билось в голове, пока я с сожалением прощался с Медой, обещая скоро ещё раз заглянуть в гости. И почему самые горькие, бьющие прямо в цель слова — это слова правды? Но я ведь не желал этого, верно?..

— Может все же сходить к психиатру? — задумался я, наблюдая, как несколько мальчуганов лепят снежки и бросаются ими друг с другом.

— Вы что-то сказали, мистер? — справа донесся звонкий голос одного из парней, который в этот момент, ежась, вытряхивал из-за шиворота попавший туда снег. Видимо часть моих размышлений я проговорил вслух.

— Нет, приятель, тебе показалось, — я постарался весело улыбнуться и пассом руки наложил на область вокруг себя чары отвлечения внимания. Они не только отвлекали магглов, но и, воздействуя на разум, сами создавали самое удобное объяснение тому, что он видел. Что касается меня, к психиатру было ещё рановато, на сегодня запланировано одно незавершенное дело.

* * *

Люциус Малфой родился в очень древней, состоятельной и знатной чистокровной семье. С детства Люциуса приучали к тому, что он особенный, ведь во-первых — он волшебник, во-вторых — чистокровный, и в третьих — Малфой, чья семья внушает доверие в глазах магической общественности и имеет большое влияние в Министерстве магии.

Отец Люциуса, Абрахас Малфой, учил его сохранять прежде всего благоразумие и респектабельный внешний вид, демонстрируя привилегированное положение среди им подобных, а также выказывать почтение представителям правящего класса, из общения с которыми семья может извлечь колоссальную выгоду.

Люциус всегда слушался советов своего ныне покойного отца, с ранних лет гордился своим происхождением и общался с детьми исключительно из проверенных чистокровных семей, так же как и он веривших в генетическое превосходство тех, кто является «чистокровным», по советам отца наращивал влияние, где добрым словом, где звонкой монетой привязывая к себе перспективных людей. По всё тем же наставлениям Абрахаса, который после ссоры с бывшим министром, Нобби Личем, стал финансировать Темного Лорда, когда тот ещё был преуспевающим харизматичным политиком, Люциус вступил в ближний круг ордена «Вальпургиевых рыцарей», что обещало немалые преференции в будущем в случае успеха… Ну а в случае поражения всегда существовали планы отхода. Малфои всегда остаются в выигрыше — говорил Малфой-старший. И Люциус всегда его слушался. Всегда был безукоризненно аристократичен, контролировал свои эмоции, одежду, окружение, жизнь, детей… Так почему сейчас Люциус Малфой хотел запихать советы своего отца ему в безукоризненно чистокровную мертвую задницу?

Люциус Малфой — эталон чистокровности, утонченности и много чего ещё, сейчас просто нажирался как самый последний распроклятый маггл. Самый, Мордред его дери, обычный маггл.

Мир Люциуса Малфоя за его чрезвычайно насыщенную жизнь рушился трижды. Первый раз — после смерти родителей от драконьей оспы, когда, оставшись сиротой, Люциус выживал, чтобы сохранить оставшуюся в наследство торговую империю и заслужить одобрение Темного Лорда. Затем — после краха последнего, когда только его наработанного влияния, давних связей и огромной кучи денег хватило, чтобы вытащить себя, ну и парочку близких людей из холодных объятий пожизненного соседства с дементорами. Самое смешное в том, что половина предъявленных ему обвинений на самом деле не соответствовала действительности. Люциус никогда не был фанатиком, как, например, Крауч, который действительно верил в чушь, предназначенную в основном для отбросов из Лютного и им подобных. Не был он и психопатом с садистскими наклонностями, которому просто нравилось убивать и пытать, как те же Лестрейнджи. Его больше всего привлекали деньги и та власть, которая их давала. А что же до магглов и остальных? Люциус никогда не любил бессмысленной жестокости. Как метод воздействия — возможно. Но просто пытать кого-то для удовольствия — он всегда предпочитал этому сухие строчки цифр, желательно семизначных. К счастью, этого было практически всегда более чем достаточно.

Впрочем, и той половины, что оставалась правдой хватило бы, чтобы Люциус уже никогда не увидел взросления сына. Слишком многим беспринципный счетовод успел подпортить жизнь и финансовое состояние. Слишком многое было поставлено на Темного Лорда. А когда он исчез — кого будет интересовать мнение проигравшего, если оно не подкреплено гоблинским золотом.

Однако он все же смог. Вытерпел и крах репутации, и практически полное банкротство. Сумел подняться с колен, поправить финансовое состояние, даже частично восстановить обрушенное влияние. У него было все что нужно — деньги, красавица жена, любимый сын, власть — не такая, как прежде, но всё же. За несколько минут мир Люциуса Малфоя внезапно стал рушиться снова, а всему виной было одно лишь письмо.

* * *

Немного потрепанная жизнью старая сипуха, с привязанным к морщинистой лапке конвертом, тяжело помахивая крыльями вылетела в открытое окно. Надеюсь, Малфой ещё не спит и прочитает письмо с зашифрованным посланием в течении часа. Мне необходимо знать, на чьей он стороне.

Лондон — город контрастов. Величественные дворцы, монументальные соборы, яркие кирпичные здания Викторианской эпохи, музеи и скверы. В 60-е годы 20-го века Лондон получил статус центра молодежных культур, что и повлияло на его развитие вплоть до конца столетия. Молодежная культура того времени развивалась благодаря двум факторам: музыкальным успехам британских исполнителей, таких как The Beatls или The Rolling Stones, а также значительному приливу иммигрантов из стран содружества. Именно в Лондоне был построен первый в мире метрополитен, зародились многие современные субкультуры. Всё это Лондон.

Однако, как и у любого города с давней историей, в Лондоне есть места, время над которыми не властно. Холборн — квартал судей и ювелиров, который находится на окраине лондонского Сити. Раньше здесь располагались судейские гильдии и мастерские ювелиров. Одна из самых известных улиц квартала — Ченсери-лейн, где находятся знаменитые «Серебряные кладовые». В подвале одного из зданий в XIX веке организовали огромное хранилище для серебра: состоятельные лондонцы могли сдать на хранение изделия из драгоценного металла вплоть до сервизов.

«Я путешествовал по миру, увидел все его чудеса,

От Дарданелл до гор Перу,

Но нет такого места, как Лондон.»

Так, кажется, пелось в старом фильме. Я согласен, нет такого места как Лондон. Рядом с Ченсери-лейн, если свернуть в неприметную улочку, и по сей день находятся Лондонские трущобы. В 1844 году их описывал ирландский поэт и публицист Джон Фишер Мюррей: «Ужасные, одноглазые, изуродованные оспой существа… недоверчиво глядят сквозь грязные, заклеенные бумагой окна. Рахитичные дети копошатся в грязи. Пища, продающаяся в местных лавках, хуже требухи, которую бросают кошке».

Да, это было больше сотни лет назад, но, как я и говорил, в Лондоне есть кварталы, время над которым не властно.

Я находился на серой грязной улице возле больших чугунных ворот,