ускорения, то оно пропало так же безвозвратно, как и остальные навыки генетического дара. Все последующие дни, выбрав тот или иной подходящий момент, я пытался мысленно ускориться, но выходила лишь жалкая попытка остановить на мгновение какой-либо эпизод, который вскоре тут же растворялся, не оставив после себя даже светового маркера.

И если подвести итог всем моим печальным рассуждениям, то выходило, что мой генетический дар стал для меня отныне недосягаем.

Вот и всё.

Можно было бы на этом и закончить свою историю, если бы не один эпизод, на этот раз последний, произошедший со мной, когда я возвращался из командировки.

Итак…

Мы в вагоне пассажирского экспресса, следующего через мою станцию прибытия.

Время вечер, понедельник, 18:00 по реальному земному времени.

*********

За окном медленно и неуклонно, минуя полустанки. Проплывала однотонная местность – кустарники, равнины, иногда высохшие пруды с одинокими утками. Я безразлично смотрел на заброшенный пейзаж, всё было уныло, знакомо, не радостно. Моросил дождь. Сосед по купе сменил очередного вышедшего пассажира, а я всё ехал, почти сутки, люди менялись, а я всё смотрел в окно. На столике остатки ужина, недочитанная книга о пропавшей экспедиции на Байкале. Сосед попался молчаливый. Почти старик. Седые волосы, на редкость густые, были аккуратно зачёсаны, морщинистое лицо слегка иссохло за давностью лет, а глаза у него показались мне бездонными как пропасть. Он поминутно сморкался в платок, и когда время подошло к вечеру, внезапно заговорил тихим глухим голосом.

- Не будем называть друг другу имён – они не столь важны. Мы просто попутчики, волею судьбы, оказавшиеся на одной колее жизненного пути. Я выйду, вы сойдёте – так и разбежимся, каждый своей дорогой. Но прежде, хочу рассказать вам свою историю. Она забавна и, думаю, будет вам весьма интересна.

Спустя секунду он начал.

(Долгая-долгая пауза)

А потом наступила пустота.

********

…Когда я пришёл в себя, его уже не было. В голове мельтешили сумбурные мысли, какая-то органическая сущность готова была вырваться наружу, а за окном уже виднелись первые постройки железнодорожной станции. Поезд подъезжал к моему городу. Меня словно оглушили обухом по голове, настолько всё было зыбко, расплывчато, нереально. Его спокойный умиротворяющий голос ввёл моё сознание в состояние всепоглощающего транса, и неведомый мир, раскрывшийся передо мной, погрузил в себя без остатка. Только теперь я начал понимать всю подноготную нашей встречи.

Так вот, что меня буквально пригвоздило к месту!

Эта встреча была не случайной! Седовласый старец, так поразительно похожий на меня, был никем иным, как лично мною, только уже в зрелом возрасте, с поправкой на время! Это был Я, собственной персоной, непонятно каким образом, оказавшийся в моём реальном мире, минуя все хаотические пространства и измерения. Он пробрался сквозь вихри магнитных бурь и эфирных полей, пересёк ту грань, которую мы называем «потусторонним миром», покорил ВРЕМЯ, как физическую величину, и материализовался в моём измерении, чтобы успеть передать свой генетический дар. Выходит, я передал сверхъестественные способности самому себе, а не помнил об этом лишь потому, что произошло это только что, несколько минут назад!

Что-то близкое, родное и до боли знакомое всплывало в голове, когда я, забыв свой багаж, спускался на перрон своего вокзала. Как в тумане я пересёк подземный переход, дошёл до стоянки такси, влез в машину, назвал адрес, и откинулся на спинку заднего сиденья, совершенно не замечая, что за мной следят.

Два странных незнакомца в нелепом одеянии средневековой инквизиции, с капюшонами на головах, отделились от толпы прибывших пассажиров, последовали за моим световым маркером, и…

Растворились в пустоте, издав негромкий хлопок в пространстве. Лишь вспугнутые чем-то голуби взвились в небеса. Никто из окружающих их так и не заметил.

Они были не из этого мира. Не из этого пространства. Не из этой реальности.

Что касается меня, то я благополучно добрался домой, совершенно забыв свою встречу с загадочным попутчиком. Меня встретили жена и дочь, немало удивившись отсутствию багажа и утери своих документов. Хорошо, что Лена вовремя расплатилась с таксистом. Только тут я вспомнил, что покидая купе пассажирского вагона, я напрочь забыл о своих вещах, лежавших на верхней полке. Непонятная лавина беспамятства, нахлынувшая на меня, казалось, блокировала всё моё сознание, не давая опомниться и прийти в себя, прежде чем я достигну порога своего дома.

Только много позже, когда мы уже восстановим документы и возьмём с дочкой из библиотеки две книги не слишком известного мне автора, где-то далеко, на задворках памяти, я кратковременно вспомню этот эпизод с незнакомцем, подсевшим ко мне в поезде. Вспомню и книги с иллюстрациями, которые в этих изданиях будут отсутствовать напрочь.

Вспомню, и тут же забуду.

Загадочный и неведомый парадокс петли Мёбиуса продолжит своё существование на планете.

…Но это будет позже.

***

А пока всё.

Моя история закончена.

Как там говорят в театре?

«Пьеса окончена, декорации убраны, занавес опущен. Дело – за актёрами».

Эпилог

…Прошло около двух месяцев.

Дочь пошла в школу.

Когда несколько дней спустя она сходит на почту и принесёт посылку, мы будем крайне удивлены, поскольку ни от кого из близких мы такой сюрприз не должны были получать. Нас бы предупредили по телефону или отправили сообщение. Ни того ни другого не было. Гадая, что в ней может быть, мы собрались на кухне и сорвали матерчатую упаковку, до боли напоминающую ткань парусины. Под ней оказался грубо сколоченный деревянный ящик, поразительно похожий на старинный сундук минувших веков.

И каково же было наше изумление, когда, открыв его, мы обнаружили внутри…

Восхитительной красоты золотую массивную диадему, усыпанную рубинами, алмазами, изумрудами и сапфирами, величиной с крупные горошины.

Женская половина моей семьи так и ахнули, едва не сползая на стулья.

- Что эт-то… папа?- спросила Яна дрожащим от волнения голосом.

- Да тут целые миллионы! - Лена смотрела на сокровище из потустороннего мира, совершенно не понимая, каким образом это чудо света могло добраться до нашего дома.

Я тоже не знал.

Посылка была без обратного адреса.

P. S.

…А в это время, в совершенно ином измерении и абсолютно другом пространстве, некий безвестный профессор готовился к своим генетическим экспериментам, предварительно дав объявление в газету. В нём говорилось, что желающий подвергнуть себя медицинскому опыту должен быть одиноким, не имеющим