— Синего Ворона убил собственный голем, а затем вся его семья тоже погибла. Еще до войны, в Магистерии их не было. Никого, даже младших. М-м-м, — дядя поднял глаза к потолку, где постепенно сгущались вечерние сумерки. — Младшие состояли в бригаде «Синяя птица». И, кажется, погибли в перестрелках на улице. Без всякой пользы. Бессмысленная смерть.

— А что за «Синяя птица»? Это совпадение или нет? Синий ворон, синяя птица?..

— Ястреб знает, может, и не совпадение. Была такая террористическая бригада, одна из самых крупных тогда. Провокациями и погромами занималась группа радикально настроенной молодежи, молодых магов… вот ты глазами хлопаешь, а они в то время были как раз твоими ровесниками.

— Я был нерадикально настроен.

— Да ты никогда политикой не интересовался. А если бы интересовался, то знал бы, что на артефакторов и лояльно настроенных к ним магов началась настоящая охота. Дагду Гиллеана убили не «Синие птицы», надо признать. Но вот с его студентами расправились по большей части они, объявили предателями и двурушниками и выкосили всех, до единого человека. Ну а затем «Синяя птица» вошла во вкус, назначила себя носительницей магической справедливости и занялась погромами, налетами, похищением заложников, казнями без суда и следствия… всем тем, чем обычно заняты террористы. Они считали, что эти действия очень способствуют укреплению и усилению магов в целом, и в человеческом обществе в частности. Некоторые радикально настроенные маги до сих пор так считают.

Лео посмотрел на сдвинувшего брови Беласко и покачал головой. Дядя в свое время на этой почве рассорился с Ллувеллином, лучшим своим другом, и Лео очень не хотелось повторить его опыт с Дис. Поэтому он старался с Дис не спорить… и, если честно, лишний раз не думать, чем она занимается.

— Так что молодые Вороны?

— Они входили в «Синюю птицу». На счету этой группировки смерти многих магов, которых они объявили предателями. Так называемых «профанов» — тех, кто совмещает магию и артефакторику.

— Они магов называли профанами? — поразился Лео.

Беласко пожал плечами.

— Если маг использовал канденций не напрямую, а через посредство механизмов или других предметов, это объявлялось профанированием и оскорблением святынь. Бред, конечно. Однако этот бред находил своих сторонников. Артефакторы в любом случае считались замахнувшимися на святое и уничтожались без разбора.

— Простецы, конечно, тоже попадали под раздачу?

— Само собой. Лес, как говорится, рубят — щепки летят.

— Мне кажется, — сказал Лео после паузы, — я иногда начинаю понимать резоны Надзора.

Беласко вздохнул.

— У всех были резоны, если копнуть. Двое младших Воронов как раз были из таких, оголтелых. Может, за отца мстили, сейчас уже не разберешь. Короче, до начала войны они не дожили. А почему вдруг они тебе понадобились?

— Есть все основания полагать, что старший Риган в свое время помог другу создать некий артефакт, который, опять же с большой долей вероятности, находится сейчас в школе. Пока Ма…инквизитор его не найдет, он оттуда не уберется. Хочу попробовать отыскать артефакт, сунуть ему в зубы и потом спокойно продолжить поиски ребенка.

— Что-о?

Пауза. Беласко подался вперед, задрал бровь, потом зажмурился и помотал головой. И переспросил:

— Что-что?

— Ну… — Лео отступил и быстренько вернулся в свое кресло, — если я найду артефакт, инквизитор уберется из школы, и можно будет спокойно…

— Инквизитор тебе, значит, мешает, — дядя, упершись кулаками в столешницу, наклонился вперед. — Поня-ятно. Собственно, это базовое свойство Инквизиции — мешать магам. Она как раз для этого и придумана, Инквизиция, если ты не знаешь. А еще для того, чтобы ловить и жечь таких, как мы с тобой. Опять же, если ты не знаешь.

Беласко прищурился, пытаясь пригвоздить Лео взглядом к креслу. Тот поерзал и сказал с вызовом:

— Дядя, ну что ты язвишь. Да, в школе инквизитор. Он расследует дело об убийстве. О трех убийствах. И ищет артефакт…

— Так, — Беласко хлопнул ладонью об стол, — Рассказывай. С начала. По порядку.

Лео вздохнул, взял свою пустую чашку, покрутил, размазывая по стенкам черную гущу, и пустился в пространные объяснения. Пришлось рассказать и про убийства, и про Мануэля, и про Надзор.

Беласко схватился за голову:

— О, Ястреб! Де Лерида! Это не просто какой-то инквизитор, это чертова тварь де Лерида!

— Ты его знаешь? — удивился Лео.

— Его любой маг знает, кроме тебя, болвана! Пропасть! — Беласко шумно выдохнул и вдруг заоглядывался озабоченно. — Дугал, куда ты дел бутылку? Мне надо прийти в себя.

Голем, лежащий у камина как огромный пес поднял голову, пощелкал, словно пробуя голос, и громким шелестящим шепотом произнес:

— Под с-столом, хос-сяин. У правой блиш-шней нош-шки.

Беласко глотнул прямо из бутылки. Злобно уставился на Лео и коньяка не предложил.

— У Мануэля, конечно, много странностей, — начал тот, — но…

— «У Мануэля»!

— Он просил называть его по имени.

— А шоколадкой он тебя не угощал, дружочком милым не называл?

— Беласко, какого черта, — разозлился Лео, — если тебе есть что рассказать про де Лериду — то рассказывай. Я твоих шпилек не понимаю.

Это была не совсем правда, и Лео немного передергивал, потому что понимал. Но лучше пусть Беласко расскажет свою версию, а там сравним.

— Ты, — дядя наставил на Лео обвиняющий палец, — ты, мой дорогой, мой бесценный племянник, ты заявился ко мне, сюда, лапочка, умничка, своими ножками пришел, сладкий кусочек мяса, решил помочь следствию, да? Так ты помог. Еще как помог! Тебя даже допрашивать не пришлось, ты сам все сделал.

— Погоди, — Лео выставил ладонь, — ты хочешь сказать…

Он похолодел. Перебрал в уме события прошедшей недели. Неужели Мануэль просто хладнокровно использовал его, а он, глупец, идиот…

Беласко развернулся, с грохотом отпихнув кресло.

— Дугал! Собираемся. Уходим, сейчас же. Давай, собирайся, живее. Проклятье! Придется уничтожить портал.

— Дядя, постой! Я не привел никакого хвоста! Я очень аккуратно шел, я проверял. Меня Дис учила.

— Про портал он не знает, — Беласко не слушал, — иначе не отпустил бы тебя, дурака. Жалко конечно работы, столько трудов… — он окинул взглядом гостиную и ударил кулаком по ладони. — Эх, как не вовремя! Ладно, прорвемся. Дугал, брось книги. Бумаги собирай, записи. Еще Салаха предупредить как-то надо, чтобы не совался… А ты чего сидишь, как в гостях? — это уже к Лео. — Давай, шевелись, помогай ему.

— Беласко, стой! — Лео вскочил. — Проверь! Если коварный инквизитор специально следил за мной, то наверняка вокруг дома полно инквизиторских машин, бойцов с огнеметами и артефакторов, готовых взломать ворота. Погляди, у тебя же птицы следят за улицей, приехали уже за нами или еще только подъезжают?