Прямая связь у Директора была только с Фелицией Харди, посланной к сыну лично Норманом, но и она прервалась.

Вдвойне нехорошо, учитывая, что спутниковый телефон должен удерживать стабильный контакт со спутником в любой точке земного шара. При этом тревожная лампочка, оповещающая, что телефон уничтожен, так и не загорелась, что давало некоторую надежду.

От размышлений о связи, мысли Нормана плавно перетекли к личности самой Фелиции. Хотя эта девушка всегда была себе на уме, Директор ни разу не пожалел о том, что в свое время завербовал ее. У младшенькой Харди были весьма неочевидные таланты, о которых не подозревал даже Гарри, продолжающий считать, что достаточно хорошо знает Фелицию.

Норман усмехнулся. Да уж… Фелиция явно имела свои виды на младшего Озборна, хоть в свое время и упустила момент, позволив этой Мэри Джейн заполучить его себе. Одно лишь так называемое “изнасилование” чего стоит. Девушка явно продумала все до деталей, и была уверена, что в конце концов затащит Гарри в постель, но в тот момент сын уже вел, что называется “активную сексуальную жизнь”, так что сумел устоять перед сногсшибательным очарованием Фелиции, тем самым нехило поколебав ее собственную гордость. Что должно было случиться с мальчишкой-девственником, только что спасшим прекрасную блондинку от рук насильника, и оставшимся с ней наедине, Норман прекрасно себе представлял. Однако случилось то, что случилось, и отношения Фелиции и Гарри так и не перетекли в “горизонтальную плоскость”, как бы этого не хотелось самому Норману.

Да, младшая Харди в качестве невесты сына устраивала старшего Озборна куда лучше, чем миленькая, но какая-то… никакая Мэри Джейн. Дело не только в фонде, который Фелиция наверняка унаследует, превратившись в одну из богатейших людей Нью-Йорка. И не во внешности, которая, по мнению Нормана, предпочитающего такой типаж, даст молодой мисс Уотсон сто очков вперед. Единственное, в чем Мэри Джейн превосходила Фелицию в глазах старшего Озборна - это цвет волос. Все же, он, как и его сын, предпочитал рыжих.

Норман был уверен, что тандем Фелиции и его сына добился бы совершенно невообразимых высот.

Вместе со слегка прямолинейным стилем решения проблем Гарри, хитрость и изворотливость Фелиции; вместе с усидчивостью и упорством Гарри, креативность и быстрое принятие решений Фелиции; вместе с умением Гарри привлекать на свою сторону людей, умение Фелиции ими управлять… Вместе они стали бы образцовой парой. Это не говоря уже навыках младшей Харди, которые она предпочитает не показывать без нужды, и которые невероятно интересны и полезны, если использовать их с умом.

Навыки, которые необходимо долго и упорно тренировать, навыки, которые не падают на голову, как силы Человека-Паука или симбионт той же Мэри Джейн…

Да, уж, симбионт. Пока это единственное, что делало юную мисс Уотсон… интересной. С другой стороны, данные доктора Стромма (на которые Норман наложил лапу практически сразу) показывают, что отделить Венома от носителя все-таки можно, и это даже не принесет каких-то дополнительных сложностей. А кем останется Мэри Джейн без своего симбионта? Да никем.

Вот почему Норман относился к пассии своего сына весьма скептически, и всерьез задумывался о том, чтобы свести его с младшей Харди. Тем более если последняя и вовсе не против, судя по ее действиям...

Лишь бы Гарри вернулся невредимым. А там можно будет подумать и о достойной паре, может у Мэри Джейн тоже есть какие-то скрытые достоинства, о которых Норман не знает...

- Простите, директор, - в дверь постучали, а через секунду она открылась, и в кабинет вошла майор Хилл, отвлекая мужчину от тяжелых мыслей, которые начали закручиваться по спирали, постоянно возвращаясь к начальной точке. - Вы просили держать в курсе событий в Ваканде, поэтому…

- Нет проблем, - Норман взглянул на смятые в руках крупные листья табака, на секунду удивился состоянию так и не прикуренной сигары, но быстро взял себя в руки и отправил ее в мусорную корзину. - Что-то новое?

- Да, сэр, - судя по едва сдерживаемой улыбке, похоже, Мария была чем-то очень довольна. - Мы почти закончили захват власти в Ваканде. Ава Эяла сообщает, что первую партию вибраниума мы получим уже на этой неделе.

- Как это возможно? - неподдельно удивился Норман. - План предполагал работу в течение по крайней мере нескольких месяцев! Вы же закончили за шесть дней!

- Повезло, - все-таки Хилл не смогла сдержаться, и улыбка выползла на ее губы. - Оказалось, что у нынешнего… хотя, простите, уже прошлого короля Ваканды был брат, долгое время проживавший в США. В какой-то момент он исчез (предположительно уехал обратно в Ваканду), но у него остался ребенок в штатах.

- Хм… и как так вышло, что этот… “брат” оставил своего ребенка в чужой стране?

- Мы не знаем деталей, - женщина нервно дернула плечом. - Важно, что мальчик вырос у нас, в Окленде, в “черном квартале” со всеми вытекающими. Получил какое-никакое образование, пошел в армию, добился там значительных успехов. Потом стал наемником. Тоже не из последних. Его даже несколько раз нанимали для операций “ЩИТ”-а…

- Интересно…

- Список операций я предоставлю в расширенном отчете.

- Хорошо, но сейчас это не важно, - Норман улыбнулся первым хорошим новостям за последнее время. - Как удалось выйти на этого нежданного “принца”.

- Через контрабандистов, - увядшая, было, улыбка вернулась на губы Марии. - Один из них вспомнил, что был такой парень, который очень интересовался Вакандой и знал слишком много деталей для простого обывателя. Мы начали искать его, и, в результате, нашли. Надо сказать, это оказалось не так уж и сложно.

- Хм… И что дальше?

- А дальше простой допрос… с применением дополнительных веществ, - Мария замолчала, искоса взглянула на Директора, не уверенная, как тот относится к практике незаконных допросов. Норман санкции на подобные действия не давал, но майор позволила себе переступить закон, не только потому что хотела как можно скорее закончить операцию и впечатлить нового главу “ЩИТ”-а, но и проверить границы дозволенного, которые в будущем не стоит пересекать.

Норман же на слова о допросах не обратил никакого внимания:

- Удалось выяснить что-то важное?

- Да, сэр, - женщина вздохнула с облегчением, стараясь сделать свой вздох как можно более незаметным. - Помимо того, что мы узнали о личности наемника, также удалось выяснить, что у него есть немалые права на