– Это невозможно, – с отчаянием пробормотала Сиена, не желая верить самбару. Она бы почувствовала. Да и как? Она не истинная Ситара, а значит, ей не дано понести от него.

– Возможно. Я даю слово, что в тебе зародилась жизнь. А то, что никто не поймет… это вполне реально. Лиана, прожившая столько лет в вашем королевстве, так и осталась незамеченной.

– Лиана? Она оборотень? – непонимающе прошептала она, пытаясь вспомнить наглое лицо девчонки, которая отчаянно сопротивлялась, не желая принять послушания и будущей участи.

– О да! – засмеялся Дентер. – Она самбарка.

Сиена задумалась. В один миг стало тяжело принять шокирующее известие, и она гневно прокричала:

– Это неправда. Неправда! Я не беременна! Не беременна… Ты лжешь мне!

Мужчина презрительно усмехнулся и хрипло выдал:

– Еще немного и ты сама убедишься в том, что я сказал правду, – мужчина повернул ее лицо к себе и, встретившись со взглядом, ледяным тоном предупредил: – Одно твое слово против меня… и все узнают, кого привезла сильная принцесса в земной Тасхар. Или тебе все равно? Считаешь, тасхары обрадуются выродку оборотня? Особенно твой отец… Не удивлюсь, если тебя живьем сожгут на костре, чтобы отплатить нам… диким зверям. Подумай, Сиена.

Девушка закрыла глаза, лихорадочно соображая, обдумывая, желая поступить верно, а потом хрипло произнесла:

– Не беспокойся за свою шкуру, самбар. Но и ты… молчи.

– А я и не беспокоился, принцесса. Но времени нет. Я не чувствую запаха девушки. Что-то не так.

Сиена с ненавистью посмотрела на задумчивое лицо ненавистного оборотня и с удовольствием процедила:

– Презираю тебя!

– Забавно, но мне плевать. Помни, откроешь свой рот, тогда обречешь на смерть всех. Я буду очень недоволен и постараюсь все сделать, чтобы убить тебя вместе с ублюдком отшельника на глазах отца, а потом и его. Не надейся, что уйдешь живой.

С этими словами Дентер вернул девушку на своего мертара и повернулся к своим воинам, громко приказав держаться в стороне. Он обдумывал все варианты, не исключая нападения принцессы. Слишком она непредсказуема и бесстрашна.

Когда всадники приблизились, девушка увидела отца, выступающего впереди. Он склонил голову и с уважением произнес:

– Приветствую тебя, Сиена. Ты вернулась к нам.

Принцесса растерялась на мгновение, отмечая в его глазах непонимание и гнев, но, приблизившись, громко произнесла:

– Здравствуй, отец. Эти люди помогли мне добраться сюда и им нужно отдать награду.

– Все что угодно, дочь моя.

– Ероха по имени Лиана. Она оборотень, – девушка смотрела на отца, стараясь не показывать свое волнение.

– Оборотень? – с непониманием проговорил мужчина, хмуря лоб, покачивая головой, не принимая столь шокирующую информацию.

– Да, она оборотень и принадлежит этому мужчине. Он альфа… – сообщила принцесса, не желая вдаваться в подробности.

Вперед выехал самбар. Он лениво окинул всех взглядом и поздоровался:

– Приветствую вас.

Король кивнул, обдумывая свои слова и положение, и перешел к важному:

– Лиана…

– Да, она моя невеста.

Меналий сморщился. Услышав ненавистную новость, он отвернулся, не желая показывать свой гнев и разочарование. Спустя короткое время мужчин произнес:

– За то, что вернул мне дочь, не пожалею ничего, но Лианы нет в замке.

– Нет? – лениво переспросил мужчина, зная, что король не обманывает. Он не чувствовал запаха, хоть до замка осталось совсем недолго. Лишь небольшие отголоски нежного аромата… и другого оборотня.

– Она сбежала по направлению к Весараю. Торговый город, где прячутся все беглецы, перед тем как отправиться в леса повстанцев.

Мужчины некоторое время смотрели друг на друга, а потом король сказал:

– Она бы не сбежала, но ей помогли. Мой лучший воин и еще несколько солдат отправились за ними. Их вернут. Если не верите, мы можем проехать в замок и вы убедитесь в моих словах. Девушки здесь нет.

– Сколько дней назад? – уточнил самбар.

– Больше семи дней… Поиски продолжаются, но до сих пор никого нет.

– Хорошо, мы доедем до замка, чтобы взять припасов и понять, куда двигаться дальше, – недовольно сказал самбар и махнув рукой своим людям, направил мертара вперед, желая поскорее добраться до ворот и взять след.

Девушка же смотрела в глаза отцу, отмечая немой вопрос. Она усмехнулась, понимая, что отцу не терпится узнать, почему она вернулась, и произнесла:

– Ты не рад видеть меня, отец?

– Рад, очень рад, – лениво протянул мужчина. – Только скажи мне… почему ты вернулась?

И она хотела вернуться давным-давно? Ее здесь не ждали.

– Ты ушла с гордо поднятой головой, для всех являясь примером, героиней. А сейчас… ты здесь. От тебя отказались?

Последние слова мужчина выдал с презрением, не скрывая своих эмоций. Сиена задумалась.

– Нет, мой… муж умер, и я не пожелала оставаться там.

– Но…

– Отец, поехали домой. Я голодна и хочу отдохнуть. Позже… мы поговорим.

Мужчина только кивнул, наблюдая, как дочь направилась к замку на черном огромном звере, не желая никого ждать, как и говорить. Хорошо. Пусть так. Он подождет, даст ей время. Сейчас его все мысли были лишь о том, что Лиана оказалась не той, за кого себя выдавала. Своенравная девчонка, ероха, посмевшая сопротивляться на каждом шагу – оборотень.

Как же так? Он не понимал. И главное – король не желал отдавать Лиану оборотню, надеясь, что получит своенравную девчонку назад. Они еще не закончили. И теперь он не будет щадить ее – она вытерпит все.

* * *

Спустя неделю

Сиена сидела на софе, гневно взирая на поднос с едой. Она ненавидела пищу, потому что ее рвало каждый раз, как только она хоть что-то впихивала в себя. Девушка стала агрессивной, ее раздражало все, а особенно общество, за спиной обсуждающее ее возвращение и недостойное поведение, как им казалось.

Мысль, чтобы отомстить, наказать, постоянно витала в ее голове, но она находила в себе силы и отправлялась на прогулку, успокаиваясь в тишине, совсем не чувствуя холода. Только в лесу ей было лучше, хотя мрачная погода угнетала. Она отчаянно хотела втянуть морозный воздух, почувствовать ласкающий мороз на своей коже.

Разговор с отцом состоялся, как ни печально об этом было вспоминать. Девушка ненавидела королевство, обычаи, нравы, выказывая презрение на наглость, ложь и клевету, не желая терпеть подле себя подлых интриганов. Отец заметил ее перемены, намекая, что будет лучше, если она будет прежней, поменяет свое отношение или исчезнет, потому что ничего не изменится.