– Виноват, товарищ майор, подставился, – забормотал Николай. – Этот черт ураганом налетел, за полу куртки схватил, натянул на голову, как сову на глобус – я в мешке оказался… Вы сами-то все живы?

Нет, все умерли, не приходя в сознание! Один шпион в течение минуты уделал группу опытных чекистов! Стыд и срам! К заднему двору примыкали жилые дома, грудились мусорные контейнеры. Из открытого окна доносилась музыка – модный в этом сезоне «Boney М» ностальгировал по Багамским островам. Дама с собачкой со страхом смотрела на происходящее.

– Куда он побежал?

– Туда, кажется, – буркнул Вишневский, показывая подбородком.

– Пошли. – Михаил не удержался от злобного сарказма: – Все, вашу мать, способные держать оружие… Славин, вызывай подкрепление!

За углом все было спокойно. Только редкие прохожие шарахались от прилично одетых людей с пистолетами. Спохватившись, спрятали оружие.

По Вокзальной магистрали проносились машины. Прогремел полупустой троллейбус. Какие-то машины стояли у тротуара – «Жигули», «Москвичи», видавший виды рижский микроавтобус РАФ. Ругались открытым текстом: отказала выдержка.

На крыльце учреждения курил знакомый вахтер. Вернее, докуривал. Выбросил сигарету в урну и попятился мелкими шажками, надеясь, что его не заметят.

– На месте! – прорычал Михаил.

Вахтер втянул голову в плечи, и чуть было руки не поднял.

– Где он? – выкрикнул Михаил. – Понимаете, товарищ, о ком мы говорим? Или прогуляемся в управление?

– Из-за угла он выбежал, как ошпаренный… – забормотал вахтер. – Давай метаться между машинами… Я хотел задержать его, честное слово, но тут такси пустое показалось, он выбежал на дорогу, стал голосовать, оно остановилось… Уехал, в общем…

– Куда поехал?

– Туда, – вахтер махнул рукой, – площадь пересек и, кажется, на Орджоникидзе… Все светофоры зеленые были – пулей пронесся…

– Приметы такси?

– Да какие там приметы, товарищ, они же все одинаковые. «Волга», желтая такая, с шашечками…

– Повезло ублюдку, – сплюнул Вишневский.

– Номер запомнили?

– Да что вы, товарищ, какой номер… – Вахтер колебался, кусал губы. – На конце 02, кажется, как телефон милиции… А впереди то ли 6, то ли 8 – я не разобрал…

Это было полное фиаско. Проще иголку найти в стоге сена!

Михаил бросился на дорогу, вскинул руку. Идущий на скорости «комби» начал замедляться. Но тут идущая по противоположной стороне серая «Волга» сделала маневр – лихо вырулила на встречку и подкатила к тротуару.

– Садитесь! – крикнул Некрасов. – Знаете, куда ехать? Проглядел я его, Михаил Андреевич, не засек, куда он за площадью подался. Да еще водитель такой лихой…

– На Орджоникидзе. – Кольцов забрался на переднее сиденье. Кряхтящий Москвин пристроился сзади слева. Стонал Вишневский, забираясь внутрь.

– А ты куда лезешь? – разозлился Кольцов. – Кровь с головы течет, дуй в управление, обратись к врачу…

– Не дойду, товарищ майор, далеко тут, – простонал Григорий, – через весь центр с дырявой башкой, уж лучше я с вами…

Подбежал Алексей Швец, утрамбовал товарища вглубь салона, втиснулся сам. Закрывать дверь пришлось на ходу. «Волга» сорвалась с места, пронеслась через перекресток на зеленый свет. А дальше горел красный. Капитан врубил сирену, стал прорываться сквозь ползущий с проспекта транспорт.

– Ничего себе скрытное задержание… – простонал Вишневский.

– Держите, мужики. – Капитан извлек из бардачка перетянутый резинкой пакет с аптечкой. – Там бинты, йод, перевяжите этого страдальца. Время есть, долго будем колесить.

