Он кивнул.

– Да, его можно понять.

Моя бабушка была лучшей женщиной, которую я знала. Она была не только дерзкой, умной и чуткой, но еще и доброй, и любящей. Клеем, который держал нашу семью вместе.

Когда ее не стало из-за рака груди четыре года назад, она унесла огромную часть наших сердец с собой.

С тех пор наша семья уже не была такой, как раньше.

Переезд в Калифорнию должен был помочь нам начать все заново, но он только отдалил нас друг от друга.

Моя мама была секретарем в этой церкви, но они с дядей не очень-то ладили и делали все возможное, чтобы избегать друг друга. Мой дедушка, который был прекрасным священником всю свою жизнь, переехал сюда, чтобы помогать сыну, но дядя вел себя с ним, как с человеком второго сорта, и презирал его попытки внести свой вклад.

А мой папа? Он уже два года не заходил в церковь.

Наша семья – одна гигантская проблема.

Я надеялась, что свадьба Кэтрин восстановит мир, но у меня были сомнения на этот счет. Мне повезло, что происходящее не испортило мои отношения с дедушкой.

Я положила голову ему на плечо.

– Я скучаю по ней.

Говорят, что время лечит, но некоторые раны слишком глубокие, чтобы излечить их. Когда бабушки не стало, я впервые почувствовала, что действительно злюсь на Бога. К счастью, дедушка отнесся к этому с пониманием и помог мне взглянуть на вещи с другой стороны и снова обрести веру.

Но это не значило, что боль от той потери угасла.

– Я знаю, милая. Я тоже, – не теряя ни секунды, он спросил: – Как дела дома?

Я поняла, что он имеет в виду родителей.

– Все так же.

Дедушка издал звук неодобрения.

– Это печально. – Вздохнув, он обнял меня за плечи. – Просто продолжай молиться. И они найдут свой путь.

– Я начинаю думать, что это та ситуация, когда Бог дал им все ответы, но они предпочитают игнорировать их.

– Да, возможно. – Последовал еще один вздох. – Мне бы не хотелось, чтобы они разошлись по разным сторонам. Эти сумасшедшие детки, очевидно, любили друг друга.

Сущая правда.

Это произошло как в кино: папа был новеньким парнем в городе, попавшим в футбольную команду, а мама – красивой, популярной чирлидершей.

По ее рассказам, она бросила на него взгляд в столовой, и у нее появилось ощущение, будто Купидон выстрелил в нее одной из своих стрел. В глубине души она знала, что он был предназначен ей, и что они должны провести жизнь вместе. Мама даже сказала об этом бабушке, когда пришла домой, и велела ей планировать их свадьбу.

Папе, однако, потребовалось немного больше времени, чтобы убедиться в этом.

Он рассказывал, что это было похоже на выпекание хлеба. Сначала не было ничего, кроме теста на противне, но его чувства к ней росли день за днем, пока… бам. Сработала пожарная сигнализация. Но, как типичный парень, он пытался игнорировать это до последнего момента. К счастью, папа пришел в чувства и успел спасти свою буханку, пока та не ушла с Ричардом Сэмсоном.

С тех пор они были неразлучны. Как небо и звезды.

Мои родители не просто были милой парочкой в старшей школе… они были предназначены друг другу.

Никто не понимал, почему отношения между ними так испортились.

Думаю, даже они не понимали.

– Раньше я мечтала, чтобы они снова начали разговаривать друг с другом, но теперь, когда они общаются, я начинаю мечтать, чтобы они перестали.

На этой неделе они только постоянно ругались.

Дедушка сжал мою руку.

– Для тебя это тяжело. Особенно после того, как уехала Кэтрин.

Он был прав. Теперь, когда Кэтрин не жила с нами, родители стали направлять всю свою энергию на меня.

Мама со своими бесполезными комментариями насчет моего веса, и папа с его грустными глазами, поощряющий меня хорошо учиться, чтобы получить стипендию.

Слишком много давления.

Добавить в список ситуацию с Коулом, и я готова была взорваться в любой момент. Я знала, что он ждет ответа, но по-прежнему не могла решить. Мое сердце говорило «да», а мозг твердил «ни в коем случае», и я не знала, кого мне слушать.

Я повернулась, чтобы посмотреть на дедушку.

– Я могу попросить у тебя совета?

– Это зависит от того, – в его глазах появился насмешливый блеск, – спрашиваешь ты совета у священника или у своего дедушки?

Вот что я любила в нем больше всего. Он был служителем Бога, но при этом не отрицал свою человечность.

Я дала ему тот же ответ, что и обычно.

– У обоих.

– Хорошо, мисс. Спрашивай.

– В общем, есть парень…

– Мне совсем не нравится, как это звучит, – пробормотал он.

Я не могла удержаться от смеха.

– Все не так.

Понимание того, что я лгала в храме Божьем, заставило меня осечься.

– Немного так, – поправила себя я. – Понимаешь, я была влюблена в него, пока он не сделал кое-что плохое по отношению ко мне. С тех пор мы не разговаривали, но сейчас ему нужна моя помощь. – Я заправила прядь волос за ухо. – Дело в том, что он грубый, эгоистичный придурок снаружи, но внутри… он… Я не знаю. В нем есть что-то хорошее, дедушка. Он не любит показывать этого и, возможно, сам не осознает… но я чувствую это.

Дедушка раздумывал об этом минуту, прежде чем ответить:

– Звучит так, словно ты уже все решила насчет этого мальца.

Я попыталась не заострять внимание на том, что слово «малец» никто уже не использовал.

– Что заставляет тебя так думать?

– Ты закончила хорошим. Можно многое сказать о чувствах кого-то по отношению к человеку по тому, как он заканчивает предложение. Особенно если у него противоречивые чувства.

Хм, я никогда не