– Да, – остановилась в дверях Мариша. – Кстати, если вы сейчас не очень заняты, то не сходите ли к своему сыну? Кажется, он получил небольшой ожог на животе.

И прежде чем женщина успела опомниться и начать задавать вопросы, подруги ретировались не только из больницы, но и вообще из поселка. Привезенную с собой по ошибке тетку они дружно решили обратно в Кострому не везти, подозревая, что в этом случае поездка получится для них слишком тяжелой. Наверняка у тетки найдется, что им сказать.

– Все! – решительно заявила Мариша, когда они выехали из Сусанина. – Ноги моей в этих краях больше не будет. Ни одного ответа в Костроме мы не получили, зато куча новых вопросов прибавилась.

Вернувшись в Питер, подруги первым делом навестили Наталью Дормидонтовну, чтобы узнать новости о Вадьке. Дела у него, по словам матери, обстояли из рук вон плохо. За неимением другого подозреваемого, его все же оставили под арестом. Алиби у бедняги толстяка не было и на новое время убийства Татьяны.

– В милиции говорят, что если он был в квартире у Таньки и даже сам в этом признался, то вполне мог ее и убить! – всхлипнула Наталья Дормидонтовна. – Просто беда. И у Катеньки беда. Ужас какой-то. Одно к одному, так и идет. Жаль мне Катькину мать. Трудная у нее жизнь была. В молодости пострадала очень, да и потом несладко ей приходилось.

– А почему пострадала? – поинтересовалась Мариша, прихлебывая чай с купленными подругами пирожными, оказавшимися удивительно вкусными.

Пирожные подруги решили купить для Натальи Дормидонтовны, так как решительно не знали, чем еще порадовать ее в тяжелую минуту. Но в результате и пышные безе с кофейным кремом, и взбитый в желеобразную горку белок с засахаренными фруктами и уложенный в ракушку из песочного теста, и даже изящный рог изобилия, до краев наполненный сладким шоколадно-сливочным кремом и крошками печенья, пришлось девушкам съесть самим.

– Спасибо вам, но мне ничего в горло не лезет, – посетовала Наталья Дормидонтовна. – А Вадику сладкое в камеру передавать не разрешают. Боже мой, мой бедный мальчик – и в камере. Без сладкого! И зачем я, дура, познакомила его с этими девчонками!

– А? – откликнулась Мариша, пока Дуня была целиком увлечена своим пирожным. – С какими девчонками?

– С Танькой и Катькой, – пробормотала Наталья Дормидонтовна.

– Так это вы познакомили Вадика с ними? – удивилась Мариша.

Но Наталья Дормидонтовна, кажется, уже пожалела о своей болтливости. Во всяком случае, о том, как ей славно пришлось дважды поработать свахой для собственного сына, она откровенничать не стала.

– Кушай, пирожное, деточка, – вместо ответа сказала она Марише. – Твоей фигуре сладкое не повредит.

Пока Мариша прикидывала про себя, что это было – комплимент или завуалированная под него подковырка, – Наталья Дормидонтовна снова принялась сетовать на то, что ее милый мальчик голодает. В общем, ничего нового от нее подруги не узнали и поспешили домой.

– Зайди ко мне, – попросила Дуня.

– Зачем? – удивилась Мариша, которой не терпелось добраться до собственной кровати, холодильника и, главное, до собственного душа.

– Кое-что обсудить нужно, – уклончиво ответила Дуня.

Но, лишь поднявшись к подруге, Мариша поняла, что Дуня просто опасалась встречи с Витьком, не хотела оказаться наедине с ним, преданно поджидающим ее у двери.

– Я тебе все прощаю! – величественно заявил он Дуне, подавшись к ней навстречу. – Давай начнем жизнь с чистого листа.

– Хм, – пробормотала Дуня, явно пребывая в большом сомнении. – Может быть, отложим этот разговор до тех пор, когда уже будет точно известен убийца Татьяны?

– Ты что, меня до сих пор подозреваешь в чем-то? – в явно притворном ужасе отшатнулся от нее Витек.

Актер из него получился отвратительный. Даже Дуня поняла, что он переигрывает.

– Мне тебя подозревать не в чем, – пробормотала она. – Что ты собой представляешь, я и раньше отлично знала. Давай поговорим об этом после, а?

И Дуня ловко проскользнула мимо Витька и скрылась в недрах своей квартиры. У Мариши так же ловко не получилось, она слегка задела парня, и тот отлетел к стенке.

– Ну и дура! – с досадой крикнул он в закрытую дверь. – Пожалеешь, что классного мужика упустила, а поздно будет. Я два раза не предлагаю!

И после этого послышались удаляющиеся шаги незадачливого жениха, оскорбленного в лучших своих чувствах.

– Все-таки ты некрасиво с ним поступила, – хихикнула Мариша. – Столько лет мужика за нос водила, а тут он созрел для решительного штурма, а ты ему отставку. Обломала его, можно сказать.

– Откуда ты знаешь, может быть, я этой минуты ждала все эти годы, – счастливо улыбнулась Дуня. – С того самого момента, когда узнала, что Витек изменил мне с Танькой.

– О! – поразилась Мариша коварству и выдержке подруги. – Слушай, а ведь ты тонкая штучка. И умеешь ждать. Уважаю.

В ответ Дуня только вздохнула.

– Месть, конечно, сладкая вещь, – сказала она. – Но, честное слово, я бы предпочла не мстить Витьку, а просто любить его. Но теперь все кончено. Когда-то он обидел меня, а теперь я на нем отыгралась и обидела его. Все, реванш я получила, игра закончена.

И она отправилась на кухню, чтобы сообразить легкий ужин на двоих, а Мариша осталась в задумчивости.

– А знаешь, как поступила тогда Танька? – крикнула из кухни Дуня. – Она ведь сразу мне сказала, что Витек тот еще кобель и не устоит, когда ему женщина себя предложит.

– Ну? – оживилась Мариша и двинулась на кухню.

– Я ей не поверила, и Танька предложила пари, – вздохнула Дуня. – Я согласилась. И тогда она попросила меня поклясться, что любой результат не должен отразиться на нашей дружбе. Она так и сказала: если я докажу тебе, что Витек кобель, и потеряю тебя, то ничего я доказывать не стану. Ты для меня дороже всех мужиков в мире. Если хочешь, чтобы тебя водили за нос, то сделай одолжение. Пусть так и будет.

– И что ты?

– Я подумала и сказала, что Таньку я не разлюблю, даже если она переспит со всеми моими любовниками, разумеется, честно предупредив меня о своих намерениях заранее. Ну, и Танька это сделала с Витьком. Я была там, так что все видела. Ей даже стараться особенно не пришлось. Он сам к ней полез.

– Ты его совсем не любила? – спросила Мариша.

– Мне было с ним удобно, – ответила Дуня и отвернулась.

Мариша только вздохнула. Что бы сейчас ни говорила ее подруга, Мариша полагала, что знает, какие чувства на самом деле испытывает Дуня. Нельзя прожить с человеком четыре года бок о бок и не начать испытывать к нему каких-то чувств.

– Ты еще встретишь классного парня, – утешила она Дуню. – Который не станет кидаться на все, что шевелится.