Я перевернулся на пузо и осторожно раздвинул траву. Противоположный берег озера был, по своей сути, холмом, покрытым невысокой травой, и сейчас на его вершине выстроилась блестящая доспехами шеренга человек в двадцать.

– Они в броне? – изумился я.

– Это не запрещено, нер.

Вот черт. Точно, ведь в правилах указано, что можно использовать любое оружие, броню, а также подручных животных немагического происхождения. То есть никаких драконов, единорогов, гарпий и прочей гадости, но вот с рыцарской конницей вполне можно столкнуться. Я обеспокоенно покосился на синие повязки девочек. По идее они не только сигнализировали о выходе члена отряда из строя, но и защищали от всяких повреждений, только вот как-то эти тряпочки не внушали мне доверия.

Меж стеблей травы промелькнул огонек, и через мгновение рядом со мной появилась Рейнерна.

– Нер, все ждут приказа.

– Передай, пусть не торопятся: как начнут спуск по холму, тогда начнем, и пусть Дерик с Греем ко мне приползут.

– Приползут? – не поняла техномагичка.

– Ну прилетят, телепортируются, короче, чтобы через пару минут были тут.

Рейнерна кивнула, и через минуту огонек скрылся среди травы, а еще через пару минут прибыли дриад с Греем. Я им быстро объяснил задуманное, и ребята, удивленно переглянувшись, отправились на указанные позиции, а потом началось.

Сверкающие ряды желтых сомкнули высокие щиты и двинулись вниз по склону. Блин, хорошо шли ребята, чувствовалась профессиональная выучка. Не знаю, кстати, почему они так сомкнули строй, – то ли все же нас засекли, то ли их командир просто был излишне подозрителен, но как бы то ни было. Вслед за сверкающим рядом показался еще один, потом еще. Вот екарный бабай. Я быстренько прикинул в уме. Так, с нашей стороны участвует где-то человек триста, с их, значит, не меньше, а тут что-то около сотни. Похоже, ребята послали хороший ударный отряд. Шансов у нас не было, но отступать – тоже не решение, позади нас никого нет, только поле и прямой путь к флагу, а если задержим, оставалась надежда на подход резерва, который Герберт оставил у знамени.

Спустившись к озеру, стальные ряды замерли, и… озеро вдруг подернулось белой пленкой, а до нас долетел холодный ветерок. Хе, хе, вот я их просчитал. Ребятки явно Александра Невского не смотрели. Короче, устроили мы им ледовое побоище. Их фаланга только до середины добралась, как из-подо льда взметнулись земляные глыбы, а появившаяся в пробоинах вода вскипела бурунами. Пара десятков воинов противника тут же окуклились дымками поля и точно воздушные шарики поплыли куда-то ввысь. Красиво. Однако остальные не растерялись, и лед стал нарастать активнее, а некоторые из солдат противника взмыли в воздух, но тут из кустов ударили очереди огненных шаров. В реальном бою вреда они бы не нанесли, но сейчас, видимо, повязки посчитали урон достаточным, и еще несколько человек унесло легким ветерком. Враг стал отступать, правда, так же дисциплинированно и огрызаясь. Я помахал ручкой улетающим в небо вампирше с дриадой и вздохнул. Сейчас, видимо, начнется. И точно, началось. Противник обрушил на нас столько молний, огня, ветра и даже дождик из лягушек (фу, гадость), что наши ряды таяли прямо на глазах. Так что через десять минут от нашего отряда осталось семь человек, включая вашего покорного слугу, который сделать ничего не мог, разве только крикнуть противнику пару ласковых, но по понятным причинам делать я этого не стал. Сдались мы где-то через полчаса, заставив воспарить в небо еще с десяток человек противника. Нас повязали прямо на моем наблюдательном пункте, окружив плотным стальным кольцом, нас – это меня, Рейнерну и мальчика-оборотня. Причем меня долго не могли взять, ибо магия мне побоку, повязки у меня не было, а здорово упитанный мужик, размахивающий большой палкой и строящий зверские гримасы, страшен, як суслик во время линьки. Однако когда мне показали пару арбалетов и я представил, как мне будет бо-бо, когда они эти штыри начнут в меня пулять, то сдался сразу и безоговорочно. Не, спасибо, но еще одного сеанса Глафириной магии по удалению синяков я не выдержу, да и домашние мухи на меня до сих пор как-то недобро косятся.

И все же враг торжествовал недолго. Герберт оказался еще тот хитрец. Пока вся масса сил противника сдерживала его центральный удар, а наши фланги удерживали боковые контратаки противника, спецгруппа под руководством паладина пробралась в тыл врага и умыкнула его флаг.

Так что вуаля и виктория.

А вот дальше… Все случившееся дальше тяжким грузом лежит именно на моей совести, хотя кто знал, что так получится.

Ночь пролетела на удивление быстро. Я и сам не заметил, как задремал, растянувшись прямо на полу в коридоре, обняв свою киянку. Да-да, именно ту, о которой я уже вроде бы упоминал.

А вообще-то после того инцидента с Эльфирой, ну когда у меня на шее образовалась эта вечночешущаяся картинка, заборчик вокруг моего дома представлял довольно плачевное зрелище. Крис, конечно, каялся и извинялся, но мне-то от этого не легче. Дорофеич пообещал, что поможет, но тут у него случился какой-то аврал, и ремонт моей ограды отодвинулся как минимум на неделю. Короче, терпел я два дня, точнее, терпел высказывания Глафиры в адрес безобразия, творящегося во дворе, но, когда к этому подключилась Ирен, заявив, что мужики совсем измельчали, мое терпение лопнуло. Я стукнул кулаком по столу и под пристальными взглядами двух дам понуро отправился за инструментом. Дорофеич был страшно занят, стоя по колено в куче какого-то хлама с блокнотиком в руках, – по его словам, это была новая партия сокровищ (по мне, так очень старая и местами даже ржаво-пыльная), и ему надо ее срочно оприходовать. На мой вопрос об инструментах он ткнул пальцем в сторону небольшой дверки и заявил, что могу брать все, что хочу. Вот так я и обзавелся своим молоточком.

За окном солнце уже встало, и его яркие лучи расплескались по стенам. Я открыл глаза и несколько минут наблюдал за хороводом пыли в лучах местного светила, затем вздохнул и поднялся. Спать в коридоре явно не стоило – во-первых, фиг знает, кто тут бродит, а проснуться в желудке у кого-то – удовольствие маленькое, и хорошо если целиком, а то будешь удивляться, чья это пятка мимо проплывает. Во-вторых, пыль – много пыли. Так что видок у меня, судя по всему, еще тот. Батон, выглянувший из класса, быстро юркнул назад, но через пару минут высунулся вновь и, проведя лапой по лбу, сплюнул через плечо. Издевается, гад. Я принялся интенсивно отряхиваться, подняв такой столб пылюки, что кот с мявканьем скрылся, а лицо высунувшегося Дорофеича мигом покрылось сероватым налетом, заставив гнома смачно чихнуть.

– Кушать будем? – поинтересовался гном, стряхивая пыль с бороды.

– Будем, – кивнул я и, подхватив молот, направился в класс.

Прямо на учительском столе уже стояло приспособление, напоминающее нечто среднее между лампой Аладдина и обычным примусом, на которой уже что-то аппетитно булькало в небольшой кастрюльке.