потихоньку оживал, и автомобилей на улицах становилось все больше), после чего по Шестой-Седьмой линиям направились в сторону Андреевского рынка. По дороге Кайндел пришло в голову, что ее связь с артефактом не так легко разорвать, и чаша конечно же до сих пор повинуется ей. Так, может, есть шанс ее ощутить, если расстояние между ними не будет слишком велико?

Рынок они огибали медленным прогулочным шагом. Если бы не одинаковая по цвету и покрою одежда, их, наверное, можно было принять за обыкновенных горожан. И если бы не Горо и Лети… А с оружием-то теперь по городу ходил каждый второй, не считая каждого первого. Конечно, многие не могли позволить себе огнестрельное оружие, либо же оказались слишком нерасторопны, тихи, несообразительны, чтоб раздобыть ствол. Либо до сих пор боялись закона, который давно не действовал.

– Итак, куда направляемся? – бодро поинтересовался Илья.

Курсантка вскинула голову, сузила глаза, потом приподняла руку с растопыренными пальцами. Ее спутники насторожились тоже (она это чувствовала спиной) – подобный сигнал можно было воспринять только как знак «Внимание»!

Кайндел смотрела на припаркованный у когда-то благоустроенного, а теперь заваленного обрезками досок скверика автомобиль. Времени на раздумья было меньше секунды, а это даже для аналитика маловато. Те, кто хлопотал возле иномарки, пока ничего не замечали, но тем не менее…

– Видишь эту машину? – спросила она у тверичанина, не оборачиваясь.

– Само собой.

– Атакуем.

В следующий момент молодой человек открыл огонь.

Группа мгновенно рассыпалась. Горо будто прилип к стене дома, выставив из-за водосточной трубы только руки с оружием, Лети присела за брошенным в сторонке автомобилем, Роман опустился на одно колено рядом с ней. Сергий же, используя джаншурийца как укрытие, уже методично дырявил колеса автомобиля из ПМ – с более серьезным оружием он до сих пор не ладил. Кайндел осталась в одиночестве, на виду, и поэтому, когда один из мужчин, возившихся с заевшим замком багажника, обернулся, он встретился взглядом именно с нею. Девушка знала его, а он был знаком с нею. Его звали Можжат, и в своей среде он считался хорошим магом. Заслуженно…

Она на инстинкте развернула мгновенно вспомнившуюся ей структуру. Та далась ей в этот момент с огромным трудом. В подобной ситуации магическая работа плавно смыкается с физической, мускулы участвуют в создании заклятия едва ли не меньше, чем мозг или душа. Так же обстоит дело и с вокальным пением, к примеру. Казалось бы, что там за работа – пропускай воздух через голосовые связки и рот пошире открывай. Однако, разок увидев оперную певицу на распевке, понаблюдав за тем, как от нечеловеческих усилий сотрясается ее тело, а потом дрожат колени, любой признал бы – это тоже физический труд.

Кайндел изогнулась, словно бы вытаскивала руками из-за спины что-то очень тяжелое, повела ладонями сперва от себя, а потом и вниз. Со стороны ее действия напоминали элемент какого-то ритуального танца. Ей же самой казалось, будто на какой-то момент она сдернула на себя саму ткань мироздания. Заклинание было свинцово-тяжелым, оно с неслышным, но ощущаемым грохотом опустило непроницаемый для магии и физических проникновений экран по ту сторону машины, отрезав ее от скверика и дома, занятого адептами Круга.

Разумеется, четверо мужчин, которых застали у автомобиля, не собирались покорно ждать, когда их перестреляют. Момент растерянности, собственно, длился пару мгновений. За это время Илья успел убить одного из них и ранить второго, прикрытого магической защитой, но недостаточно. Пока он, подняв автомат, менял обойму, его прикрывал Горо, паливший из двух автоматов сразу – не прицельно, зато зрелищно.

Да, бойцы Круга были защищены магией, однако не так-то просто игнорировать свистящие мимо пули – становится не по себе, здорово отвлекаешься, теряешься и как следствие не сразу пускаешь в ход атакующую магию. На шум из здания, занятого людьми Ночи и Лорда, выглянуло несколько человек, но пока Кайндел это не беспокоило. Она была уверена в магическом щите, которым отгородила поле схватки от соратников Можжата и его спутников.

Чары, брошенные в нее, девушка с большим трудом отвела в сторону (чуть позже их перехватил Роман, но это уже было его дело), поэтому она не стала дожидаться продолжения и схватилась за пистолет. Накануне она закладывала в обойму заговоренные пули, толк с них пока был даже в том случае, если они не пробивали магическую защиту, а лишь повреждали ее. К тому же огненная вспышка перед лицом отвлекала еще больше, чем простое щелканье или свист.

Хотя им не так часто приходилось работать в команде, ребята уже научились понимать Кайндел по жестам и действовать сообразно. Теперь Роман, сообразив, что она выбрала себе противником Можжата, принялся обстреливать заклинаниями – простенькими, но каждый раз с мелким неприятным секретом – второго чародея. Третьим, раненым, занялся Горо. Чрезвычайно подвижный в бою, несмотря на свои габариты, он прыгнул вперед и наотмашь ударил адепта Круга прикладом по лицу. Магия, прикрывавшая того, видимо, была рассчитана только на адекватную, то есть магическую атаку, потому что приклад не встретил сопротивления.