укорить за – если ты так хочешь – за невмешательство, Андрей… Но он на небесах…. Конечно, можешь и ты укорить меня тем, что я здоров и заканчиваю писать книгу по результатам исследований… Второй человек, который имеет все права меня укорить и даже обвинить в конформизме – это ты, Влад…

– Ты, что, старик, какие укоры и обвинения, – протестующее взвился Влад, – о чем ты говоришь?.. Кстати, о Жорке… Он почему-то уверял меня в беспринципности Сорина с директором на одном, якобы, бесспорном доказательстве. Повторюсь еще раз, может, в другой, более доходчивой форме. Итак, прохиндей, имеющий два гражданства Жорка утверждает, что это именно описание алгоритмов Андрея присутствует в докладе наших институтских коллег. Я задаю четкий вопрос: откуда Жорка знает об этих алгоритмах Андрея – вот в чем вопрос? Он же не работал над системой, как ты, бок о бок с Андреем – так? Тогда откуда?

– Молодец, старина, в самую точку! – Воскликнул Алексей – То-то и оно, Жорка, вообще, не имеет, не должен иметь, в принципе, представления о тех алгоритмах Андрея из нашей пропавшей поисковой системы. Андрей тогда из квартиры Игоря Ивановича не вылезал, даже… – Ветров хотел сказать: «Даже с Инной не общался», но вовремя осекся на полуслове. В пропавшей системе Андрея суть вопроса и всех подвижек с патентами и докладами. Именно она представляет огромный коммерческий интерес за рубежом для потенциальных покупателей. Теперь, смотри, шустрый Жорка за бугром. Наверняка, там же и «представитель заказчика», вальяжный двойной или тройной агент спецслужб Викторов Оборотня Виктора Викторовича даже в отступничестве не обвинишь, он всем сторонам нужен – и тем и другим, всем абсолютно… Всё сходится…

– Что сходится?

– Доклад – это ловушка, наживка для живца… Мы с тобой можем клюнуть, махать кулаками, орать на всех перекрестках о плагиате наших высокопоставленных коллег… А это только пробный шар опасных кукловодов, Виктора Викторовича, других неизвестных… Они хотят знать, смолчим мы или не смолчим, угомонились мы или не угомонились?

– Зачем? Смысл?

– Пришло время продавать полную поисковую систему – вот в чем смысл! И ловушка вовремя. Молчок наш, и аплодисменты редким прорывным алгоритмам на престижной конференции вокруг – значит, пришло счастливое время продажи поисковой системы! Их время обогащаться при молчании.

Влад пожал недоуменно плечами и сказал, глядя в сторону:

– Как знаешь… Я тебя предупредил… Я должен был тебя предупредить, чтобы ты был в курсе… От меня уже мало что зависит в затеянной нами Игре… А тебе, Алексей, принимать или не принимать новые правила этой Игры, вовремя или не вовремя… Отказаться играть, вообще…

– Вовремя, – буркнул себе под нос Ветров, пусть даже и правила Игры меняются, точнее, кардинально изменились…

25. Начальники Серин и Сорин

В первый же день своего появления в институте после отпуска Ветрова вызвал в свой кабинет Серин. После обычных приветствий сухо поинтересовался, закончена ли книга, как дела с «диссертационным кирпичом» и авторефератом. Вопросы были заданы так, словно речь шла о давно решенном деле – сдаче оригинал-макета книги в типографию, чтобы через месяц-другой книга увидела свет, а там и рассылке автореферата.

– Знаете, Алексей, почему в последнее время произошло такое резкое ускорение событий с выходом вашей книги и форсированным решением вашего диссертационного вопроса?

Ветров смущенно пожал плечами, не зная, что отвечать, себя мысленно спросил: «А, правда, почему?», не найдя нужного ответа, честно признался:

– Не задумывался. Не было времени задумываться на эту щекотливую тему, когда работал последние два месяца по двадцать часов в сутки. Может, вы, Станислав Серафимович, знаете ответ на этот щепетильный, может, опасный вопрос?

Тот снисходительно кивнул головой:

– Ах, Алексей, святая простота, – улыбнулся как можно искреннее Серин, но это у него получилось как-то не очень. – Сейчас мы пойдем к Сорину. Он утвердит и завизирует список рецензентов и оппонирующей организации вашей диссертации. Не возражаете, если рецензентами вашей книги будем мы с Пал Палычем – для уменьшения срока рецензий и скорейшего запуска вашей книги в свет в нашей типографии?

– О таком ускорении я даже не предполагал.

– Нечего раньше времени говорить, – с той же широкой улыбкой сказал Серин, – разумеется, две «рыбы» рецензий для меня с Сориным нужно подготовить сегодня же. И непременно отметить хотя бы один легко устранимый недостаток рукописи. Понимаете, Алексей, таковы правила игры и элементы хорошего коллегиального корпоративного тона…

– Понимаю, – промямлил Ветров, зацепившись краешком мысли за н6аконец-то произнесенные важные слова о неких «правилах игры и элементах тона». Он вспомнил Влада с проломленной головой за несоблюдение правил в придуманной и начатой «Большой Игре» и спросил. – И всё же что вы имеете в виду, говоря о правилах игры и элементах хорошего коллегиального тона?

– Настало время пристраивать ноги нашему институтскому коммерческому программному продукту на мировом рынке наукоемких технологий и систем. И вы, Алексей, здесь ключевая фигура…

«Боже мой, а ведь это уже не символическое, а настоящее реальное продолжение затеянной им с Владом Новой Игры. – Пронеслось у него в голове. – И чем всё это закончится? Недаром же именно здесь и сейчас были озвучены слова о неких правилах и элементах хорошего тона?»

Ветров выждал значительную паузу, дав возможность Серину перейти от просмотра «кирпича» диссертации перейти к автореферату. Наконец, деликатно кашлянув, спросил:

– Как же вы восстановили систему с алгоритмами Андрея?

– Что вы, Алексей, в самом деле, привязались к этой странной дефиниции «с алгоритмами Андрея»?.. Наша институтская система… Наши институтские алгоритмы – от первого до последнего…

– Ну, вы-то знаете, кто автор этих алгоритмов?..

– Какая разница – кто, – Серин досадливо, как от надоевшей мухи, отделался от неудобного вопроса. – Система наша, нашего отдела, нашего института, ваша, между прочим, Алексей, ваша и наша одновременно… А вы тут свои дефиниции в ход пускаете… Естественно, Андрей и, вы, Алексей, – главные разработчики, создатели, так сказать, конкурентоспособной на мировом рынке поисковой, оптимизирующей системы с эффективнейшими численными, программно-реализованными алгоритмами… Пора ей, этой классной системе ноги на мировом рынке программ и систем ноги пристраивать – пора, самое время, понимаете ли… Раз вам, Алексей дали возможность свои диссертационные вопросы устраивать за, так сказать, институтский счет…

Ветров насупился, только наивно спросил, прикинувшись валенком:

– А как же наш заказчик?.. Вдруг он возникнет?

– Ему сдали то, что сдали, – поспешно с виноватой улыбкой ответил Серин, – всё это вчерашний и позавчерашний день. А надо жить сегодняшним днем и заниматься именно сегодняшними проблемами.

– Какими же сегодняшними проблемами, с вашего позволения?

– А такими, что надо обкатать поисковую систему на спектре задач невоенного, скорее двойного или сугубо