Если они последние, конечно.

Если мне будет, кому предъявлять… Я же сейчас волей Верховных и своим послушанием оказалась вне закона.

На этой не слишком веселой мысли мы наконец добрались. Куда-то. На поляну в самой чаще с горящим на ней костром. Меня сбросили на землю, как какое-то барахло, и волк снова превратился в мужчину, со стоном схватившегося за поясницу… Вот интересно, что он остался одет. А мелкого мы вечно снова одевали. Но вообще показушник хвататься так! Я не толстая! А ты первым на шкуру будешь.

- Прияна!

Я отвлеклась на всхлипнувшую Ниму, которая бросилась ко мне и помогла сесть вертикально, пусть и на земле. Выглядела она не в пример мне не пленницей… Уже хорошо.

- Где девочки? - спросила сразу.

- Я думала, ты знаешь! - всплеснула руками подруга, вызывая у меня приступ паники. Куда делись остальные воспитанницы?!

- А ты почему не связана?

- Я сама пошла, только бы малыша не отдавать.

И правда. Маленький людоволк всеми человеческими руками вцепился в мою подругу и волком смотрел на троих мужчин. Я тоже на тех посмотрела.  И прошипела:

- А мне чего не предложили самой?

- А то мы вас не видели прежде и не знаем ваш характер, - фыркнул более взрослый мужчина, не тот, что нес меня, а “первый”.  Видимо намекал на практику и что я кого-то из них заметила той ночью, бросилась за ним.

- Так вообще бы там бросили, чего волокли? - нахмурилась, пытаясь уложить целостную картину в голове. И понять, что дальше делать.

Пока не укладывалось.

- Я тоже так подумал, - рыкнул людоволк недовольно, - Только привлекать внимание инквизиторов не собирался…

- Собирался - не собирался, но привлек, - раздался вдруг знакомый спокойный и уверенный голос и поляну озарило ярким светом.

А я почему-то почувствовала облегчение. От облегчения наверное и ляпнула бодрым голосом в сторону инквизитора:

- Вы решили перенести праздник на свежий воздух?

- Чем больше крови к голове ведьмы приливает, тем она остроумней,  - немедленно отозвалось Его Светлейшество. Почти родное в своих реакциях, - Ну да, я подумал - какой может быть бал без почетных гостей...

И ударил.

В смысле силой, заклинаниями и пресветлым огнем сразу. Не по мне - я ж не кто-то там лохматый и агрессивный, я его ведьма…

...тьфу, опять идиотские мысли!

… а по обернувшимся в зверей мужчинам.

Три волка сначала попытались прыгнуть на него, затем - броситься врассыпную. Сбежать. Но Его Светлейшество был хорош. Это с ведьмами он с трудом справлялся…

… ну может просто жалел и не хотел больно делать.

… а дикие звери ему оказались на два укуса. У оборотней ведь что за сила? Способности животного. Простой человек, маг слабый может и не выстоит. Или ведьма, которая растерялась от удара по голове и в своем временном бездействии видела выгоду. Но к Его Светлейшеству это не относилось.

Я даже что-то крикнула ободряющее. И улыбнулась широко. Все-таки хорошо,  когда между ведьмами и неизвестным злом стоит зло известное. И в сети инквизиторские не последовательниц Луны пеленают, а людоволков.

Через пару минут все было закончено. Хоть Джейдев Агрэ и один пришел. Мохнатые, не сумев прорвать зубами и когтями магические нити, назад в людей обернулись, и все вместе сурово нахмурились на ректора. Молчали. А тот и не спрашивал. И внимания на них не обращал. На меня смотрел, прищурившись. А потом ко мне шагнул и веревки все перерезал.

Даже на ноги поставил.

Я со вздохом облегчения потерла онемевшие запястья и сообщила преувеличенно весело:

- А у нас тут папочка людоволка нашелся. И прочие родственники. Я ведь говорила, кто-то следил за мной в лесу...

- Полагаете увести беседу в сторону от вашего проступка?

Полагала. Какая же нормальная ведьма этого не сделает? Но, судя по тому, как нависал надо мной инквизитор и как буравил меня взглядом, мне это не удасться.

Сделалось тоскливо.

Вот интересно, что именно он понял и обнаружил? Надо же как-то вывернуться, раз мы все здесь стоим, в темном лесу. И, кстати, не все…

- А песики там на помрут в ваших сетях? - предприняла еще одну попытку, на которую мужики - а вот нечего было так со мной обращаться! живите теперь с прозвищем!  - рыкнули. А инквизитор еще и руки на груди сложил. И прошипел:

- Бесполезно, Прияна. Давайте я облегчу вашу участь...

А что, так можно было?

- ...лгуньи.

-  Я не… - вскинулась, кулаки сжала, но тут же головой поникла и замолчала, потому что да, было ректору что мне сказать и предъявить.

- ... и сам расскажу вам, что произошло. Воспитанницы ваши, кроме этой, - кивнул он на Ниму, которая стояла с малышом на руках  - … в особняке сидят. Запертые. За то, что они в зале устроили, с ними отдельный разговор будет. И не отпирайтесь! По глазам вижу, что хочется - но учитесь себя хоть немного сдерживать в таких ситуациях! Так вот, они живы, здоровы, но никуда не выйдут, пока я не приму решение. И вы обе вскоре к ним присоединитесь. Вместе с малышом. И этих заберем… теперь с ними будет иметь дело пресветлый и королевский Совет, они давно хотели, - небрежно кивнул Агрэ на взрослых людоволков, которые испустили отчаяный вой по этому поводу. Уж не знаю, что их так не обрадовало. Но зачем-то же они скрывались? И малыша скрыли бы, если бы его мать - как я поняла по разговору - к нам не притащила.

Но все это конечно прекрасно... то есть ужасно, вот только с реликвией что делать.

Я коротко переглянулась с Нимой.

Бежать!

Прямо сейчас. Мне одной. Потому что потом точно будет поздно, а мне надо думать о задании Ковена. Я сейчас убегу, отдам в Ковен статуэтку, которую до сих пор никто не обнаружил. Пока. А дальше пусть уже Верховные думают, как вызволить девочек. К тому же, мы же ничего такого не сделали. Обвинений в краже мне не предъявили, ну а то, что пошалили слегка на празднике… или что я в покоях ректорских побывала… или что мы уйти пытались... ну можно же паршивым характером объяснить? Глупостью? И страхом перед таким количеством инквизиторов?

Та-ак, маленький шажок назад…

- Прияна, - меня вдруг останавливают теплые мужские руки, удерживая за плечи - я и не думала, что так продрогла! И от того,что меня по имени назвали, от рук этих, от проникновенного усталого голоса я замираю в каком-то ступоре, голову вскидываю, взглядом с ним встречаюсь… и все, тону. И в глазах этих, непонятно что выражающих. И в эмоциях своих… тоже непонятных совершенно! - Прияна,  - повторяет ректор с нажимом, - Я точно знаю, что ведьмы ничего не делают без причины. И я добьюсь понимания, что именно заставило вас уйти ночью, тайно, из замка…