— Да, случилось, господин, — связь была плохая, фоном слышались выстрелы, взрывы и крики. — Галактионов вышел из крепости.

— О, как здорово! — настроение князя взлетело до небес. — Значит, вы его уже прикончили, а может, даже захватили?

В голове у князя возникли картины пыток и унижений, которыми он будет подвергать несносного юнца, который, виданное ли это дело, объявил ему, великому князю Меншикову, войну!

Пацан будет умирать долго, очень долго. А все его владения, которые он каким-то чудом даже приумножил, также отойдут в собственность Меньшиковых. Нужные люди в правительстве предупреждены и подмахнут, где надо.

— Нет, господин, нам прямо сейчас дают пи… — звук прервался особо громким взрывом. — Охренительно сильной пи… — рядом кто-то заорал, и окончание слова тоже смазалось. — Да простит меня Ваша Светлость, но такой пи… — снова рядом что-то бухнуло, и князь не расслышал окончания слова, — мне не давали очень и очень давно! Боюсь, господин, что наши войска рассеяны, и сейчас в ужасе бегут. И ещё плохая новость. Я не знаю, где сейчас Арнольд.

— Что⁈ — по идее, князь должен был закричать это слово в ярости, но он был настолько изумлён, что выдавил из себя какой-то тонкий писк. — Как? Что? Как это случилось?

— Я без понятия, мой господин! Но прямо сейчас мне тоже надо сваливать, дабы у вас всё ещё остался живой начальник гвардии.

Связь прервалась, а князь с изумлением смотрел на молчащую трубку. Наконец, ярость достигла его мозга, и он стукнул кулаком по столу. Вот только неудачно попал по маленькой чугунной сковородке. Сначала в лицо ему прилетела жареная картошечка, а затем и сама сковородка. Да, сегодня явно был не его день.

* * *

Это была эпичная заруба! Всё, как я люблю. В лучших традициях Ордена Охотников, когда мы выходили против намного превосходящих сил противника, и враг был повержен без малейших потерь с нашей стороны.

Но тут у меня братьев Охотников не было, поэтому я чуть-чуть считерил. Я взял в атаку с собой только тех, с кем точно знал, что ничего не случится.

Это был я, братан Деган, со своими каменноголовыми подельниками, бессмертный прапорщик, и Карамелька, которую, если что, всегда прикрою.

Один сидел сейчас на самой высокой башне, с новым подарком для генералиссимуса от адмирала Шнырьки. Мелкий Шнарк спёр у Арнольда его артефактный бинокль и торжественно подарил крысюку. Это, между прочим, многого стоило! Шнырька не уважал никого, кроме меня. Да и уважение ко мне он выражал как-то странно, иногда забывая, кто здесь главный. А Одина он считал, как минимум, равным. Когда я его подколол по поводу того, что у него появился новый друган и спросил, какого хрена он теперь дарит ему подарки, Шнырька на секунду исчез, а потом появился в адмиральской фуражке и с саблей, и важно ответил:

— В чеш-ш-шть дня военно-морш-ш-шких щ-щ-щил!

И с хохотом смылся обратно в тень. Не знаю, откуда он узнал про день военно-морских сил, и существует ли он в этом мире, но автограф на бинокле стоял Шнырькин, фирменный. Но Одина это нимало не смутило, а вот следить за полем боя ему стало гораздо удобнее.

А ещё перед самым выходом из крепости я устроил маленькое представление. Северяне не могли напрямую напасть на имперские войска, поэтому, по моему замыслу, они устроили небольшие провокацию. Дирижабли неспешно подлетели и остановились над лагерем противника, а потом вниз с завыванием полетели «страшные» бомбы. На самом деле, это были просто пустые металлические бочки из-под сидра, но за счет своих дырок вой был устрашающий.

Братия Меньшикова не выдержала, и открыла огонь по северянам, на что флегматичный капитан «Фрейи» сперва сделал предупредительный выстрел в воздух, а потом накрыл их лагерь со всех стволов. После этого, по моему приказу, они снова отошли в крепость. Не было задачи всех уничтожить, была задача посеять панику, и это северянам прекрасно удалось.

