— Если любовные клятвы собрался произносить, то напомню, что зрителей нет и арка сгорела, — язвительно процедила я, однако на самом деле это была защитная реакция, потому что внутренне я опасалась серьезного разговора с ним.

— Ну перестань кусаться, — усмехнулся Углицкий, и его тон показался мне непривычно ласковым. — Это серьезно.

— Говори, — снисходительно, как обычно он сам ко мне обращается, отчеканила я.

— Мы разговаривали с Максимилианом, — издалека начал Влад, заставив меня напрячься. — По поводу твоего Олега…

— Он не мой! — злостно рявкнула, заметив, как уголки его губ чуть дрогнули в улыбке. — И что с Олегом? — спросила тихо, отчего мужчина опять нахмурился.

— Ничего… пока что… Этот мерзавец успел выехать за границу, — Влад не подбирал выражений, выплескивая всю злость. — Однако Стравинский решил открыть против него уголовное дело. Он не вдавался в подробности, но, кажется, у него есть для этого все необходимое. И если Олег решит вдруг опять вернуться в Россию, то сразу сядет за решетку… После всего, что он сделал Стравинским и как пытался манипулировать тобой, Макс не видит смысла покрывать его и давать еще один шанс…

— Ммм… — промычала я неопределенно.

Тяжело вздохнув, Углицкий продолжил:

— В ближайшие дни Максимилиан соберет все, что у него есть на Олега, и обратится в соответствующие службы. Параллельно подключит надежного юриста из частного детективного агентства, контакты которого передаст и мне… Но после этого Стравинские сразу вернутся в Германию. Поэтому Макс попросил меня проследить за ходом дела здесь, на месте, и… — Влад спрятал взгляд. — Я согласился, Марина. Более того, я сделаю все, чтобы этот подонок Олег получил по заслугам, — добавил более властно и строго. — Можешь на меня обижаться, но своего решения я не изменю…

Некоторое время я изучающе всматривалась в напряженное лицо Влада, а потом, сама от себя не ожидая, взяла его за руку и шепнула:

— Спасибо.

Углицкий изогнул бровь, не скрывая своего удивления, и придвинулся ближе, внимательно сканируя меня взглядом.

— Я благодарна тебе, правда, — прокашлявшись, продолжила я, сжимая его ладонь. — Несмотря на то, что ты тот еще гад, — Влад скривился, словно я сделала ему больно, — но я не забываю, когда для меня делают что-то хорошее. И я ценю то, что ты открыл мне глаза на Олега и продолжаешь обрегать от него. Кроме того, я заметила все твои попытки хоть как-то сгладить «насильную» свадьбу… В общем, заявка на реабилитацию пусть и не принята, но зарегистрирована, — нервно хихикнула я.

Углицкий сильно сжал зубы, играя желваками, и чуть наклонил голову, не своя с меня черных глаз. Вздохнув, протянул руку к моему лицу и легко провел пальцами по щеке. Я притаилась, дожидаясь, что последует за этой внезапной нежностью.

— Ты не заслуживаешь того отношения, что позволял себе Олег, — тихо и размеренно проговорил он, а я, кажется, даже не дышала, прислушиваясь. — И моего поступка тоже… не заслуживаешь, — помедлив, продолжил хрипло. — Надеюсь, ты сможешь простить меня когда-нибудь…

Влад обхватил ладонями мое лицо, заставив меня вздрогнуть и выжидающе уставиться на него широко распахнутыми глазами. При этом сдвинуться с места или хотя бы убрать его руки я не могла… А может, не хотела… В груди что-то сдавило, а горло будто зажали тиски, не позволяя вымолвить ни слова.

— Я постараюсь быстрее оформить наследство, чтобы раньше срока освободить тебя от договора. Я сделаю все возможное для этого, обещаю, — серьезно, но немного с надрывом произнес Влад, а потом поцеловал меня в лоб.

Я впервые видела его таким, взволнованным и… настоящим. Что произошло с Дракулой? Подменили на брата-близнеца? С их семейными тайнами ничему не удивлюсь!

Углицкий не спешил убирать ладони, но и не предпринимал ничего. Просто смотрел на меня, словно ожидая какой-то реакции.

Закусила губу и шумно выдохнула прямо в его лицо, которое было слишком близко к моему, и заметила, как темнеет взгляд Влада…

Собралась отстраниться от моего временного мужа, бросив какую-нибудь шуточку, но вместо этого зачем-то придвинулась ближе и уже в следующую секунду сама прильнула к его губам. Углицкий застыл от неожиданности, но быстро взял ситуацию под свой контроль, углубив поцелуй. Жгучий, страстный, неистовый, напрочь отключающий здравый смысл.

Потянулась руками к рубашке Влада и схватилась за выглаженную ткань, как за спасательный круг, сминая и дергая на себя, слыша треск пуговиц. Я вела себя слишком импульсивно и порочно, но почему-то мне было плевать. Все, что имело значение сейчас, — это алчущие губы Влада, его рваное дыхание и жар крепкого тела.

Так близко, что голова шла кругом.

Не выпуская из губительного плена поцелуев, муж скользнул руками по моим плечам, обжигая кожу через кружевную ткань, потом — по спине, прижимая меня ближе. И легким движением расстегнул дурацкую молнию на платье, с которой я сама наверняка бы долго промучилась. Но на этом он не остановился…

Слишком горячие для такого холодного истукана ладони на удивление ласково прошлись вдоль моего позвоночника к пояснице, поглаживая каждый сантиметр обнаженного участка тела. В следующее мгновение требовательные мужские руки вернулись наверх, обхватывая края ткани свадебного платья и медленно спуская тонкое кружево с моих плеч.

Я вспыхнула, ощущая, как жаркая волна охватывает тело и дурманит разум. Всхлипнула, но не прервала поцелуя, а наоборот сильнее впилась в губы Влада, будто ища в них спасение… от него же самого…

Глухо простонала, почувствовав, как его ладони легли на мою грудь и порывисто сжали через корсет. Вместо того, чтобы сопротивляться, я бесстыдно выгнулась, открываясь для нетерпеливых мужских ласк.

Оставив мои припухшие губы, Влад осыпал поцелуями шею, вынудив меня слегка откинуть голову назад. Став еще смелее и пламеннее, его губы проложили влажную дорожку к ключице, очертили линию декольте, словно дразня меня, и задержались прямо на соблазнительной ложбинке.

Разряд по телу — и мое сердце пустилось галопом. Еще поцелуй — опять разряд. Пациент сегодня вряд ли выживет…

Сильно прикусила губу изнутри, чтобы подавить очередной стон, и ощутила металлический привкус во рту. Наверно, из-за боли от своего же укуса пришла в себя, внимая неистовым воплям разума.

Что я делаю! Как неправильно все это!

Мужчина, в чьих руках я схожу с ума от первобытной страсти, по факту просто купил меня. На время… И сейчас не против воспользоваться приятным бонусом в виде моего тела, не более того…

Резко дернувшись, грубо оттолкнула Влада, сбросив с себя его жадные ладони, и вскочила с кровати, попутно поправляя платье. Молнию я бы не застегнула при всем желании, поэтому просто обхватила себя руками, придерживая корсет.

Углицкий тоже встал и устремил на меня потемневший от желания взгляд. Его мощная грудь судорожно вздымалась, а руки, что недавно ласкали меня, сейчас были сжаты в кулаки. Он словно боролся сам с собой, пытаясь сделать важный выбор.