Но, по-видимому, нет причин разделять между собой неолитическую и городскую революции в истории человечества. Возникновение всех компонентов того, что мы привычно зовём цивилизацией, происходило параллельно со становлением новых форм хозяйства. Нет оснований жёстко привязывать политогенез (образование политических общностей) к образованию устойчивых общественных классов, а цивилизацию считать сложившейся лишь с появлением письменности.

Наверное, правильно будет весь этот период в истории наиболее развитого (в то время) региона Земли, включавшего Юго-Западную Азию, северо-восток Африки и юго-восток Европы, считать периодом доисторической цивилизации. Эта цивилизация характеризовалась устойчивыми поселениями городского типа и начинавшейся классовой дифференциацией. Вместе с тем какие-то объективные факторы препятствовали замыканию власти и богатства в пределах стабильной общественной группы и не позволяли создать территориальные политические образования больше, чем в пределах города с его округой. Мы не можем уверенно назвать эту цивилизацию бесписьменной, ибо, как мы увидим, письменность зарождается ещё до древних шумеров и даже не на Ближнем Востоке. Назвать этот период переходным нам не позволяет его продолжительность — более 7000 лет.

Формирование первых цивилизаций не было каким-то поэтапным процессом, в ходе которого их компоненты закономерно вырастали один из другого. Это была сложная, противоречивая, многоплановая картина. В этом убедили, прежде всего, раскопки Иерихона.

На месте Иерихона, города в Палестине, найден древнейший (из известных) на Земле город. Его возникновение относится, самое позднее, к IX тысячелетию до н. э. Его относят к т. н. докерамическому неолиту. Однако среди всех поселений этого этапа докерамический Иерихон выделяется своими размерами (2,5 га; в нём жило не меньше 2000 человек одновременно) и, самое главное, окружающими его стенами. Это был укреплённый город, хотя строительство укреплённых поселений и начало войн всегда относили к более позднему времени и непосредственно связывали с возникновением классов.

Докерамический Иерихон вырос на месте обширного поселения натуфийской культуры. Неизвестно, занимались ли его обитатели земледелием или же ещё только собирательством дикорастущих злаков. Если верно последнее, то это значит, что в особо благоприятных условиях начало политогенеза могло предварять начало неолитической революции! И это, скорее всего, так, поскольку докерамическому Иерихону предшествовало ещё более древнее поселение, в котором уже была дифференциация зданий по своему назначению. Там выявлены следы культового сооружения более раннего времени.

Выявленные на сегодня культуры докерамического неолита уже в IX–VIII тыс. до н. э. распространились по всему Ближнему Востоку. Самым восточным из поселений стал Ак-Кёпрюк на севере Афганистана. Скорее всего, это был не результат культурного заимствования. Земледелие или собирательство злаков не могло иметь каких-то самоочевидных преимуществ для первобытных охотников. Вероятнее, экспансия неолитических культур была следствием расселения самих древних хлеборобов (назовём их так, ибо, хотя они жали хлеб, неизвестно, сеяли они его или предоставляли это дело природе). То была одна из крупнейших миграций древности.

Не все поселения докерамического неолита достигали уровня древнейшего Иерихона. Разные элементы культуры имели в них разную степень развития. В Чайоню-Тепеси (Турция) была развитая для своего времени строительная техника и большие здания общественного назначения. Там же найдены первые в мире свидетельства металлургии (изделия из меди, VIII тыс. до н. э.). Но там не было оборонительных сооружений. Неукреплённым оставался и Чатал-Гуюк (Турция, VII тыс. до н. э.), крупнейший из известных неолитических «городов», занимавший площадь 13 га. Земледелие во всём этом регионе определённо существует с VIII тысячелетия до н. э. (найдены орудия обработки почвы). Между очагами неолитической цивилизации Ближнего Востока существовали несомненные торговые связи.

