– О нет! – простонала я. – Меня же просто съедят заживо!

– Не беспокойся, я разберусь, – хмуро ответил Андре. – Пойдем, провожу до комнаты. А то мало ли что…

И, подхватив меня под руку, потянул к входу в Академию.

Несмотря на то что народа в холле и телепортационном зале по обыкновению было немало, на нас ровным счетом никто не обращал внимания. Сначала я даже удивилась, ибо новости читали в этот момент довольно многие. Но потом обратила внимание на легкую светящуюся ауру вокруг нас и поняла: Андре Травесси использовал маскировочную магию.

Очень своевременно! Ибо уже на полдороге все чаще вокруг раздавались изумленные, а местами возмущенные возгласы, и звучало мое имя.

Не удержавшись, я тихонько заскулила.

– К завтрашнему утру уже будет опровержение, – успокоил Андре. – Просто не выходи до этого момента из комнаты. И еще, – он протянул мне новую сферу портала, – возьми и в следующий раз постарайся использовать ее не так опрометчиво.

– Постараюсь, – заверила я. – И простите за доставленные неудобства. Я… не специально.

Андре криво усмехнулся.

– Что тебе вообще так срочно в магазине понадобилось? Помада закончилась? Или эксклюзивная дизайнерская шмотка в единственном экземпляре?

Я расстроенно вздохнула и, замявшись, еле слышно призналась:

– «Ситрийский маот».

– Что?! – он посмотрел на меня таким убийственным взглядом, что тут же захотелось от стыда провалиться на месте.

– Я… понимаете, сегодня первое дело выиграла, – чувствуя, что краснею, заоправдывалась я. – Сложное, на имущественном процессе. Нас профессор Ильгрин все занятие валил, а тут я выиграла, и это так здорово было! По-настоящему! И захотелось хоть немножко отпраздновать. Вот я и… вот.

– Н-да, – протянул старший следователь. – Н-да. Хорошо, что Ян и твой отец этого не слышат… столько проблем из-за какой-то бутылки!

– Простите, – снова прошептала я и хлюпнула носом.

– Вот только реветь не надо, – тут же предупредил Андре. – И вообще, мы дошли, кажется. Твоя же дверь, верно?

Он кивнул на следующую дверь справа по коридору.

– Да.

– Вот и замечательно. Иди и отдыхай. И до утра чтобы носу из комнаты не показывала.

Я тотчас кивнула. Не покажу, конечно! Может, я и экстремалка временами, но уж точно не самоубийца. И, быстро простившись с Андре Травесси, нырнула в комнату.

А здесь уже сидели Лил и Ники, увлеченно обсуждая новость о моей помолвке.

– Поздравляю, Кара! – едва завидев меня, воскликнула Лил. – И ты молчала!

– А говорила, Травесси в твоей ванной ничего не значит! – добавила смеющаяся Ники.

– Не значит! – взвыла я.

– Да брось, Кара, уже можно не скрытничать, – Ники ухмыльнулась. – Новость уже прошла везде, включая «Сплетни-репаблик», «Звездошок» и «Скандал-24». К тому же ты и сейчас буквально пропитана запахом Андре Травесси от макушки до пяток.

– Ы-ы-ы! – слова кончились, оставалось только подвывать.

– Кстати, почему ты в таком странном виде? Это ведь судейская мантия?

– Да! Это мантия моего отца! – нервно выпалила я. – А в ней я потому, что под ней ничего больше нет!

Лил закашлялась.

– Уау! – глаза Ники аж засияли. – Кажется, я понимаю, откуда взялось известие о помолвке…

– Да не было ничего у нас! Не было! – простонала я. – Андре Травесси просто мне помог. А окружающие, включая его мамашу, это неправильно поняли. А еще я флайвер Сая разбила и врезалась в флайвер Верховного судьи.

Подруги одновременно лишились дара речи. Только смотрели на меня, открыв рты.

– Та-ак, – через минуту молчания протянула Лил. – Та-ак… сейчас ты сядешь и все нам расскажешь! В подробностях!

– Хорошо, – не стала отказываться я. – Только душ сначала приму и оденусь. Ладно?

Рассказ получился долгим. Во-первых, из-за большого количества деталей, а во-вторых, постоянно приходилось отвлекаться. Слишком многие рвались в нашу комнату с попытками поздравить или расспросить о подробностях скорой свадьбы. В результате пришлось даже запереть дверь на ключ и упорно делать вид, что тут все уже давно спят.

Слушая о моих злоключениях, девчонки охали, бледнели, переживали. И, разумеется, всячески меня поддерживали.

На очередной громкий стук в дверь я даже поначалу внимания не обратила. Но вслед за этим раздался громкий голос:

– Курьер Республиканской почты к Карине Торн!

Мы недоуменно переглянулись.

– Это что, кто-то из ребят подшутить решил? – предположила Лил.

Ники принюхалась, а потом с уверенностью отрицательно мотнула головой:

– Нет, это не из наших.

– Хм. – Я подошла к двери и с опаской ее отворила.

Однако на пороге действительно оказался худощавый парень в темно-синей униформе с большой эмблемой крылатой черепахи на груди.

– Республиканская почта приветствует вас! – привычно выпалил он. – Любые расстояния для нас измеряются минутами! Карина Торн? Вам сверхсрочная доставка!

И в руки мне передали узкую длинную коробку, упаковочное заклинание которой было настроено на мою ауру.

– Спасибо, – растерянно поблагодарила я и, закрыв дверь, повертела коробку в руках.

– Что там? – поторопила Ники. – Открывай!

Я открыла… и охнула.

В коробке оказалась бутылка «Ситрийского маота».

– Не может быть, – прошептала я, отказываясь верить в такие совпадения.

– Ого! – Лил присвистнула. – Это кто тебя так поздравил?

– А там карточка есть! – углядела Ники.

Схватив зеркальный прямоугольник, я вчиталась во вспыхнувшие буквы. И почувствовала, как где-то в глубине души зашевелилась теплая благодарность.

«Я пообщался с Ильгрином. Ты ее действительно заслужила.

Хотя, пожалуй, это самая дорогая бутылка «Маота» за всю твою жизнь.

Андре».

Ведь не поленился проверить! И оценил! По-настоящему оценил!

– Слушай, вот как по мне – зря ты с его мамашей не задружилась, – перегнувшись через мое плечо и прочитав послание, резюмировала Лил. – За такого мужика грех замуж не выйти.

Стоявшая у другого плеча Ники выразила полное с ней согласие.

– Мы ее потом выпьем, ладно? – чуть хрипловато произнесла я, чувствуя, как глаза защипало. – С ребятами. Все вместе.

Ничего против девчонки не имели. Тем более пить такое вино без вкусной закуски – вдвойне грех. Поэтому еще немного поболтав, мы просто разошлись спать.