Если честно, утром мне, как никогда, хотелось прогулять занятия и вообще не покидать свою комнату. Но сегодня по расписанию значилось практическое занятие в Главном Атриуме, посвященное порядку работы с магическими зеркалами. Прогуливать его нельзя однозначно. Кроме того, совершенно необходимо было извиниться перед Сайрусом, которого я вчера обманула, а потом и вовсе оставила без любимого транспорта.

Пока я собиралась, по обыкновению пропустила завтрак, а принести пару булочек из столовой на этот раз было некому. Даже Лил уже убежала на практикум по налогообложению. Так что из комнаты выходила голодная и полная мрачных предчувствий в отношении ревнивых девушек-оборотней. Ну и завидуя подруге, которой больше в Атриум ходить было не нужно.

Однако не успела я сделать и нескольких шагов по коридору, как звякнул магофон, извещая о новом выпуске «Элитара». По инерции открыв крышку модной «пудреницы», я увидела на первом же развороте собственное лицо и заголовок:

«Невероятно, но факт!

Дамы, вытрите слезы – ваш кумир снова свободен! И приготовьтесь утешать разбитое сердце господина старшего следователя. Неожиданное опровержение о помолвке Андре Травесси и Великолепной Кары, поступившее от судьи Торна, наталкивает на мысль, что Кара Торн сочла безупречного Андре недостаточно хорошей партией. И наша редакция задается вопросом: кто же может удовлетворить аппетиты этой амбициозной красавицы, если даже сам старший следователь был отвергнут?»

Ну ничего себе! Нет, опровержение появилось как нельзя вовремя, но… Это что же, оказывается, я еще и разбивательница сердец?

Растерянно хмыкнув, я покачала головой. И надо ж было такое придумать!

Переместившись в телепортационный зал, я увидела Ники. Та стояла неподалеку и, хмурясь, кого-то высматривала. Впрочем, едва увидев меня, она тут же замахала рукой, показывая, кого именно ждет, и крикнула:

– Быстрее давай! Остальные уже на переходе!

Благодарно улыбнувшись, я поспешила к подруге. Все-таки, я не одна, и рядом живая душа.

В портал, который вел во двор Главного Атриума, мы вбежали последними. С нашим появлением студенты, находившиеся вокруг, на мгновение стихли, а затем по толпе покатились перешептывания и обсуждения. Девушки с факультета следствия и обвинения, которые еще недавно с ума сходили от ревности, теперь смотрели на меня как на умалишенную. Даже с укором. Мол, и она сама, по доброй воле отказалась от Андре? Так что, действительно бывает?

Но сейчас на их реакцию я не обращала внимания. Я искала глазами Сайруса.

Оборотень обнаружился неподалеку. Он стоял рядом с Данимом и Луром и демонстративно смотрел в противоположную сторону. Не теряя времени, я направилась к нему.

– Сай, – приблизившись, позвала я полным раскаяния голосом. – Я вчера не успела извиниться. Ты… ты прости меня. И за то, что обманула, и за разбитый флайвер.

Сайрус скривился.

– За машину можешь не переживать, твой отец выплатил полную стоимость. Завтра прибудет новый флайвер. Но вот твоя ложь…

– Понимаю. И обещаю больше никогда так не делать. Я действительно очень ценю нашу дружбу, – сказала я и, решившись, осторожно коснулась руки друга.

Его пальцы дрогнули, а взгляд стал задумчивым. Но ответить мне Сайрус не успел: преподаватели скомандовали разделиться на группы.

Поскольку на этот раз из-за отсутствия студентов факультета налогового права народа было меньше, остальные перераспределялись по-новому. Ну а мы, пойдя по пути наименьшего сопротивления, просто заменили отсутствующую Лилиан на Ники.

Одна за другой группы подходили к сопровождающим и исчезали за дверями Атриума. Вскоре на ступеньках появился и знакомый нам младший советник Граммс.

– Светлого дня, – поприветствовали мы советника и последовали за ним в главный холл.

Как и обычно, здесь было людно. Посетители толпились у окошек приема документов, кто-то сидел на мягких диванах в глубине зала и у высоких окон.

Пока Граммс уточнял, в какой кабинет нам пройти, я воспользовалась заминкой и снова подошла к Сайрусу, надеясь все же выяснить отношения до конца. Но сделать это вновь не удалось. Раздался гулкий грохот, словно кто-то с силой ударил по входным дверям. А затем в зал вбежал всклокоченный молодой мужчина, одетый в форму Следственного управления. Судя по вертикальным зрачкам его глаз, это был оборотень.

Мужчина, не останавливаясь, подлетел к одному из окошек. И, растолкав очередь, начал громко требовать немедленной встречи с Главным Хранителем Атриума или с кем-либо из его заместителей.

Я недоуменно остановилась, глядя на столь странное поведение. Оборотни, конечно, были весьма эмоциональными и несдержанными созданиями, но не настолько же! Да и Сай, как я заметила, наблюдал за сородичем весьма обеспокоенно.

Возмутитель спокойствия между тем продолжал кричать и настаивать. Даже оттолкнул подбежавшего охранника, пытавшегося его утихомирить. Скандал нарастал с каждой минутой, вокруг оборотня начала собираться толпа.

Внезапно мужчину на мгновение словно охватила темная дымка. Я моргнула, но тут он захрипел и, повалившись, начал кататься по полу. Из горла оборотня вырвался пронзительный, полный дикой боли вой.

В то же мгновение Сайрус кинулся к пострадавшему, расталкивая застывшую в страхе толпу.

Сама не зная почему, я кинулась следом. Мужчину уже била крупная дрожь. Тело начало выгибаться в судорогах. Сай попытался перехватить хотя бы руки несчастного и удержать, но даже его сил на это не хватало. А несчастный на мгновение встретился с Саем полубезумным, затянутым мутной пеленой взглядом и прохрипел:

– Кровь… все дело в крови…

Больше он ничего сказать не успел. Из глаз, носа, ушей и рта оборотня хлынула кровь. Сайрус рывком перевернул мужчину на бок, чтобы тот не захлебнулся собственной кровью, но помощь была безрезультатной. Вены на лице оборотня вздулись и почернели, а сам он отчаянно пытался что-то сказать, неотрывно глядя в сторону коридора, ведущего в Главное Хранилище.

Через несколько мгновений мужчина захрипел, и сотрясаемое в конвульсиях тело резко затихло и обмякло. Застывший взгляд невидящих глаз так и остался направлен в сторону коридора.

К горлу подкатила тошнота. Стало настолько плохо, что я даже не могла сама отойти от безжизненного тела и вцепилась в руку Сайруса. По лицу лились слезы. Впервые в жизни я видела смерть так близко. Да еще такую кошмарную смерть!

А вокруг нарастала паника, подогреваемая сработавшей охранной сигнализацией. Из пола и потолка протянулись лучи, сплетаясь в решетки и блокируя входную дверь и окна. Одна из решеток вспыхнула перед окнами приема, отделив их от остальной части зала.

Сайрус опомнился первым. Не теряя времени, он схватил меня за руку и потащил в центр зала, к одному из вспыхнувших на полу больших светящихся квадратов безопасности. Сюда же сбегались и остальные студенты и посетители.