трон Ваканды. Я позволила себе… пересмотреть план, в связи с новыми обстоятельствами.

- Учитывая, результат, я более чем доволен вашими действиями, Мария.

- Благодарю вас, сэр, - майор снова улыбнулась.

- Тем не менее, я бы хотел услышать детали.

- Конечно, - женщина кивнула, на секунду задумалась, пытаясь собраться с мыслями, а потом начала рассказ: - Для того, чтобы посадить мистера Эрика Стивенса (а именно так звали наемника) на трон Ваканды, нужно было убрать нынешнего короля.

- Вы убили короля Ваканды? - брови Нормана подскочили вверх в немом жесте удивления.

- Да, сэр.

Несколько секунд Озборн смотрел на Марию расширившимися от шока глазами, а потом тихо засмеялся, после чего позволил себе несколько хлопков в ладоши:

- Браво, мисс Хилл! Вы удивляете и восхищаете меня с каждой секундой все сильнее!

- Еще раз благодарю вас, сэр, - против ее воли, щеки майора залил предательский румянец. - Однако позволю себе отметить, что убийство короля так или иначе прорабатывалось при утверждении плана операции, просто его осуществление предполагалось лишь в крайнем случае. Однако, я рассудила, что мертвый король будет нам куда полезнее, чем живой.

- Как я и говорил, отличная работа, Мария.

На очередную похвалу, девушка лишь кивнула, посчитав, что благодарить директора в третий раз не стоит.

- Убить короля Т’Чаку оказалось не сложно: у него оказалось немало недроблажелателей, как среди контрабандистов, так и среди преступных элементов, которые были не прочь наложить руки на богатства Ваканды. Нужно было лишь слегка подтолкнуть их в нужном направлении, и снабдить необходимым оружием. Благо и случай подвернулся буквально сразу: Т’Чака отправился на международный форум народов Африки, где и был убит.

- И что же произошло дальше?

- Вы знали, что на внутренней стороны нижней губы у всех жителей Ваканды есть татуировки из вибраниума, представляющая собой набор символов, которые так же служат также удостовернием личности ваканцдев?

- Правда? И у этого… как его?... Эрика Стивенса, да?.. У него такая тоже такая была?

- Да, сэр.

- Хм… И когда же он успел ее себе набить?

- Скорее всего, в далеком детстве. Но факт того, что Эрик бывал в Ваканде ранее неоспорим.

- Хорошо. Опустим пока… Каковы были ваши дальнейшие действия?

- Мы просто набили точно такую же татуировку на нижнюю губы Авы Эялы, тем самым превратив ее в ребенка королевского рода Ваканды, - Мария не удержалась и совсем по-девичьи задорно хихикнула.

Норман лишь покачал головой в немом жесте восхищения.

- И что? Вакандцы на это купились?

- Еще как! Вместе с кольцом правителя (видимо, уникальный артефакт, мы пока еще не успели его как следует исследовать), мисс Эяла объявила свои права на трон.

- Так, подождите, а что случилось с Эриком Стивенсом?

- Я решила, что… будет разумным исключить его из уравнения.

- Ясно, - Норман кивнул одобрительно. - Надеюсь, о нем не будет вспоминать.

- Судя по всему, Вакандцы (королевская семья - так уж точно) о своем родственнике, оказавшемся так далеко от своей родины, не знала и знать не хотела. Признаю, был определенный риск, что кто-то помнил, что у брата бывшего короля был именно сын, а не дочь, тем не менее, после демонстрации кольца и татуировки, никто в подлинности “принцессы” не усомнился.

- Дикари они все, - хмыкнул Озборн. - У нас бы уже куча адвокатов налетело, тест ДНК бы провели… А тут: кольцо и татушка - все, что нужно, чтобы стать принцессой одной из самых могущественных стран Мира... Как есть дикари, несмотря на все свое технологическое превосходство.

- Вы даже не представляете насколько, сэр, - Хилл неистово закивала. - Эти уроды до сих пор решают, кто достоин быть королем в чертовом поединке!

- Серьезно?

- Ага.

- И мисс Эяла была вынуждена участвовать в чем-то подобном?

- Надо сказать, что с амулетом Тигра, обычные люди не представляют для нее особой опасности, так что победила она без особых проблем.

- Подождите, я думал, что король Ваканды и знаменитая Черная Пантера - это одно и то же лицо, к тому же довольно мощный мутант, - в очередной раз удивился Норман.

- Мы тоже так думали, - женщина кивнула. - Поэтому позволили мисс Эяле использовать всю силу амулета Тигра. Это оказалось… избыточным.

- Как это?

- Выяснилось, что свои способности Пантеры получают от некоего “священного цветка”. Без него, они всего лишь люди, так что, как и отмечалось, мисс Эяла победила сына бывшего короля без особых проблем.

- Удивительно, - покачал головой Норман. Но тут же перешел на наиболее интересующую его часть. - Образец цветка получили? Сможем извлечь активный компонент?

- Пока нет, сэр, - Хилл сделала несколько быстрых пометок в своем планшете. - Работаем над этим, но Вакандцы относятся к тайне силы Черной Пантеры весьма серьезно, поэтому вынести цветок за пределы Ваканды может быть… весьма сложным делом.

- Займитесь этим.

- Конечно, сэр.

- И что же теперь получается? - снова вернулся к теме Норман. - Сейчас Ава Эяла является единственной правительницей Ваканды?

- Технически, да, - кивнула майор. - Однако по нашему мнению, многие из Вакандцев не примут чужую во всех отношениях девушку в качестве своей королевы. Поэтому мы решили, что она должна перетянуть Т’Чаллу на свою сторону.

- Простите, я запамятовал, кто такой Т’Чалла.

- Это нынешняя Черная Пантера, сын предыдущего короля Ваканды и первый кандидат на престол.

- О… Ясно.

- В общем, по нашему совету, мисс Эяла объявила, что затеяла поединок только для того, чтобы ее признала родня, править она не собирается, так что пусть Т’Чалла остается королем, а она просто останется одной из советников при двоюродном брате.

- Это нормально? - Норман впервые выразил недовольство. - Не помешает нашим планам?

- Наши аналитики говорят, что нет, - покачала головой Мария. - Королевская семья была более чем довольна, да и остальные вакандцы, похоже, тоже. Будучи королевой мисс Эяла несомненно получила бы большую власть, но и обязательств на нее свалилось бы намного больше. Кроме того, благодарными членами королевской семьи оказалось очень легко манипулировать. Достаточно было объяснить, что ей нужен Вибраниум для предотвращения внеземной угрозы, и…

- И Т’Чалла поверил? Вот так просто? - Озборн приподнял брови. - Не посчитал подозрительным, что его внезапно обретенная двоюродная сестра, оказывается работает с людьми, готовыми предотвращать внеземные угрозы? И что появилась она