с хозяином. Анна дала приказ, которого мужчина не мог ослушаться, и они обрели пару кобыл и верхом направились в сторону водопадов, вдоль речки, где снег уже сошёл и лошади могли пройти.

Когда девушки достигли равнины, у Княжны зазвонил телефон. Мери послушала, покивала и положила трубку.

– Блин, – с сожалением сказала она.

Каренина обернулась.

– Нашему отпуску придёт конец быстрее, чем я предполагала. Киса уже достал жемчужину, – пояснила Княжна.

Анна вопросительно посмотрела на Мери.

– Он сходил в Провал и просто достал жемчужину со дна. Мне правда интересно, как у него это работает. Насколько я помню, озеро горячее. И глубокое. Он что, просто взял и нырнул в кипяток?!

Каренина кивнула в сторону теней.

– А так можно было? Он, как тень, ничего не чувствует? Ни жары, ни давления?

Каренина кивнула.

– А мы тогда зачем, если Воробьянинов такой суперагент? – не унималась Мери.

Но Каренина слабо улыбнулась и направила лошадь вперёд. Она хотела, чтобы её коллега перестала думать о работе и немного отдохнула.

***

Остап и Григорий вышли из такси, потягиваясь.

– Я думал, я умру прям там. Столько есть нельзя, – сказал Григорий.

– Так я столько и не ел, у меня зарплата не миллион. Люди смешные иногда. Думают, что если назвать какое-то место в честь литературного героя, то туда народ попрёт и можно цены задирать?

– Ну, вон, есть же всякие Хоббитоны, Хогвартсы… Отчего бы не быть ресторану «Печорин», – довольно произнёс Григорий. Он смаковал, что в Пятигорске было столько мест, которые были связаны с ним-любимым.

– В твоём случае это должен был быть бордель, – хмыкнул Остап.

– Не звучит. Но они могли бы и памятник поставить. А не только таблички да названия…

– Ой, да кому нужны эти памятники, – поморщился Бендер.

Дорога упиралась в скалу. Возле Провала толпились туристы, которые перекрывали проход. Остап и Григорий остановились и тут заметили бронзовую статую мужчины со стулом.

Бендер изогнул бровь. Напротив него стоял такой же Остап Бендер, только из бронзы. Шельма обошёл памятник, разглядывая его со всех сторон и примечая, какие части его фигуры туристы трут на удачу.

– Ну, хоть не штаны, – вздохнул мужчина.

В этот момент его окружили женщины, которые пытались пробиться к памятнику. Одна из них смерила Бендера пренебрежительным взглядом.

– Ой, Шурочка, и тут аниматоры. Ну вот стоит нормальный памятник, нет, вот этих ещё поставили. Молодой человек, отойдите, на Остапа Бендера вы всё равно не похожи.

Остап хотел было что-то возразить, но его похлопал по плечу умирающий со смеху Григорий.

И они отправились в пещеру.

***

– Ты вот не думал, почему когда мы с тобой вместе, то мы постоянно лазаем по каким-то канализациям и зловонным жижам? – задумчиво поинтересовался Остап.

– Всё указывает на то, что ещё одна жемчужина может быть здесь. В Провале, – отозвался Печорин.

– Я так надеялся, что ты не скажешь этого. А как мы туда погружаться-то будем? Где мы её искать будем?

– Ну, ручками, там, на дне…

– Ага, в +49. Отличная водичка. А на одиннадцать метров ты давно погружался?

Печорин остолбенел. Этих знаний у него не было.

– А как же?..

Остап вздохнул.

– Благо, у нас теперь кое-что есть. Если она здесь, другая жемчужина будет светиться.

Но эксперимент результатов не дал. Когда Бендер вынул из кошелька серьгу, ничего не произошло. Они простояли и продышали зловониями сероводородного озера ещё какое-то время, но ситуация не поменялась.

– Значит, всё? – безнадёжно поинтересовался Бендер.

– Прошвырнёмся ещё по паре мест с серьгой, и если результатов не будет… – отозвался Печорин.

– Поедем домой?

– Нет, конечно. На Эльбрус!

…Как и ожидал Бендер, они объехали все Лермонтовские места, но жемчужина так и не среагировала на другие камни. Но и такой улов был неплох. Затем Шельма перестал спорить с Искусителем и согласился, что они едут на Эльбрус. Они хотели снять отель уже у самого подножья Эльбруса, однако, проезжая Терскол, Бендер заметил, что жемчужина засветилась, оттого их выбор пал на сам посёлок.

Весь следующий день они гуляли по посёлку, пытаясь найти источник свечения, и, наконец, дорога привела их к отелю. Как на зло, свободных номеров не было, поэтому проникнуть в отель было той ещё задачкой, так что герои ушли несолоно хлебавши.

Вечером коллеги вновь дошли до отеля, убедились, что другая жемчужина всё ещё там, и направились в кафе обсуждать план проникновения внутрь помещения. Они собирались проделать это поздно ночью, так что время ещё было.

***

– Ну, за успешное выполнение задания! – сказал Григорий и выпил.

Они расположись в небольшом деревянном кафе, находящемся на перекрёстке между Чегетом и дорогой на Эльбрус. Внутри было не много людей, на маленькой сцене пел какой-то местный бард, а большинство зрителей предпочитало сидеть возле большого камина.

Проголодавшийся Остап ел шашлык за шашлыком, миску плова за миской плова и обильно запивал это всё красным грузинским вином.

– Это просто восхитительно. Я несказанно рад, что сейчас не на работе. Я отдыхаю. Спасибо, Гриша, – проникновенно поблагодарил Печорина Бендер.

– Ну, напарник, мы с тобой ведь отлично ладим. Да и приключений на двадцать минуточек, считай.

– Это точно. Отрубаем свет. Заходим. Ты очаровываешь персонал, проходим по этажам. Находим. Снова очаровываешь, или мы воруем и уходим.

– А ты не думаешь, что это может быть конкурирующая фирма? – вдруг спросил Григорий.

– Брось, зачем им сюда? Скорее всего, это кто-то из богатых туристов.

Печорин рассудил, что Остап может быть и прав, и продолжил пить. Через какое-то время алкоголь ударил по мозгам, и Григорий принялся осматривать кафе в поисках какой-нибудь миловидной барышни, ведь для идеального завершения поездки ему не хватало курортного романа. Бегло осмотрев собравшихся, он остановил выбор на двух девушках, сидящих спиной к ним с Остапом возле самого камина. Они не беседовали, а явно были заняты своими телефонами.

Печорин кивнул на барышень Остапу:

– Пойдём?

– Ну пойдём, только дай я доем. Или лучше закажем им вина, например.

– Отличная идея, – сказал Григорий и двинулся к стойке. Улыбчивые хозяйки заведения всё поняли и принесли два бокала вина девушкам.

В тот самый момент, когда черноволосая попыталась обернуться, чтобы посмотреть, кто же такой наглый, свет в заведении погас.

– Граждане, ничего страшного. Видимо, где-то сошла лавина. У нас есть свечи. Камин мы не гасим, так что работаем до последнего посетителя, – сказала хозяйка кафе. – Но оплата только за наличный расчёт.

Когда по всему кафе загорелись свечи, Остап и Григорий взяли свои бокалы и направились прямиком к камину.

– Дамы, как вам вино? – весело спросил Григорий, нависая над девушкой с розовыми