– На Патрисии. Патрисии Торес, – бросаю я и тут же ухожу.

Не хочу говорить об этом! Вивьен присылала мне фото Патрисии и её краткую биографию, но я не стал смотреть. Хотел удалить сообщения, но не сделал этого, видимо, оставляя для себя шанс всё-таки взглянуть на фото девушки, на которой должен жениться.

Взглянуть! Разочароваться, как и всегда! Отменить помолвку, свадьбу! И остаться с Райян! Это та параллельная реальность, в которой я хочу быть. Реальность, которой никогда не будет. Наверное...

Прохожу в лифт и спускаюсь на первый этаж. Потом сразу выхожу на улицу. Меня окутывает приятная темнота, и я с облегчением вдыхаю, наполняя лёгкие солоноватым прохладным воздухом. В Милфорде пахнет океаном и только им. Родной, до боли любимый запах улиц помогает мне собраться.

Прохожу к машине и оглядываю стоянку. Райян здесь нет, хотя я думал, что найду её именно на улице. Значит, она прячется в здании, не желая возвращаться на банкет. Я обидел её и прекрасно понимаю это. Вивьен права, я – кретин! И пора перестать им быть. Пора определиться! Отпустить её. Или сжать в объятьях и никогда не отпускать. Я должен сделать выбор! Семья, долг? Или она?

Сняв машину с сигнализации, забираюсь в салон и зажмуриваюсь, откинувшись на спинку кресла. Сижу так пару минут, позволяя самому себе собраться с мыслями.

Последний месяц, который я провёл с Райян, стал самым лучшим и удивительным эпизодом в жизни. Потому что она единственная, кто раскрашивает серые будни яркими красками. С её уходом жизнь потеряет смысл, и я остро чувствую это. В груди разрастается боль, которую старательно глушил последний месяц, а сейчас она ощущается особенно остро. Эта боль незнакомая, непостижимая и неведомая. Ничего подобного я никогда не чувствовал.

Резко распахиваю глаза и выуживаю телефон из кармана брюк. Не давая себе возможности передумать, быстро открываю входящие смс и нахожу те, что от Вивьен.

Я давно должен был узнать, кто она! Кто моя будущая жена! Разочароваться заранее, отменить свадьбу и не приезжать в чёртов Нью-Йорк! А мои родители должны были принять мой выбор! Может, не сразу, но принять. И тогда сейчас на душе не было бы так больно. А грудную клетку не сдавливало бы так, словно в лёгких закончился кислород. И они не горели бы огнём. Я бы продолжал быть кретином, но был бы счастлив в этом мире, полном самообманом. Обманывая себя, что он наполнен красками, хотя это не так. Для меня - нет…

Нажимаю на сообщения от Вивьен, и передо мной тут же открывается первая строчка: «Вот она, твоя Патрисия Торес"

Махнув по экрану пальцем, перелистываю биографию, переходя сразу к фото. Здесь их несколько. Несколько фото Патрисии... Она улыбается... Она позирует на фоне Диснейленда, выставив два больших пальца вверх... Она танцует на сцене... И это не Патрисия!..

Немного наклонив голову вбок, стараюсь посмотреть на фото под другим углом. Возможно, это просто обман зрения... Или больное воображение играет со мной глупую шутку...

Однако я знаю, что в действительности зрение не подводит меня, как бы я не вертел телефон и как бы не наклонял голову. Параллельная реальность вдруг поглощает реальность настоящую. И хоть на фото ОНА кажется другой, а её волосы светлые и длинные, но это точно Райян... И похоже, в моей голове происходит Армагеддон! Ядерный взрыв!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Райян

Я уже очень долго отсутствую, и это как минимум неприлично. Хотя бы перед женихом и невестой не хочется выставлять себя полной дурой... Однако я всё ещё не могу вернуться в ресторан. Расхаживаю из угла в угол по длинному коридору, стараясь собрать все мысли и чувства в кучку.

Доминик не любит меня – это очевидно. Наверное, этот парень любит только себя, ну и, возможно, друзей, которых знает всю жизнь. А меня он не знает. И, наверное, должно пройти по меньшей мере несколько лет, прежде чем он начнёт считать меня близким человеком. А у меня нет этих лет. В январе должна состояться наша свадьба, и он точно не женится на мне, как только узнает, что я лгала ему. Возможно, обозначив для моего отца именно это как причину отказа. Не захочет брать в жёны лгунью и притворщицу. И я это заслужила...

Вот только врождённое упрямство не позволяет мне смиренно ждать своей участи. Зачем ждать до января? Если я в один миг могу подарить Доминику Холту долгожданную свободу. Прямо сейчас!

Возьму его за руку! Уведу подальше от гостей! И просто скажу ему! Скажу, что я Патрисия Торес! И то, что не хочу выходить за него, тоже скажу. Мы можем обойтись без лишних ссор и обид. Просто попрощаемся как взрослые люди... Я заберу свои вещи из пентхауса, вернусь в свой номер, и мы достроим чёртов «Хоум Холт». А потом он уедет...

Сердце сжимается, стоит только подумать о возможной потере. Мне будет больно – я в этом уверена. Но и жить с таким человеком, как Доминик, тоже весьма больно. Потому что он...

Я не знаю, что с ним. И почему он ведёт себя так, будто его ничто не радует в этом мире. Словно ничто не касается его и не беспокоит. Лишь иногда он способен показать маленькую крупицу эмоций. Таких, как наша близость, случившаяся в танцевальной студии... Или ревность, когда он будто между прочим просит надеть брюки вместо юбки перед каждым посещением стройки. Объясняя это тем, что бригаде не стоит отвлекаться, а то мы никогда не закончим... И это так мило, чёрт возьми! В такие моменты, я по-настоящему счастлива. Правда, этих моментов немного.

Обняв себя за плечи, застываю на месте, облокотившись на холодную стену. Оглядываюсь по сторонам, подмечая, что эта гостиница напоминает Доминика. Сероватые стены источают холод. Педантичная чистота, простота и одновременно роскошь – это Доминик Холт. И так же, как и сейчас, в стенах гостиницы, которую он создал, я мечтаю согреться, находясь рядом с ним.

Зябко тру оголённые плечи, а потом, выпрямив спину, пересекаю коридор. Хочу всё-таки вернуться в ресторан и подождать до окончания вечера, прежде чем закатывать скандалы и разрывать помолвки. Поворачиваю к лифту... и тут же сбавляю шаг, потому что навстречу мне идёт Вивьен Монро. Она смотрит прямо мне в глаза, и я останавливаюсь...

Вивьен замирает в шаге от меня, и теперь я вижу, что её взгляд переполнен интересом. Какое-то время мы просто смотрим друг другу в глаза, а потом она произносит: