это слезы стекали по моему лицу.

– Мама не разрешает ему вступить в футбольную команду, потому что он провалил последний тест, – подсказал Лиам.

Бьянка сморщила нос.

– Отстой.

Я вытер слезы рукавом.

– Я тебя ненавижу.

Если мама и почувствовала что-то после моей фразы, то не подала виду. Схватив сумочку, она посмотрела на Джейса.

– Присмотри за братом, пока меня нет.

Я вздрогнул, когда за ней захлопнулась входная дверь.

Все кончено. Я проиграл.

Джейс положил руку мне на плечо.

– Готов поспорить, что, если ты хорошо напишешь следующий тест, она передумает.

– Сегодня последний день, когда можно записаться.

Она на секунду задумался.

– Когда они увидят насколько ты хорош, то захотят, чтобы ты был в их команде.

– Что заставляет тебя так думать?

Он слегка стукнул меня по руке.

– Вот эта рука.

– Да пофиг.

Я не мог перестать жалеть себя, ведь не было никаких гарантий, что они позволят мне записаться позже.

– Как насчет того, чтобы заключить сделку?

– Какую сделку?

– Я помогу тебе подготовиться к следующему тесту, если ты пообещаешь быть полегче с мамой.

Я закатил глаза.

– Ну конечно. Вставай на ее сторону.

– У нее сейчас непростой период, Коул.

– Она рушит мою жизнь.

Джейс достал из холодильника сок.

– Неправда. Она желает тебе только лучшего.

– Для меня лучшее это футбол.

– Что ж, тебе нужно доказать это, хорошо написав тест. Покажи ей, как сильно ты хочешь этого и как тяжело ты готов работать.

Я не хочу этого. Я нуждаюсь в этом.

– Да, может, ты и прав.

Когда она вернется домой, я извинюсь за то, что наговорил и приму помощь Джейса с подготовкой к тесту. Я буду так усердно учиться, что мои оценки станут лучше, чем у Лиама. Тогда у нее не останется другого выбора, кроме как позволить мне играть.

И когда она увидит, как я хорош на поле – насколько я лучше Лиама – может быть, она наконец-то станет любить меня больше.

Брат подтолкнул ко мне стакан сока.

– Конечно, я прав. Теперь пей, а потом мы могли бы пойти и немного побросать мяч.

Как обычно, именно Джейс смог вывести меня из состояния паники и приободрить. По правде говоря, я часто ловил себя на одной мысли – мне было жаль, что он не мой единственный брат.

Так моя жизнь была бы намного лучше.

* * *

Джейс помахал рукой, будто его ужалила пчела.

– Черт, парень. Продолжай в том же духе, и мне придется надеть перчатку. – Держа мяч, он отошел назад на несколько шагов. – Думаешь, докинешь так далеко?

Подбежав к нему, я выхватил мяч.

– Я не думаю, что докину. Я знаю.

Со скоростью молнии я побежал через двор. Джейс говорил, что бег развивает выносливость, а мне она понадобится, если я хочу стать квотербеком. Если это действительно так, то я спрошу маму, можно ли мне бегать до школы.

Крепко сжав мяч, я отвел руку назад и сконцентрировался на своей цели. Я собрался уже бросить его, но тут острая боль наполнила мою грудь. Давление возросло, и я начал задыхаться, а после упал на колени.

Джейс подбежал ко мне.

– Что случилось?

Лиам.

Эта дурацкая связь между близнецами.

Я схватился за сердце, пот потек по моему лицу.

– Больно.

– Я вызову скорую.

– Нет, – махнул я головой. – Не надо.

– Ты с ума сошел? Что-то не так.

– Не со мной.

Он посмотрел на меня, как на сумасшедшего.

– Что?

– Позвони маме, – прохрипел я. – Спроси, все ли в порядке с Лиамом.

– Лиамом? Да какая ра…

– Просто сделай это, – рявкнул я.

Ну же, Лиам. Возьми себя в руки и перестань все время вести себя, как ребенок.

Джейс выудил телефон из кармана и поднес его к уху.

– Она не отвечает.

Я заставил себя встать.

– Все нормально.

Джейс нахмурил брови.

– Что?

Я вытер травяные пятна на джинсах.

– Я сказал, все в порядке. – Я поднял мяч. – Давай играть.

Я не позволю проблемам Лиама помешать футболу. Он и так достаточно мешает.

У Джейса отвисла челюсть.

– Серьезно? Я думал, у тебя сердечный приступ.

У меня вырвался смешок.

– У молодых не бывает сердечных приступов, тупица. – Я дал ему мяч. – Теперь ты бросаешь. Посмотрим, поймаю ли я.

– Не думаю, что это хорошая иде…

Его прервал звонок телефона.

Должно быть, мама.

– Привет, пап, – выпалил Джейс.

Или нет.

Что-то произошло между ними за последние недели. Раньше они были близки, но сейчас казалось, будто Джейс презирает его.

Опять-таки, возможно, он, как и все мы, чувствовал себя плохо из-за того, что папа все время работал.

– Погоди… что? Когда?

Мне не было слышно, что говорил папа… но, что бы это ни было, он явно не сказал ничего хорошего, потому что Джейс выронил телефон.

– Что случилось?

– Миссис… – Он сглотнул и попробовал снова: – Миссис Гарсия.

Я не понимал, почему он так расстроен из-за нашей соседки.

– Она умерла?

Он качнул головой.

– Нет. Она сейчас приедет. – Брат выглядел так, словно кто-то ударил его в живот. – Папа едет в больницу.

То чувство в моей груди вернулось с удвоенной силой.

– Он в порядке?

– Я не… я не знаю. – Он опустил глаза и уставился на траву. – Я ничего не знаю.

– В смысле ты ничего не знаешь? Ты только что говорил с папой. Что он сказал?