— Оно такое безмятежное, — произносит она, игнорируя мои слова, но позволяя обнять себя. — Что бы ни произошло, море продолжает жить своим темпом, волны продолжают набегать и убегать.

Не знаю, что на это ответить, поэтому лишь прижимаю Алису к себе сильнее. Она не отталкивает и, откидываясь назад, кладёт свою голову мне на грудь, продолжая задумчиво наблюдать за морской гладью.

— Тём, — произносит девушка очень теплым, но осторожным тоном, будто боится или сказать лишнего, или обжечься, — спасибо тебе.

— За что? — шепотом спрашиваю я, недоумевая.

— За многое, — отвечает она так, будто обязана мне своей жизнью.

— Алис, тебе не за что меня благодарить…

— Нет, есть за что, — стоит на своём. — Спасибо за то, что вступился за меня у Казанцевых. Спасибо за то, что даешь возможность пожить такой жизнью. Спасибо за то, что привёз сюда.

— Это же пустяки, — отмахиваюсь я. — Тем более, мы же заключили сделку.

— И всё равно, для меня это не пустые жесты, — в голосе Алисы слышатся нотки чрезмерной тоски и обреченности, будто мои поступки для неё значат очень многое, будто она знает, что никогда ничего такого с ней больше не произойдёт и не произошло бы, если бы не я.

Я не продолжаю спор с ней. Если девушке так легче, пусть она так считает. Раз Алиса благодарит меня за такие мелочи, то и я должен.

— Спасибо тебе, что вытащила меня сюда, — наклоняюсь и шепчу ей на ушко. — На самом деле, если бы не вся эта авантюра, я бы точно не скоро просто стоял бы так на берегу и слушал звуки моря.

Так мы и стоим, чувствуя ногами ледяную воду периодически набегающих волн. Я крепко обнимаю Алису, даря ей своё тепло, а она сильнее ко мне прижимается, его принимая и согреваясь. Меня охватывает чувство правильности происходящего, все именно так, как и должно быть. Именно Алиса должна находиться в моих объятиях. Именно её я должен защищать, согревать и оберегать.

Мы стоим так очень долго, пока в какой-то момент девушка не поворачивается ко мне лицом. Её глаза так чувственно блестят, в их зелено-серой радуге видны не просто облака, а грозовые тучи с пробивающимися маленькими еле заметными лучиками солнца. Я не могу отвести глаз, как загипнотизированный продолжаю погружаться в её бурю, а затем и уношусь вместе с ней. Кажется, что молнии её непогоды бьют током меня. Сердце стучит всё быстрее, а тело горит.

Алиса приподнимается на носочках, я опускаю голову, собираясь поцеловать девушку, нахожу её приоткрытые губы…

Вдруг Алиса отскакивает от меня, как ужаленная и начинает кричать, хватаясь за ступню и судорожно её ощупывая.

— Что случилось? — взволнованно спрашиваю я, подбегая ближе.

— Не знаю, — всхлипывает Алиса, а её глаза блестят от влаги, — меня что-то коснулось. Что-то ужасное, слизкое и противное.

Достаю телефон, включаю фонарик и свечу им ей на ногу, проверяя наличие повреждений, но ничего не нахожу. Затем свечу фонариком на место, где мы только что стояли, и вскоре нахожу причину переживаний девушки.

— Это водоросль, — говорю я, усмехаясь.

— Что? — не понимает Алиса и подходит ближе ко мне.

— Тебя коснулась мерзкая водоросль, — посмеиваясь, повторяю и подсвечиваю фонариком нужное место, чтобы девушка увидела.

— О господи, — щеки Алисы тут же становятся пунцового оттенка, что мне прекрасно видно с помощью света фонарика, — мне так стыдно. Я испугалась обычной водоросли.

Момент был безвозвратно упущен. Если бы не принесенное волной растение, мы бы точно поцеловались. Только было ли это правильно, учитывая, что Алиса до сегодняшнего дня упорно меня отталкивала, а сейчас вдруг решила подпустить ближе?

— Поехали домой, водорослефоб, — обращаюсь к своей спутнице, тепло улыбаясь ей, затем беру её за руку и веду к выходу с набережной.

— Не думаю, что такое слово существует, — отвечает Алиса, покорно двигаясь со мной.

— Теперь существует, — бросаю на девушку озорной взгляд. — Специально для тебя придумали.

Садимся в машину, и я сразу включаю печку. Хоть и лето на дворе, но ночи ещё очень прохладные, а мы не просто гуляли и стояли на улице, мы промочили ноги в холодной воде. К тому же, в отличие от меня Алиса вообще одета в короткое летнее платье. Надеюсь, никто из нас не заболеет.

— Сильно замерзла? — спрашиваю, видя, как она подминает под себя ноги.

— Только ноги чуть-чуть, — говорит девушка. — Остальное ты согрел.

Я не придумываю ничего лучше, кроме как снять с себя футболку и протянуть ей.

— Заверни в неё ноги, должны быстро согреться, — подсказываю девушке и замечаю, как она пялится на меня. — Алиса! Заверни ноги в мою футболку, а потом уже будешь рассматривать кубики на моём животе.

Второй раз за день я вижу, как Алиса густо краснеет. Смущаясь, она выполняет мой приказ и отворачивается к окну. Я завожу автомобиль и трогаюсь с места. Включаю спокойную музыку, ехать нам минимум полчаса, может, хоть Алиса вздремнет, раз уж полночи мы гуляли.

— Завтра мы летим домой, раз с Казанцевым дело выгорело? — неожиданно спрашивает девушка, когда я уже был уверен, что она спит.

— Нет, — уверенно отвечаю я и чувствую её нахмуренный взгляд на себе.

— Нет? — переспрашивает Шведова.

— Слушай, на этой недели государственный праздник, дополнительные выходные… — начинаю объяснять свою мысль, надеясь на её согласие. — Ты же договорилась на работе по поводу своего отсутствия?

— Да, но… — пытается вставить слово Алиса, но я ей не позволяю.

Я хочу провести с ней больше времени и попытаться растопить её холодность, убедить её в том, что от меня ей отгораживаться точно не нужно. Наша сегодняшняя прогулка показала мне, что я ей нравлюсь также, как она нравится мне. Значит, останавливает её от сближения со мной что-то другое, и я намерен преодолеть это препятствие.

— Предлагаю остаться в Сочи ещё на некоторое время, — продолжаю свою мысль. — Я не помню, когда я последний раз был в отпуске. А в отпуске мне определенно нужна компания. Составишь?

— Ты хочешь, чтобы я составила тебе компанию? — снова недоверчиво переспрашивает Шведова.

— Да, Алиса, — немного раздражаюсь я, — перестань переспрашивать и не ищи отговорок. Да, я хочу, чтобы ты составила мне компанию на время моего отпуска. Я сегодня с тобой прекрасно провёл время.

— Я тоже, — тихо отзывается девушка, удивляя меня своими словами: не думал, что рискнет признаться, когда обычно с рвением отгораживается от меня. — Я тоже прекрасно провела с тобой время.

— Это значит да? — аккуратно спрашиваю.

— Да, это значит да, — я слышу столько теплоты в её голосе