От воспоминаний, как я опозорилась на званом вечере по коже прошел холодок. Да, мне было страшно, но прятаться я от этого не собиралась.

— Мне все равно придется выйти в свет, и лучше рано, чем поздно. В конце концов, чем быстрее я отработаю деньги, тем быстрее начну новую жизнь.

Я, не почувствовав ничего, когда говорила эту фразу. Ведь я говорила то, что прежде всего желала услышать моя любимая нянюшка.

— Элеонора, я присмотрела один милый домик, — вкрадчиво сказала она. — Его сдает мистер Нэрс, ты его, наверное, помнишь, он заказывал у нас комплект зеленого белья.

Я даже не стала рыться в воспоминаниях, ведь очень быстро поняла к чему она ведет.

— Адриан сам подберет для нас жилье, — уверенно сказала я.

Пэгги нахмурилась.

— Тебе не кажется, что мы пользуемся добротой герцога Кейма слишком нагло?

Пэгги нажала на больную мозоль. Я и сама чувствовала себя неуютно от того, что Адриан делал для нас слишком многое. Может нянюшка права и нам стоило съехать, чтобы хоть немного облегчить герцогу заботу о его «любовнице».

Переехать… Эта мысль мне сразу не понравилась. И дело было вовсе не в вкусных ужинах или завтраках. Дело было в том, что я стану меньше видеть Адриана. Как говорил сам герцог, нам необходимо больше времени проводить вместе, чтобы стать друзьями. И это была важная деталь ля нашего дела.

Это было его решение. Не мое.

Признав это, я почувствовал облегчение. Не могу я съехать из дома Адриана. Ведь это часть договора. Пока герцог, хочет, чтобы жила здесь, я должна жить здесь. Именно в этом и заключаются мои обязанности.

— Пэгги, я думаю будет слишком наглым ставить под сомнения решение герцога, — упрямо сказала я. — Если я начну настаивать на собственном выборе дома, он может принять это за неблагодарность и будет прав. В конце концов, если герцог Кейм сказал, что сам займется этим, так тому и быть. Я ведь должна исполнять наш договор.

Пэгги нахмурила брови от чего на лбу пролегла большая морщина. За вилку она больше не взялась. Словно у нее испортился аппетит. Хотя жаркое в горшочках было бесподобно.

— Знаешь Элеонора. Я это уже видела, — внезапно сказала она.

— Что именно? — не поняла я.

— Как ты влюбляешься не в того человека, — она посмотрела мне в глаза. Так пристально, что теперь пропал аппетит и у меня.

Ситуация начала выводить меня из себя. Пэгги говорила слишком громко и слова, которые были мне неприятны. Словно она сомневалась в моей способности мыслить здраво.

— Пэгги я ведь уже говорила, что прежде всего думаю о договоре, — выпрямила спину, чтобы выглядеть серьёзнее, но по глазам нянюшки увидела, что на нее это не произвело никакого впечатления.

— Твоя симпатия очевидна. Может герцог ее и не видит, но не обманывай себя под предлогом исполнить договор.

— Моя симпатия очевидна, потому что любой человек будет испытывать симпатию к тому, кто сделал для него так много. Я лишь хочу честно отплатить за это.

— Проводя с герцогом как можно больше времени? — с жалостью спросила она.

— Не оспаривая его решений.

Ответила я и мы встретились взглядами. Было очевидно, что ни я, ни она не собиралась сдаваться. Но вскоре Пэгги опустила голову и с усталостью сказала:

— Я не стану читать нотаций и говорить, то что ты уже и сама знаешь. Но я хочу, чтобы ты отдавала себе отчет, в том, что делаешь. — Пэгги резко отодвинула стул и встала, я даже слова не успела сказать, как она добавила. — Не делай себе хуже. Переезд необходим, иначе ты привяжешься к нему. И после того как все закончится Элеонора, тебе будет очень больно.

Мое полное имя из уст любимой Пэгги прозвучало незнакомо и обидно. Как холодная пощечина. Пэгги быстрым шагом ушла из столовой оставив меня одну без аппетита и с головной болью.

Она была неправа. Я отдавала себе полный отчет. Но отчего то слова Пэгги меня задели. Внутри поселились сомнения.

Когда настанет время, я уверена, что мы расстанемся с Адрианом легко и друзьями. Я уеду в другое место, где найду открою лавку и найду себе мужа.

В моей голове, впервые за долгое время все было по полочкам. Но радости от этого я не испытывала.

Меня расстраивали конфликты с Пэгги, ее осуждение и собственная симпатия к герцогу, которая была столь очевидной.

Нужно относиться ко всему с более холодным сердцем. Оставив ужин на столе, я направилась в свою комнату с полной решимостью, что сегодня лягу спать пораньше.

После такого разговора мне действительно захотелось, закончить как можно скорее. Хотя бы сегодняшний день.

Глава 19.1

Утром мы собрались за завтраком в столовой. Я возблагодарила духов, что Адриан решил прийти. Хотя Пэгги и сказала, что она больше не собирается читать мне нотаций, я бы не хотела оставаться с ней наедине. Вчерашний разговор все еще занимал мои мысли и к новому я была не готова.

— Я приеду первым, ты второй. Мы встретимся возле центрального фонтана. Свершим прогулку, поговорим и разойдемся. Возможно, если произведенного эффекта будет недостаточно, мы сядем рядом во время скачек.

Озвучил мне план герцог.

По его словам, я поняла, что большую часть времени мне придется провести одной. От этих новостей настроение совсем упало. Оно и после вчерашнего разговора было невысоким, а после того как я услышала план и вовсе испортилось окончательно.

Адриан достал коробку из кармана и протянул ее мне.

— Что это? — заинтригованно спросила я, по бархатной обивке понимая, там лежат украшения.

— Ты ведь не думала, что пойдешь в старых украшениях, верно? — Адриан вскинул бровь и выжидательно на меня посмотрел. Вместе с его взглядом я поймала взгляд Пэгги. Наверняка недовольный.

В свете последних событий он был постоянно недовольный и это было очень на нее непохоже.

Я открыла коробку и улыбнулась. Нежное колье из жемчуга, в три ряда с брошью в обрамление серебра и бриллиантом посередине. К ним прилагались серьги, они так же были украшены маленьким жемчугом и бриллиантом на конце.

— Оно великолепно, — сказала я, пребывая в восторге. Я провела рукой по холодному жемчугу, он был прекрасен.

— Я рад, что тебе нравится, — сказала герцог и встал со стула. — Думаю стоит приступить к сборам, чтобы не опоздать.

Я кивнула. Ведь сейчас сидела в самом обычном платье с распущенными волосами. Служанка еще не приводила меня в порядок. Ведь заплетать и расплетать волосы не было смысла.