– Да, наверное, – ответила Сэм, постукивая карандашом по нижней губе.

Лиза раздраженно плюхнулась на стул рядом с ней.

– Я думала, что ты за мной заедешь, – буркнула она. – Ждала тебя целую вечность.

– Ой, прости, забыла. – Сэм отвернулась от Брэндона с неслышным «спаси меня» на губах. Лиза пододвинулась к ней на стуле, вытаскивая из сумки тетрадку, исписанную словами из песни Rebel Girl группы Bikini Kill, и открыла ее на парте подруги.

– Не успела сделать домашку, дашь списать? – соврала Лиза, хотя все знали, что Лиза – круглая отличница, которая с первого класса всегда выполняла все домашние задания, Брэндон все же отвернулся, громко приветствуя парня с задней парты: «Да, братан, вечеринка была улет, напился вусмерть».

– Убедительно, – проговорила Сэм. – Я и сама почти что поверила тебе.

Лиза ткнула ее в руку ручкой.

– Я же тебе говорю, что с моей мамой нужно держать ухо востро. Она засматривается «Законом и порядком»… Сейчас она помешалась на ультрафиолетовых лампах, позволяющих обнаруживать следы спермы. По ее словам, у родителей каждой девушки-подростка такие лампы должны быть всегда под рукой.

– Ужас! – воскликнула Сэм, и они захихикали, притихнув, лишь когда в класс вошла мисс Мартинес, которая щелчками пальцев потребовала от парня в первом ряду убрать ноги с парты:

– У нас тут не спа-салон, Кайл. Или ты ошибся дверью?

Джош прокрался в класс прямо за учительницей и проскользнул на свое место до того, как она заметила его. Усевшись, он нагнулся, чтобы что-то достать из сумки. Джош бросил взгляд в сторону Сэм. «Вот оно, начинается», – подумала она. Джош понял, что совершил ошибку. Увидев ее с Брэндоном, он осознал, что она ему все еще чертовски нравится и что он должен заполучить ее обратно. Но взгляд Джоша скользнул по ней, будто бы она была пустым местом, и остановился на сидящей рядом с ней Лизе, нависшей над учебниками с погрызенным карандашом в зубах. В лице Джоша возникла какая-то неописуемая нежность, которую Сэм никогда прежде не замечала. «Вот это да, – подумала она. – С вами все понятно». И она заявила про себя, что ей без разницы, не так уж и нравится ей этот Джош Тейлор.

Это была ее первая ложь себе.

Сэм ничего не сделала со своим открытием. Лизе она ничего не рассказала, а засела в засаде. Летели месяцы, но ничего не происходило. Джош связался с Кристен, шепелявящей десятиклассницей с бюстом размера C. Сэм встречалась с Брэндоном Грином, который проявил настойчивость и которому она, похоже, нравилась, и, в принципе, этого было достаточно в моменте. Сэм уже убедила себя, что ей вообще привиделся взгляд, которым Джош наградил Лизу в тот день. Но вот однажды Бекки Стюарт подошла к ней в раздевалке перед уроком физкультуры и, пока Сэм завязывала шнурки на кроссовках, сообщила ей, что Крис Уильямс рассказал ей, что Джош признался ему, что втюрился в Лизу, но боится, что Сэм будет не в восторге оттого, что он встречается с ее лучшей подругой.

– Ты в порядке? – спросила Бекки, приобнимая Сэм за плечи. – Тебе, наверное, сейчас непросто приходится.

– Боже, Бекки. Да мне без разницы.

Бекки явно хотела, чтобы Сэм разревелась. Тогда можно было всем доложить, что она первой донесла новость до Сэм, а та «сломалась, бедняжка». Бекки трезвонила бы об этом направо-налево, пока вся школа бы не уверилась, что Сэм от полного нервного срыва отделяет лишь выпускной вечер.

– Зачем ты это мне рассказываешь? – спросила Сэм. – Мы с Джошем расстались несколько месяцев назад. Мне все равно, с кем он встречается. – Она изобразила зевок. – Пойдем, а то опоздаем.

Да и в самом деле, какая разница, убеждала она себя, неуклюже принимая баскетбольный мяч под вопли тренера «Миллер, не спи на ходу!». Лиза ни за что в жизни не скажет «да». Лиза с ней так никогда не поступит.

20

16 января 2022 года

Сэм пробежалась глазами по отфильтрованным сообщениям в директе, задаваясь вопросом, не будет ли среди них чего-то от Габриэля. Она его давным-давно заблокировала, но понимала, что если он решится переговорить с ней, то блокировка его точно не остановит. Впрочем, в сообщениях не было упоминаний Габриэля. Было только еще одно сообщение от Бекки: «Привет, Сэм! Это Ребекка Браун. Снова пишу тебе. Не хочешь пробежаться все-таки у Блафф-фоллс? Жду ответа. Целую». Сэм проигнорировала послание, как и все остальные весточки от Бекки. Глубоко вдохнув, Сэм кликнула кнопочку «Прямой эфир». – Привет, дорогие мои, – проворковала она с улыбкой в камеру. Она не выходила в «лайв» с самой публикации поста на «Реддите», но ее поклонницы заслуживали знать, что с ней происходит. Большинство из них сохраняли ей верность, вступая в холивары в «Твиттере», чтобы отстоять ее доброе имя. «Нельзя отменять человека из-за анонимного поста!! Подруга вообще не считает Саманту абьюзершей, они вместе готовятся к ее дню рождения! Посмотрите, что Сэм выложила в «сториз» в Инсте. Нескладушки какие-то!» Девушки напоминали всем о благотворительных акциях, в которых Сэм принимала участие, о пожертвованиях в фонды в защиту женщин и обо всем, что бренд «Шакти» сделал, чтобы голоса истинных жертв насилия были услышаны. Разве все это не свидетельствует в пользу Саманты как приличного человека? Однако Сэм наблюдала и растущее негодование в рядах поклонниц. Она теряла каждый день сотни тысяч подписчиков, и все стучались к ней с расспросами: «Где ты, Сэм? Ты всегда говорила нам, что нужно быть храбрыми, а сейчас очень важно, чтобы ты была храброй. Просто поговори с нами». Что сказали бы девушки, если бы им стало известно о Брук Кэмпбелл и иске, в котором Сэм фигурировала как начальница-тиранка? Осталась бы гуру объектом их обожания? Ведь Сэм всегда сама утверждала, что абсолютно нормально злиться. Но она никогда не думала, что этот гнев окажется обращенным против нее.

– Боже, что-то сегодня я выгляжу неважно! – проговорила она, переходя к окну, где со светом было получше. – Я плохо сплю в последнее время. Вы сами, скорее всего, понимаете из-за чего. Я буду откровенна с вами, милые вы мои. У меня и с питанием произошел сбой. Очень хотелось сахара, молочки и всего того, что я рекомендовала вам не есть, потому что от такой еды только теряешь внутренние вибрации. Ой-ой, – Сэм засопела, но не дала себе заплакать. – Сказала и только тут поняла, насколько боялась признаться вам во всем. Думала, что подвела вас. Да и не хотела вас зря