Следующий этап в развитии неолитических культур связан с использованием керамики. Культура Чатал-Гуюк с начала VI тысячелетия до н. э. уже знает керамику, а Неа Никомидия в Северной Греции — ещё в VII тыс. Но на несколько тысяч лет раньше, чем в Восточном Средиземноморье, керамику, как мы видели, изобретают жители Восточной Азии. Уже в VIII тысячелетии до н. э. глиняную посуду делают в Китае (культура Пэнтоушань в провинции Хунань). Так как в Юго-Восточной Азии керамика появляется, по-видимому, только в VI тысячелетии до н. э. (пещера Духов в Таиланде), то сомнительно, чтобы появление глиняной посуды в Средиземноморье было связано с культурным импульсом, тем более с миграцией из Восточной Азии. Это изобретение было сделано на Ближнем Востоке и в Европе самостоятельно.

Однако как всё-гаки мало связаны между собой сроки возникновения разных элементов цивилизации! Изобретение керамики вообще, по-видимому, не следует ставить в связь с переходом к производящей экономике. Политогенез, война, торговый обмен (надёжные свидетельства которого имеются ещё для мезолита Европы!), классовая дифференциация и возведение храмов тоже не обязательно являются следствием такого перехода. С другой стороны, переход к земледелию и скотоводству может и не вызвать всех указанных качественных изменений в жизни общества. Картина намного сложнее.

Раньше в истории человечества выделяли такой этап, как медный век. Позднее его назвали медно-каменным (энеолит, или халколит), так как каменные орудия ещё долго играли преобладающую роль в хозяйстве. Теперь ясно, что знакомство с металлом далеко не сразу произвело переворот в индустрии человеческого общества. Металлы первоначально использовались только для украшений! Это особенно отчётливо видно на примере цивилизаций доколумбовой Америки, которым к моменту прихода европейцев было хорошо известно золото и серебро (прямо-таки «золотой век»!). Но орудия труда и оружие оставались по преимуществу каменными. Подлинный переворот начался лишь с открытия возможности сплавлять медь с другими металлами (в первую очередь с оловом) и изготовлять бронзу. Металл был известен людям почти с самого начала неолита. Однако от первого знакомства с металлом до изобретения бронзы прошло около 4000 лет! Выделять энеолит, или халколит, по-видимому, нет достаточных оснований, так как никакими важными изменениями в экономике человечества он не отделяется от неолита.

Итак, не меньше 5000 лет человечество не продвигалось в своём развитии дальше неолита. Это столько же, сколько прошло от начала бронзового века до наших дней. Одно такое сопоставление должно дать представление о содержательности этой эпохи. Очевидно, что такой продолжительный период времени был наполнен многочисленными миграциями, во время которых возникли предковые общности многих современных языковых семей. К сожалению, обо всех этих миграциях мы знаем очень плохо. И нс в последнюю очередь из-за отсутствия письменности. История этих тысячелетий — «немая». А потому нередко причисляется ещё к «доисторическому» времени.

Первая письменность Земли обнаружена на Балканском полуострове. Знаменитые надписи на предметах из Тэртэрии (Румыния), таблички из Диспилио (Северная Греция) датируются серединой — второй половиной VI тысячелетия до н. э. Их относят к культуре (можно сказать даже, цивилизации) Винча, существовавшей на Балканах и Нижнем Дунае (Сербия, Венгрия, Румыния, Болгария, Македония, Греция) до III тысячелетия до н. э. Знаки письма Винча не расшифрованы. Неясно даже их предназначение — хозяйственные или культовые записи? Загадкой выглядит и бесследное исчезновение этой письменности в конце IV тысячелетия до н. э. Все попытки найти продолжение традиций письма Винча в позднейших системах письменности не привели пока к однозначному результату. Сама цивилизация Винча угасает в начале III тысячелетия до н. э. Преемственная связь последующих цивилизаций Европы с культурой Винча не прослеживается с достаточной убедительностью.