Прорезался эфир. «Молчанов, поднимай ГАИ! Всем постам – задержать такси ГАЗ-24, цвет желтый, номер, предположительно, начинается с 6 или 8, оканчивается на 02!» – кричал в рацию Некрасов. – Пассажир – мужчина сорока лет, телосложение спортивное, усы, серый плащ, спортивная сумка… Преступник вооружен, может оказать сопротивление. Брать живым!»

Машина зацепила краем площадь Ленина, вынеслась на сравнительно узкую улицу. Справа проплывал величавый Оперный театр. Сирену выключили: глупо с ней ехать, когда не знаешь, куда. Эфир трещал, переговаривались работники оперативных служб.

Дорога раздваивалась. Куда ехать? Чертыхнувшись, Некрасов свернул налево, на Мичурина, прижался к обочине.

– И что, Виктор Алексеевич, приехали? – язвительно спросил Кольцов.

– А куда прикажете? – рассердился капитан. – Штейнберг будет выбираться из города, у него не осталось другого выхода. Сам виноват: нападение на сотрудников госбезопасности при исполнении ими служебных обязанностей. Статья с гарантией, и дипломатическая неприкосновенность – не в помощь. Но здесь этих выездов – несколько штук, куда он подастся? Да еще покрутится по городу, машину, не дай бог, сменит. Предлагаю не пороть горячку, товарищ майор. Думаю, он рванет через барахолку на Кузбасс, почти уверен; туда и будем потихоньку выбираться…

Закряхтел на заднем сиденье Москвин, опасливо ощупывая отбитые ребра. Швец бинтовал голову Вишневскому, бормоча, что теперь тот похож на героического красного командира. За окном проплыл Центральный парк, где ГИП Лазаренко встречался со своей пассией; стадион «Спартак», Центральный рынок, оккупированный лицами приезжих национальностей.

Дождались! Сообщала государственная автоинспекция: автомобиль такси с государственным номером 38–02 НВО замечен на улице Кошурникова! На требование инспектора машина не остановилась, проследовала дальше. Погоню наладить не успели, но сигнал разлетелся.

Некрасов переключил передачу, стал набирать скорость. Улица Гоголя была загружена едва на треть, препятствовали только светофоры с красными огоньками.

Снова сообщение: искомая машина ушла в район «Лады», где сделала остановку, там автомобиль покинул один человек. Но не Штейнберг. Взволнованный водитель побежал к ближайшему автомату, сообщил об угоне.

– Я же говорил! – ликовал Некрасов, утапливая педаль. – К барахолке он идет, на кузнецкую трассу!

Преступник двигался по улице Гусинобродской в направлении городского вещевого рынка. Мелькнула мысль: не хочет ли раствориться в толпе? Но вроде не сворачивал. Дистанция сокращалась: Некрасов ловко объезжал попутный транспорт, наращивал обороты. Врубил сирену, чтобы игнорировать светофоры.

– Теперь прокатимся с ветерком, – капитан хищно оскалился.

– Без фанатизма, Виктор Алексеевич, – предупредил Кольцов. – Живых людей все же везешь.

Поступил новый сигнал – теперь с истеричным надрывом. Напротив рынка машину пытались остановить вооруженные инспекторы. Водитель вроде бы смирился, начал притормаживать, смещаться к обочине. А когда гаишники направились к машине, вдруг резко рванул – инспектор лишь чудом успел отскочить. Опять провозились, бросились в погоню с опозданием.

Чертыхаясь, Некрасов повел машину по какой-то убогой, но совершенно пустой улочке, несколько раз сворачивал. Мелькали гаражи, небольшие промышленные предприятия. Капитан отлично знал город. «Волга» выскочила на шоссе в тот момент, когда Штейнберг уже проехал, а гаишники еще не подтянулись. Вновь взревела сирена. Шарахнулся, как от чумы, вяло ползущий «Запорожец».

– Считай, зажали его, – торжествующе объявил Некрасов, включая повышенную передачу. – Впереди стационарный пост, через него упыря не пустят. Товарищ майор, я, кажется, вижу его… – Капитан подался к стеклу, вытянул шею.

Показалось такси. Возможно, то самое. Между ними – всего лишь несколько грузовиков и легковушек. При звуках сирены водители послушно прижимались к обочине. «Волга» летела как на