Повторим: в древнейших культурах долины Нила не найдено свидетельств постепенного зарождения и развития техники строительства геометрически правильных пирамид. Как бы из ничего возникают уже довольно впечатляющие постройки III династии и после всего двух «проб» достигают непревзойдённого совершенства при IV династии. После чего эта индустрия исчезает так же внезапно, как и появляется. Следует несколько неумелых подражаний шедеврам прошлого, и именно в силу неудачности этих попыток египтяне потом навсегда отказываются от возведения пирамид. В дальнейшем были ещё династии великих фараонов, при которых были тоже созданы удивительные памятники древнеегипетского зодчества, но уже никогда египтяне не строили больше пирамид!

Где истоки древнеегипетской цивилизации? Вопрос правомерен не только в связи с пирамидами. Все великие древние цивилизации, развившиеся в долинах крупных рек (Нил, Тигр и Евфрат, Инд), зародились вне их. Земледелие, основанное на сложной искусственной ирригации для задержки паводковых вод, требовало высоких хозяйственных навыков. Очагами земледелия были всегда не долины больших рек, а сухие пространства, где произрастали дикорастущие злаки. Только с течением времени древние земледельцы мигрировали в долины рек, где можно было получить более высокие урожаи, и осваивали их, выкорчёвывая приречные заросли и пойменные леса, осушая болота и производя иную перестройку ландшафта под нужды хозяйства. В поисках истоков древнеегипетской цивилизации поэтому естественно обратиться к пустыням, подступающим к долине Нила, — Ливийской (окраине Сахары) и Аравийской (между Нилом и Красным морем).

Археология свидетельствует, что уже 20 000 лет назад в ряде мест Юго-Западной Азии и Северо-Восточной Африки началось систематическое собирание зёрен дикорастущих злаков с целью пропитания. Об этом говорят сохранившиеся с тех пор каменные серпы и зернотёрки. Но прошло ещё немало веков, прежде чем древние люди перешли от собирательства к целенаправленному посеву и выращиванию злаковых растений.

В XIII–XII тысячелетиях до н. э. в ряде мест Верхнего Египта существовали крупные поселения собирателей злаков, состоявшие из нескольких сот человек каждое. В то время климат Северной Африки был другим, чем теперь, более влажным и прохладным. Степи и саванны простирались там, где сейчас бесплодные пески и камни. В начале VI тысячелетия до н. э. наступил особенно благоприятный период, названный «климатическим оптимумом голоцена». Он продолжался около 2500 лет. В средних широтах он характеризовался тёплым и сухим климатом, тогда как в полосе нынешних тропических пустынь летом было на 1–2° прохладнее и выпадало больше осадков. В Сахаре текли постоянные реки! Впадина Бод еле наполнялась водой и соединялась с лежащим к югу озером Чад в крупный водоём, по размерам почти не уступавший Каспийскому морю! Наскальные рисунки этого времени говорят об обитании в Сахаре слонов, носорогов, гиппопотамов и других характерных животных пояса саванн.

Климатический оптимум голоцена закончился в середине IV тысячелетия до н. э., а уже в начале Ш тысячелетия в почти не освоенной прежде долине Нила возникает древнеегипетская цивилизация. Правдоподобно полагать, что её быстрый и внезапный взлёт был связан с миграцией земледельческого населения степей Сахары. Миграция была вызвана сокращением количества осадков, участившимися засухами, уменьшением урожаев. Бескрайние и малоисследованные просторы обширнейшей пустыни Земли, возможно, хранят тайны возникновения одной из величайших цивилизаций древности.

Другие мигранты из Сахары пришли в то время на Канарские острова. Те и другие мигранты возводили пирамиды. Плотным заселением Сахары в древности, видимо, следует объяснить также наличие на севере Камеруна носителей изолированной Y-хромосомной гаплогруппы кластера R, типичного для белых европейцев. Когда Сахара стала почти непригодной для жизни, ареал некоего племени европейского происхождения оказался разорванным обширной пустыней.

Косвенным указанием на внеегипетские истоки цивилизации долины Нила может служить лингвистическая реконструкция праафразийского языка. Древнеегипетский язык представлял собой одну из групп афразийской языковой семьи, наряду с группами семитской, кушитской, берберской и хауса. Предковый афразийский язык, как считает А.Ю. Милитарёв, существовал в XI–X тысячелетиях до н. э. и был связан с носителями натуфийской археологической культуры на территориях Палестины и Сирии. Где бы и когда бы на самом деле этот язык не был, языковые предки древних египтян не могли не говорить на одном из его диалектов.

А.Ю. Милитарёв суммировал выводы из опыта реконструкции праафразийского языка: «На фоне сложной системы родоплеменных отношений явно просматривается социальное и имущественное расслоение. Несколько терминов со значением “вождь”, “старейшина”, “принадлежащий к племенной элите” создают впечатление целой иерархии власти; титул вождя, похоже, мог наследоваться. Два термина указывают на некие формы суда при дележе имущества, добычи и для улаживания конфликтов. Не менее пяти названий подчинённых, зависимых категорий претендуют на общеафразийский статус». Последнее утверждение учёный снабдил оговоркой: «Не все они достаточно надёжны лингвистически, а значение “раб” для такой древности вызовет, боюсь, резкую реакцию историков и особенно политэкономистов. Здесь есть, однако, над чем подумать».

Датировки праязыковых реконструкций, как мы уже писали, не могут претендовать на историческую точность. Однако в любом случае появление указанных исследователем социальных терминов приходится на время более раннее, чем то, в которое мы застаём первые неолитические культуры долины Нила (амратская и герзейская, IV тыс. до н. э.). И здесь, действительно, есть над чем подумать, ибо становится очевидным: цивилизация не возникла в долине Нила, а была принесена туда извне. При этом «Атлантидой», где зародилась цивилизация, была не некая затонувшая земля, а, скорее всего, примыкающие к Египту пустыни (ныне, а некогда — плодородные степи) Юго-Западной Азии и/или Северной Африки.

Качественный сдвиг в развитии человечества, в результате которого возникло производящее хозяйство (земледелие и скотоводство), впервые произошёл на Ближнем Востоке. Это нам сейчас, по прошествии тысячелетий, он представляется скачком. Ему даже дали название соответствующее — неолитическая революция. На самом деле, это был процесс, длившийся не одну тысячу лет. А именно — где-то с XI по VII тысячелетие до н. э. Это — крайние датировки. В реальности этот переход занимает какое-то место в указанном промежутке. То есть он меньше, чем 5000 лет. Но достаточно долог. Таким образом, продолжительность существования производящей экономики человечества пока ещё сравнима с длительностью периода, на протяжении которого это хозяйство только возникало. Это сравнение нами даётся, опять же, для того, чтобы не исказить масштаб времени.

Спустя тысячелетия после неолитической революции произошёл ещё один качественный сдвиг, названный городской революцией. С точки зрения археологии, он характеризовался возникновением крупных укреплённых поселений — городов. Для историков это — время возникновения общественных классов, письменности, первых устойчивых политических образований — государств. Возникает комплекс признаков цивилизации. Эти признаки появляются не в одно время, но во взаимосвязи друг с другом. Только наличие их всех позволяет говорить о цивилизации. Первые цивилизации возникли в IV тысячелетии до н. э. в Шумере (Южный Ирак). Такова традиционная схема.