заметила Нина, переворачивая страницу, – что эти чокнутые от нас отстали.

– Угу…

Мимо быстрым шагом пролетела Бабочкина. Чуть приостановилась, окинула нас взглядом, подумала, но прошла все-таки мимо.

– Вы слышали?.. – к нам подошла Вера, – святейший подписал указ, что все, что подходит под понятие «благотворительность», будет обеспечено стопроцентной поддержкой церкви! Я уточнила, трапезная тоже под это подходит!

– Погоди, – я с трудом собрала внимание в кучку и перестроилась от сюжета «Хроник Амбера» на окружающую реальность, – еще раз, и понятнее, пожалуйста.

– Ой… я вас отвлекла?.. Простите, – девушка и в самом деле, искренне, огорчилась, что помешала, – в общем, столовые, кафе и прочий общепит по церковному канону, трапезная, подходят под понятие церковного благочестия и имеет реальный шанс на финансовую помощь от церкви.

Я подумала, припомнила практику… ну да, оборудования нужно до фига, и оно совсем не дешевое. Краем глаза обратила внимание, как непринужденно Василий спрятал Литбиттера в рюкзак:

– Ну, да, оборудование денег стоит немалых. Даже чтобы просто пирожки печь и чай-кофе готовить. И это я не говорю об его обслуживании и расходах на воду и электричество. А за счет того же монастыря… вполне может выгореть.

– А что, вполне себе бизнес-идея, – Нина тоже спрятала книгу подальше, чтобы не дразнить религиозные чувства собеседницы, – у меня тетя рассказывала, что они ездили на экскурсию в какой-то исторический монастырь, несколько часов на ногах, а поесть там было негде, ни кафе, ни хотя бы магазинчика. Хорошо, с собой взяла бутылку минералки, хоть от жажды не умерла. Думаю, если бы там, хотя бы крошечное, кафе было – они бы всем автобусом туда ломанулись и все бы раскупили подчистую. И кстати, ради дела можно договориться и о проживании на территории. Ну, или поблизости.

А вечером, на выходе из колледжа, мы неожиданно обнаружили за собой слежку. Первым то, что за нами следят, почувствовал Василий. Мы шли, весело обсуждая казусы поварской бюрократии (последняя лекция относилась к организации бизнеса), как он вдруг напрягся и тихо сообщил:

– Вы, конечно, вправе мне не верить, но мне кажется, что за нами следят.

– В смысле?

– У меня между лопаток как огнем жжет, я такое только на «Зарнице» чувствовал, когда мы с друганами страйкболом увлекались. Стопудово, за нами «хвост»!

– Ого, какая у тебя насыщенная жизнь, оказывается, – уважительно протянула Нина, – может, как тогда, с подвалом?

Я очень удачно увидела толпу возле торговых павильонов рядом с метро и кивнула:

– Точно, давайте вон туда!

Мы неспешно шли вдоль магазинов, но, подловив момент, нырнули в гущу народа, заскочив в первую попавшуюся дверь. Оказалось – в магазин одежды. Вдоль окон стояли манекены и вешалки, так что мы спрятались и уставились в окно.

– Вот они, – Вася выпрямился и ткнул пальцем в двух мужиков, – смотрите, потеряли нас и ищут!

Пара и в самом деле застыла посреди тротуара, крутя головами во все стороны и мешая прохожим.

– Ты их знаешь?

– Впервые вижу.

– Интересно, кто это и зачем?

Мы отошли от окон, потому что продавцы начали посматривать на нас с нехорошим прищуром. Вася подумал, подошел к кассе и, включив обаяние на полную мощность, объяснил, в чем проблема. Те похмыкали, но коситься перестали.

Я предложила:

– Раз мы уже знаем, кто это, можно идти дальше? Если что, то в метро потеряемся точно.

– Логично.

Мы поблагодарили продавцов за содействие и вышли, старательно делая вид, что просто зашли примерить кофточку. Шпионы выдохнули и снова пристроились за нами. Вася интенсивно размышлял, судя по односложным репликам и сосредоточенному лицу:

– Думаю, надо проследить, за кем они пойдут. Если вдвоем за кем-то одним, то это одно, если по одному за двумя из нас, это другое.

– Почему?

– Есть у меня одна идея… Вот посмотрим на их действия – скажу. Еще в Интернете кое-что проверю…

Метро – горе для догонялок: в толпе мы почти потеряли шпионов из виду. С трудом снова их отыскали и выяснили, что пошли они за мной и Ниной. Вели почти до дома. То, что за подругой следили, как и за мной – я выяснила, не удержавшись и позвонив ей.

– Интересненько, – протянула она, помолчав, – значит, Васю вообще в расчет не принимают. Что же это значит?

– Завтра обсудим.

Разумеется, я рассказала обо всем бабуле. Та похмыкала:

– Держу пари, это приветик от вашего однокашника с редким именем. После избиения, помнишь, ты рассказывала? Вот, до него дошло, что шпион из него аховый, и он сдал ваши данные дяде. Другого варианта, по которому за вами будут шпионить, я не вижу.

– За нами шел не дядя Мирона, я тогда в кафе его запомнила!

– Ну, мало ли в Инквизитории народу?.. Ладно, пустое. Уверена, адрес наш они и так знают, так что единственное, зачем они могли шпионить – надеяться, что вы с Ниной приведете их к магам.

– Они считают, что Нина тоже из наших?

– Или как минимум из посвященных. Впрочем, мы с тобой и так собираемся твоих друзей ангажировать, так что, не так уж они далеки от истины.

– А вот за Васей никого не послали. Наверно, не считают магом?

– Возможно. Вы с Ниной дружите с первого курса, а Василий только недавно, вот и не посчитали важным.

– Интересно, есть ли прибор, который выявляет у человека магические способности?

– Не знаю. Думаю, если бы был – они бы им точно пользовались в поле.

– Логично.

Вернулась в кухню: у меня на плите булькал гуляш и варился бульон для борща. Рядом тетя Оля варила щи и обсуждала с Анной повышение цен на продукты. Кирюша зашел на минутку и поставил на огонь кастрюльку с сосисками. Дядя Борис заглянул с вопросом – он собирался с друзьями за город и сейчас бегал по квартире с озабоченным лицом: планировались шашлыки и баня.

– Вы слышали? – Дима нес сковородку, – приняли новый закон о поддержке культуры. Теперь у музейщиков будут дополнительные бонусы!

– Ты же не в музее работаешь.

– Но мы с