– Не переживай, я позабочусь о том, чтобы в твою еду добавили яд, и тогда… ты не будешь мучиться от боли. Я слишком добра и великодушна, поэтому не противься.

У кровати женщина задержала взгляд на тряпке, обдумывая с чего начать, как вдруг Лиана закричала и с яростью вырвала цепь левой руки из кольца, освобождая себя, и локтем отталкивая от лица грозное оружие женщины. Сафира закричала, когда мокрая ткань прикоснулась к нежной коже. Глаза ее обезумели, от лица пошел невыносимо-едкий дым. Она повернулась к виновнице своего уродства и, размахнувшись, хотела нанести удар палкой, но в следующую секунду раздалось рычание, и в комнату ворвался дикий зверь, мощным прыжком сбивая растерянную женщину с ног, набрасываясь сверху.

Дикий вопль ворвался в сознание девушки, но он был недолгим. Лиана дрожала, не скрывая слез, сотрясаясь от пережитого шока. Когда подняла лицо, встретилась с мордой черного зверя, шерсть которого была в крови женщины.

Лиана всхлипнула и судорожно прошептала:

– Сияр…

Ощущая, как ее рывком дернули на себя, ероха закричала от боли и встретилась с янтарными глазами мужчины, который резко перевел взгляд на цепи. Его лицо ожесточилось. Из груди пошел угрожающий рык. Сияр приблизился к спинке кровати и с яростью начал вырывать кольцо, желая освободить девушку. Добившись желаемого, вырвав его, самбар внимательно начал осматривать дрожащее тело Лианы, заостряя внимание на локте, окровавленном от кислоты.

– Ты ранена, – прогрохотал он и резко дернул на себя, прижимая к себе, стараясь быть осторожным.

Девушка держалась из последних сил, но страх и боль рвали сердце, вызывая тошноту. Она подняла взгляд и левой рукой прикоснулась к его лицу, только сейчас осознавая, что самбар жив. Он не разбился!

Мужчина поднял ее на руки и понес, прижимая к груди, улавливая запах целебных трав, желая дойти до покоев лекаря. Его зверь ревел, но мужчина держался, понимая, что отправляться в путь нет смысла. Рана Лианы была глубокой.

Ворвавшись в покои старика, который дремал на своем пледе в углу небольшой комнатки, Сияр зарычал:

– Если хочешь жить, помоги ей.

Вздрогнув от громкого голоса, старик поднялся, пытаясь понять, что происходит. Наблюдая, как осторожно жестокий мужчина посадил девушку на лавку, с беспокойством поглядывая на локоть, лекарь скривился, переживая за свою жизнь. Отмечая, как девушка бледна, он огляделся по сторонам, надеясь услышать приближающиеся шаги солдатов, но никто не торопился к нему на помощь.

– Ну! Чего ждешь? – процедил Сияр, сжимая руки в кулаки, желая растерзать непонятливого толстяка.

Кое-как поднявшись, лекарь поправил одежду на груди и, еще раз взглянув на девушку, запинаясь, выдал:

– Я могу промыть, очистить… и все. Шрам останется.

Он не успел сказать, как самбар оказался напротив него. Мужчина схватил его за одежду, поднимая на уровень своих глаз, и ледяным тоном предупредил:

– Причинишь ей вред, и я растерзаю тебя… и твою семью. Всех…

Лекарь несколько раз кивнул головой, соглашаясь со всем, что бы не сказал обидчик, и как только его бросили на пол, поторопился к сумке, где у него хранились мази и все снадобья. Он дрожал от страха, но когда через время смог очистить кожу от одежды и промыть рану, с надеждой посмотрел на мужчину и пробубнил:

– Теперь ей нужен покой и…

Рычание заставило вздрогнуть старика. Он обернулся, и тут же его откинуло прочь. Он наблюдал, как грубый мужчина подошел к девушке и осторожно поднял ее, направляясь к выходу. Не ожидая пощады, старик улыбнулся и поспешил к двери, закрываясь на засов, обещая себе, что больше не будет так беспечен.

Сияр двигался по коридору, втягивая воздух, желая поскорее выбраться из стен старого замка. Он начал спускаться по лестнице, когда услышал хриплый голос желанной самки:

– Спасибо.

Ничего не ответив, не желая разговаривать, чтобы не спровоцировать зверя, Сияр продолжал идти. Он был зол на себя, что не защитил, не уберег, позволил обидеть. И лишь увидев барса, самбар заставил себя открыть рот и грубо приказал:

– Нужна лошадь.

– Что с ней? – с волнение спросил Вейх, желая забрать Лиану у бывшего друга, чтобы лично позаботиться о ее безопасности, но, услышав рычание Сияра, отступил, чувствуя, что самбар еле сдерживает себя от оборота. Его лицо уже приобретало черты зверя, а тело было напряжено. Он был в шаге от порыва перекинуться и успокоить свою ярость.

Предводитель повстанцев скривился, злясь, что не он нашел Лиану и, понимая, что нужно позаботиться о защите, чтобы выбраться из Весарая, закрыл глаза и обернулся барсом. Вейх прекрасно знал, что верные последователи могут увидеть его и понять, кто он на самом деле, но иначе он не мог защитить девушку.

Спустя время они добрели до коней, которых удерживал Вурнот, верный соратник, недавно присоединившийся к повстанцам. Он в ужасе смотрел на свирепого зверя, который на его глазах принял обычный облик, представая тем, кого он считал святым. Парень с паникой оглядывался по сторонам. Он понимал, что его не оставят в живых, так как узнал, что предводитель – оборотень. Вурнот видел свою смерть в глазах Вейха, которого боготворил, а теперь презирал, чего не мог скрыть.

Стены замка горели от костров. Дым душил тех, кто находился вблизи ворот. Дряхлая старуха, накрыла лицо тряпкой и поспешно проверяла карманы убитого охранника. Послышался цокот копыт. Она повернулась и увидела, как всадник на черном коне скакал в сторону открытых дверей, нежно придерживая девушку за талию. Только он пронесся, как вновь раздался топот.

Женщина быстро опустилась и прилегла, прячась за тело воина, когда показался второй всадник. Он поспешно погонял своего коня, оглядываясь по сторонам. В темноте лица его не было видно, и лишь окровавленный меч в руке блестел в ночи, привлекая внимание, вызывая жуткий страх.

* * *

Гаторский лес

Задумчиво поглядывая на серое небо, Лиана сидела на поваленном дереве рядом с небольшим ручьем, всматриваясь в темно-грязную воду. Уже как две недели она жила в лесу повстанцев, и быт сильно отличался от того, который она видела прежде. Здесь женщины и мужчины радовались жизни, на их лицах всегда отражались реальные чувства. Будь они спокойны или волновались, обо всем говорили. Нередко Лиана видела драки, когда повстанцы не могли поделить ценное, а особенно – из-за женщин, желая получить их расположение, что случалось чаще всего. Тут никто не боялся быть собой. И лишь страх лишиться всего – тревожил каждого.

Удивительно, но Лиана подружилась со многими. И когда рана на руке затянулась, девушка стала помогать по хозяйству, стараясь браться за любую работу, желая помочь. Она носила воду, хворост, готовила, убирала и плела корзины. Ей выделили небольшую хижину на земле, в которой она тряслась от холода, несмотря на то, что снаружи ее укрывали тяжелыми шкурами животных, а внутри горел костер.