— Если ты не соображаешь, то как хотел проверять у нас? — придвинулся второй чеченец ближе.

— Я сразу сказал, что их надо обследовать. Сходил бы на рынок к более опытным валютчикам, у них есть любые приспособления. В том числе ручной микроскоп.

— А давно предлагали брилики в последний раз? — продолжал первый из джигитов бить в одну точку.

— На днях, на каком-то кольце. Его сдал заросший мужик вместе со старинными то ли значками, то ли орденами. Решил, наверное, пустить в распыл семейное наследство.

Коца ясно вдруг осознал, что наступил момент говорить полуправду. Эти кавказцы и вранью не поверят, и правду начнут выбивать первобытными методами, от которых вряд ли останешься в живых. Их успели проинформировать продажные шкуры из среды любимых соплеменников, тасующихся сейчас на рынке. Он покривился от мысли, что нация, к которой принадлежит, неполноценна. За копейки снабжать боевиков оружием, гранатометами, ракетами, не думая о том, что и сам попадаешь под прицел — и в дурдоме закачались бы в размышлениях.

— Что за камень был на кольце?

— По моему, брилик, он здорово сверкал, но болгарин, перекупивший у меня все, сказал, что это горный хрусталь. Жалко, не было времени сбегать к ребятам, но и без того хорошо наварил. Почти полторы тысячи.

— За все? — покривился собеседник.

— Мы договаривались на все сразу, зачем упускать клиента, который заплатил в два раза больше, чем я отстегнул. К тому же, погремушки еще надо перетаскивать через границу, а там как повезет.

— А тебе какое до этого дело?

— Я русский, беспокоюсь за всех, за вас тоже волнуюсь, чтобы жили лучше нас. А мы уж как-нибудь.

— Вешать лапшу на уши ты мастак, — сплюнул первый чеченец под ноги валютчику. — Мы знаем, что тебе продали царские ордена и георгиевские кресты, с монетами. Но ты не желаешь быть с нами откровенным.

— Во первых, кто вы такие, чтобы перед вами выкладываться? Менты, что-ли? — Коца вновь почувствовал, что его начинает накрывать. — Во вторых, ордена это были или значки, мне начхать, в третьих, здесь простой закон, кто подвалил первый, тому вещь и досталась.

— Болгарин-фиглярин… ты думаешь, что гонишь? Откуда здесь болгары и зачем им русские ордена? Повезет, что-ли, в Англию, выставлять на аукцион Сотбис?

— А зачем по России шастают граждане Чечни? Они же откачнулись до турков с арабами. И с какого хера Басаев с Радуевым поперлись на Буденновск с Первомайским? Их там ждали? Москву обещали трупами завалить, атомные станции взорвать… — Коца демонстративно сплюнул под ноги чеченцу. — Велики, падла, с голодухи овец с коровами угонять со Ставрополья, да увозить хлеб машинами… Вас послать, или сами потопаете?

Оба чеченца несколько минут представляли из себя зверей, надыбавших дичь, Коца поразился тому, как развито у них чувство интуиции. Оба ворочали одинаковыми мыслями в головах коническими котелками, это было видно по взглядам из подлобья, по напрягшимся раскоряченным фигурам с руками в карманах пальто. Наконец, один из них с силой соснул воздух через крепкие зубы:

— Ты не забудешь о том, что сейчас сказал?

— Я помню, что слово не воробей, — ухмыльнулся Коца в рожи, каменные от злобы. — Так-же не забыл, что каждый чеченец генерал и морпех в одном лице, оттого и радостно, что есть достойный противник, которого в настоящий момент ломают мои соплеменники в самой Чечне. Пришла пора отвечать за все по полной программе.

— Было бы у нас такое же оружие, как у вас, вы бы ползали под нашими ногами, моля о пощаде.

— Вряд ли, русский дух тупым обухом не перешибешь. У Наполеона с Гитлером оружие с пушками смотрелись и посовременнее, и помощнее.

— Мы тебе напомним, если ты забудешь то, о чем говорил сейчас, — повторил чеченец с угрозой.

— Если ты скажешь еще хоть слово, я влеплю полный заряд тебе в глаз, — выдергивая второй раз за сегодняшний день газовый пистолет из внутреннего кармана пальто, ткнул валютчик стволом в грудь чеченцу. — Пошли вон, подарки природы, еще раз подойдете ко мне, базар будет другим.

Оба кавказца разом скосили глаза на пушку, но так как Коца по умному прикрыл пистолет сверху второй ладонью, разглядеть боевой он или нет, было проблематично. Они отошли, прошипев что-то по своему сквозь побелевшие губы, потом тронулись в середину базара. Валютчик перевел дух, сунул газовую пушку в карман, он понимал, что теперь его жизнь будет зависеть от него самого. Убивают граждан не только на улицах, полных неожиданностей, но и на лестничных клетках домов, упакованных такими же гражданами. Как на крики о помощи не реагировали в революции и в сталинские времена, так не обращают на них внимания и в нынешние. Создавалось впечатление, что Россия представляет из себя стадо животных, из которого кровожадные мясники выдергивают без проблем любую рогатую особь и отправляют ее на бойню.

Вот и сейчас трое ментов из внешнего патруля, стоявшие на другой стороне трамвайных путей, отправились, досмотрев действие до конца, выискивать нищих с престарелыми сограждан, торгующих пучками зелени, дабы содрать с них выкуп за незаконную торговлю в неположенном месте.

Рабочий день прошел бестолково и напряженно. Кто-то из валютчиков поделился информацией о том, что бригада отморозков во главе с Лехой Слонком участвовала в разборке с нахичеванскими армянами. И в той разборке почти все полегли. Коца недоверчиво покачал головой, кто бы решился связываться с ментовским беспределом, под контролем у которых большинство доходных точек города. Пусть даже армяне, оборзевшие за последнее время. Но факт, что на рынке ни одного отморозка не оказалось, говорил об обратном, не было на месте и начальника базарного уголовного розыска. У ворот на Буденновский проспект сорвались с привязи несколько ментовских машин, помчались с воем на Большую Садовую. Неожиданно Коца засек за собой хвост, он увидел краем глаза, когда еще направлялся в отделение, высокого русского парня в легкой куртке, в спортивном костюме и кроссовках, снявшегося с места параллельно с ним. Пробежался на выходе из ментовки быстрым взглядом по головам посетителей базара, но парень в вязаной шапочке никуда не делся. Сознание принялось за сортировку вороха беспорядочных мыслей, если это проделки отморозков Слонка под началом Крохаля, то валютчик найдет на спортсмена управу. Но если взялись за дело чеченцы из банды Асланбека, или из бригады, соперничающей со Слонковой по поводу контроля над доходными в городе местами, то хорошего мало. Им неважно, кого замочить, лишь бы противник это почувствовал, тем более, что по рынку задефилировал слух о кладе атамана Стеньки Разина, якобы раскопанном. Кто его распускал и с какой целью, тоже не укладывалось в привычные рассуждения. Коца на всякий случай решил зайти к Катале в надежде увидеться с Микки Маусом. Подельник занимался тем, что размещал на прилавке несколько серебряных монет с небольшими нагрудными знаками, тоже серебряными, и с вожделением их изучал. Валютчик пристроился сзади.

— Ни хрена себе, революционные фанатики, и в царском серебре, — присвистнул он. — Лев Давыдович Троцкий собственной персоной, с Яковом Михайловичем Свердловым. Откуда ты их раздобыл?