Твари из-под земли, северяне сверху, и мой отряд «отмороженных» с фланга. Такого многотысячная армия Меньшиковых не выдержала. Не добавляло врагам смелости ещё и то, что почти на ⅘ она состояла из наёмников, которым пообещали лёгкую прогулку и большие деньги, но никак не разломных тварей и бессмысленный бой с Северным Королевством.

А еще они явно не ожидали увидеть здесь Армию Мёртвых, которая, капая слюнями и гноем, и размахивая ржавым оружием, с дикими воплями неслась на их лагерь. Только некоторые сильные Одарённые могли понять, что эта толпа трупов иллюзорная.

Да, я идеально скопировал свое маленькое представление с армии мёртвого Короля-Лича Максимуса, чей мир нам пришлось, практически, стерилизовать. Так вот, сейчас иллюзорная толпа мертвяков мчалась на лагерь. Особенно хорошо мне удались Рыцари Смерти на мёртвых конях, я считаю! Это было немудрено, так как именно я сдерживал мёртвую кавалерию Максимуса на левом фланге. Знатные были денёчки! В общем, навели мы шороху. Всё было мощно, кроваво и эпично. Как я люблю!

Кстати, забыл. Был со мной в отряде ещё Бурбулис, вместе с Дедом. В Бурбулисе я был уверен. Прибить его наверняка сможет только тактический ядерный боеприпас, да и то неточно. А вот в его кореше — Бухом Деде я немного сомневался. Но его потенциал я увидел издалека, поэтому не стал одёргивать, чтобы получше рассмотреть в бою.

Дед меня не подкачал. Он просто начал херачить налево и направо всех своей гитарой. От неё расходилась волна силы, сбивающая народ с ног. И тут было два интересных нюанса. Первое, что гитара действительно не была оружием. Это была обычная гитара. Уж что-что, а магический артефакт я мог распознать. Отсюда следовало, что оружием простую гитару сделала воля Бухого Деда. То есть, он включил гитару внутрь собственного доспеха. Это была чрезвычайно сложная техника, подвластная далеко не всем. Ну, а второе, что испускаемые через гитару воздушные удары были максимально безопасны для людей. Да, они могли поломать рёбра, при падении могли удариться головой, но это было своего рода… гуманный разгон демонстрантов. Странно было это видеть от такого человека. Впрочем, я был не против. Какие-никакие, они граждане Империи. Особенно мне было жалко наёмников, которые подписались в это безнадежное дело за вознаграждения. Хотя нет, кого я обманываю, мне не было их жалко, но и убивать не хотелось. В общем, как пойдёт…

Буквально через несколько минут после начала битвы большинство врагов пустилось в бегство, оставив только небольшие очаги сопротивления. Ну, а с ними мы поступали по разному. Кого-то просто сносила каменная братва. К засевших в пулемётном гнезде группе наемников, я по старой привычке, раскрутив, метнул прапорщика.

А потом стало совсем весело. У меня задымился рюкзак, и я вспомнил, что тупо забыл в суматохе про Феникса, который мирно заснул у меня в рюкзаке, а сейчас проснулся. Я быстро дотронулся до его души и понял, что малыш, находясь так близко со мной и получая щедрую подпитку энергией, эволюционировал быстрыми темпами, и как раз сейчас у него должна была случиться первая ступень эволюции. Честно говоря, я не хотел, чтобы она случилась так близко от меня, поэтому я засунул руку в рюкзак, достал оттуда моего ощипанного цыплёнка, быстро огляделся, и запульнул его в красивый нарядный шатёр на пригорке, вокруг которого сражались мощные вражеские Одарённые.

Бахнуло знатно!!!

Через секунду, в лучах пламени, уже вынырнул немного подросший Феникс, который наконец-то получил свои перья и начал уверенно летать. Да, он был размером всего лишь с крупного орла, но начало уже положено. Кажется, враги тоже знали, кто это такой, потому что оставшиеся в живых Одарённые, с гербом Меньшиковых на доспехах, подхватили раненых и также бросились прочь.

— Прекратить бой! — рявкнул я, дублируя крик мысленным приказом.

Все наши остановились, с удовлетворением глядя, как улепётывает в сотни раз превосходящий нас противник. Мне показалось, что бежали они как-то не очень активно. Некоторые начали оглядываться, как будто задумываясь, не вернуться ли им. Я ухмыльнулся и подвесил над