гражданского применения, ее иностранного покупателя на мировом рынке – вот какими первоочередными задачами надо заниматься. И лучшей кандидатуры, чем вы, Алексей, нет – для всего этого. Вас командируем на какое-то время в Германию, потом в Штаты. Всё тип-топ, без пяти минут доктор физмат наук. Поедете, всё уладите с покупателем системы, сначала в Германии, потом… Нет, из Германии вернетесь, защититесь, как раз к тому времени книгу свою, вышедшую в свет увидите – и в Штаты к новому покупателю системы. Как?

– Светлая перспектива, ничего не скажешь. Но систему первым Андрей обкатал на согласованном с заказчиком спектре задач и приложений.

– Андрея не вернешь к жизни, Ветров, – чеканя каждое слово, отрубил Серин, – выбор пал на вас. – Он уже закончил просмотр рукописей и завязывал тесемки папок. – Сейчас пойдем к Сорину со всем вашим наработанным капиталом. – Лукавый, с хитринкой взгляд на «кирпичи» диссертации и книги Ветрова. – Оттуда прямым ходом к директору Клопову.

– А кто еще, так сказать, «главные разработчики» системы, кроме покойного Андрея?

– Как кто, – изумился Серин. – Конечно, вы, Алексей, а еще Сорин, Серин, Клопов, пожалуй, хватит. Моя функция – получить ваше принципиальное согласие для дальнейшего продвижения проекта особой государственной важности для института, для всех его «движителей». Договорились, по рукам?

Серин, не дожидаясь ответа Ветрова, протянул ему руку и Алексей автоматически пожал ее.

– Вот, тог-то же. Это уже дело. – Усмехнулся Серин. – Китайцы ли, американцы ли, европейцы ли, неважно кто, но говорят одинаковую полезную для нашего дела суть, мол, путь в тысячу миль, начинается с первого шага. Мы сейчас сделаем шаг в сторону кабинетов Сорина и Клопова.

Серин распахнул дверь своего кабинета и на правах радушного, всего достигшего сегодня хозяина, с «кирпичами» рукописей Ветрова, пропустил вперед немного замешкавшегося при выходе Алексея.

– Кларочка, принесите, пожалуйста, нам три чашечки чёрного кофе с лимоном, – обратился Пал Палыч к своей секретарше по громкой связи, – если заварите покрепче, никто вас ругать не будет.

Пили кофе. Замдиректора и завотделом в два голоса нахваливали Ветрова за то, что тот слов на ветер не бросает. Когда отпускали его в отпуск, спросили: хватит ли ему полтора-два месяца, чтобы завершить работу над книгой и диссертацией. Выходит, хватило. По сосредоточенным видам Сорина и Серина Алексей понял, что сейчас перейдут к главному, ради чего он приглашен сюда.

– Вам, Алексей Алексеевич, в ближайшее время предстоит поездка в Германию. – Сорин строго взглянул поверх очков, как бы требуя подтверждения принципиального согласия Ветрова от его непосредственного начальника Серина, тот незамедлительно кивнул головой, мол, всё в порядке. – Работы много, скрывать нечего. Но ведь на ряде задач, как вы когда-то докладывали мне, высочайшая эффективность системы уже доказана…

– Только в первом приближении, – перебил замдиректора Ветров и невольно пожаловался на стечение обстоятельств, – столько времени прошло, вернуться бы назад с живым Андреем, мы бы…

– Андрея не воскресишь, – негромко парировал Сорин, – теперь все надежды на вас – больше не на кого. Регламент работ и требуемые компьютерные платформы согласованы…

– С кем, – спокойно спросил Ветров.

– С кем надо, с тем и согласованы, – отчеканил Сорин и сделал нетерпеливый жест рукой Серину, – ты, Стас, иди, занимайся своими делами, мы с Алексеем Алексеевичем всё оговорим в деталях без тебя, на новом, если так можно выразиться, диалектическом витке. Иди, иди, Стас.

Серин, не прощаясь, вышел горделивой, независимой походкой с каменным лицом из кабинета. Сорин тут же по громкой связи распорядился секретарше ни с кем его не соединять до особого распоряжения.

– Ах, да – с кем согласован регламент производимых работ под спектр задач системы и требуемых компьютерных платформ? Отвечаю: с генеральным представителями крупнейшей европейской фирмы и руководством ее германского филиала …

– Виктор Викторович Викторов, – тихо спросил Алексей, – он?

Тот изобразил на лице наигранное изумление и попытался неуклюже ответить вопросом на вопрос:

– Что, Стас, не теряя времени даром, попытался на скорую руку уже ввести в полный курс нашего общего дела?

Ветров пробурчал что-то нечленораздельное. Ему показалось, что Сорину категорически не понравилась инициатива завотделом вводить в курс своего завлаба «на раннем диалектическом витке», посему потребуется какое-то время, чтобы снова войти в требуемый формат доверительных отношений для выполнения ответственного задания.

– Нет ли здесь двусмысленной ситуации: сначала Виктор Викторович выступает в роли ответственного «представителя заказчика», по сути, государственного лица, платящего исполнителю, то есть институту в рамках госзаказа, а потом он же посредничает в продаже купленного им уже продукта между институтом и фирмами. Вот что меня смущает, несовпадение параметров старой и новой системы Андрея…

Сорин издевательски поглядел на Ветрова сквозь очки какими-то хмельными злыми глазами и отрезал.

– О несовпадении параметров сданной системы и параметров технического задания знаете только один вы, Алексей Алексеевич. Не кажется ли это вам странным и вопиющим фактом. Государственная комиссия подписала акт сдачи-приемки, зафиксировав исторический факт выполнения всех технических параметров нашей системы с ТЗ, а вы уверяете обратное – недостоверный факт подлога?

– Но ведь в ТЗ мы не уложились?

– Значит, вы вправе заявить о свершенном преступлении руководством института, – рявкнул Сорин, – ведь это подсудное дело, так?

– Выходит, так, – обескуражено согласился Ветров, – и первым это обнаружил Андрей. Со старыми алгоритмами система не вытягивала требуемые параметры ТЗ военного заказчика в режиме реального времени.

– Если так, то мне, Серину, Клопову, Викторову и другим членам госкомиссии… Всем, подписавшим подложный, как вы утверждаете, акт сдачи-приемки, место в тюрьме, на нарах. Так? – Он уже льстиво, а не издевательски поглядел, встав с кресла, сверху вниз на Ветрова. – Пояснить суть дела, ускользнувшую от вас, Алексей Алексеевич, или не стоит?

– Конечно, пояснить, – выдохнул Ветров, также привставая с кресла, чтобы не выглядеть невежливым, сидящим при стоявшем навытяжку начальнике.

– Сидите, сидите, – Сорин сделал досадливый жест рукой, призывая Ветрова сесть, – поясняю для непосвященных. – Вы с Андреем видели несогласованный на конечной стадии вариант технического задания. А потом был этап согласования и уточнения параметров системы с требованиями ТЗ… Причем по воле заказчика, не по нашему желанию, не по нашей воле…

– Вот как…

– Если не верите, я попрошу Клару принести требуемые документы…

– Знаете, Пал Палыч, я из тех, кого относят к категории людей, не верящих на слово, даже таких уважаемых руководителей, как вы…

– Ах вы наш дрогой и упертый Фома Неверующий, батенька Алексей Алексеевич, копающий до глубин ускользающей и никогда непознаваемой истины… Придется ткнуть вас носом в истину в последней её инстанции…

Сорин положил руку на плечо Ветрову и в такой покровительственной позе начальства без пяти минут докторам тут же вызвал секретаршу и попросил