ветеринарии или зоологии, возможно, пригодятся фундаментальные знания в области биологии или кинологии.

– А что потом?

– А потом эти специалисты с базовым образованием проходят курсы повышения квалификации.

– И куда же таких специалистов возьмут? Кто их ждет?

– Как правило, зоопсихологов ждут, – профессор сделал ударение именно на последнее слово, – их ждут в научно-исследовательских институтах, в ветеринарных клиниках высокого класса, в зоопарках даже, а порой и в цирке. Но достаточно много и тех специалистов, что ведут частную практику. Например, дают полноценные консультации по видеосвязи или просто выезжают на дом к клиенту, а может, и принимают в своем офисе.

– А как же оплата? Что можно заработать, сидя дома?

– Что касается заработной платы, молодой человек, то она, как и в других отраслях, с большим ценовым разбегом.

Я вклинилась в беседу:

– Наверное, как и везде, все просто-напросто зависит от уровня профессионализма, от наработанного количества клиентов, ну, и самое главное – от региона, где работает зоопсихолог.

– Все верно, Женя. Да, хороший и грамотный специалист может вполне легко зарабатывать, начиная от пятидесяти до ста тысяч рублей в месяц, а возможно, порой больше. Есть у меня один такой знакомый. А стоимость одной обычной консультации тоже разная, как и у обычного ветеринара. За решение одной проблемы вы отдадите пятьсот рублей, за решение другой – несколько тысяч. Я удовлетворил ваше любопытство? – Половинкин обратился к Мите.

– Вполне, – ответил тот. – Вот только ни одного живого зоопсихолога я не встречал. Профессор, вы опять заговорили нам зубы и вместо честного и чистосердечного признания в краже мусанга прочитали нам целую лекцию о какой-то нереальной профессии.

– Кстати, у нас в штате есть прекрасный молодой зоопсихолог, которого сегодня попросили прийти в цирк. У них что-то захандрила обезьяна, и никак не удается ее растормошить – ни угощениями, ни игрушками. Никита как раз и отправится туда. Вы можете даже с ним пообщаться. Он подтвердит каждое мною сказанное слово об этой новой и невероятно интересной профессии, которая приносит пользу не только животным, но и их владельцам. Спокойное и довольное животное – счастливый хозяин.

В моей голове сейчас просто взорвался фейерверк из мыслей! Не зря мы слушали этот усыпляющий рассказ! Вот он – наш шанс попасть в закулисье цирка. Мы можем сказать, что мы зоопсихологи. Отлично.

– Что отлично, Жень?

Так, кажется, я снова начала говорить окончания фраз вслух.

– Отличное, говорю, будет знакомство. Мне это очень интересно. Всегда мечтала завести себе экзотическое животное, а вот в его психологии ну ничегошеньки не понимаю.

Митя посмотрел на меня, как на сумасшедшую. В его глазах отчетливо плескалось удивление и непонимание.

Я подмигнула, мол, все идет по плану и, обратившись к Половинкину, сказала:

– Сергей Николаевич, а познакомьте-ка нас со своим Никитой. Интересно посмотреть на такого необычного профессионала.

Глава 16

Если честно, то я всю голову себе сломала, как же нам попасть в цирк, раз уж появилась такая догадка, что наш мусанг может быть там. А так как остальные версии о месте его пребывания отсутствовали, надо было доводить до ума эту. Но когда утром мы шли мимо ларька, где можно приобрести билеты на различные мероприятия, кассирша меня огорчила тем, что сказала:

– Девушка, вы что, с луны свалились? Цирк пару дней назад всего приехал, ну какие могут быть представления?

– А что не так-то? – не поняла я.

Полная женщина в ярко-красном платье с крохотным бантиком из тонкой белой ленты под горлом сдвинула на нос круглые очки, отложила вязанье и, словно ребенку-первокласснику, начала мне разъяснять, что к чему. В ее взгляде читалось то ли презрение, то ли пренебрежение. Завершила она свой пассаж вот такой фразой:

– Милочка, и запомните, что жизнь такого цирка шапито четко расписана. В будни у цирковых переезд, потом монтаж купола, а в выходные – представления. И так пару-тройку недель. А после снова в будни демонтаж купола, сбор вещей и опять переезд на новое место. А вы тут… Представление им во второй день подавай!

На обратном пути мы зашли на маяк к деду Матвею, еще раз поблагодарить и попрощаться – скоро нам предстоял отлет домой. Правда, не знаю, как мы это сделаем, если не найдем мусанга. Эти мысли я от себя отгоняла, потому что после деда Матвея мы планировали пойти как раз в сафари-парк для беседы с Половинкиным.

Пока мы разговаривали, я обмолвилась, что, к сожалению, не купила билеты в цирк, а мне так хотелось туда попасть.

– Женя, ты что, в цирке в детстве не была? – спросил меня внучок деда Матвея, который все-таки вчера на ресепшене оставил для меня огромнейшую ракушку, и я наконец-то стала ее обладательницей.

– Была, но вот что-то еще захотелось. Говорят, в этот раз тигры будут выступать. А я ни разу их не видела близко-близко, – сразу на ходу сочинила я околоправдивую версию.

– Тигры – это, конечно, здорово. Я бы тоже не прочь их увидеть. Хотя встречался не раз.

– Это где? Неужели в Сорочинске так запросто разгуливают тигры по улицам, что их легко увидеть?

– Да нет, в Сорочинске не увидишь, а вот во Владивостоке запросто, – сказал дед Матвей. – Роза Ивановна моя оттуда родом. Мы вот и летали периодически к ней на родину, Японским морем любовались, стеклянным пляжем, да и тиграми в сафари-парке. Там же и амурский есть, и уссурийский. Вот внучок и запомнил их, – и дед Матвей ласково потрепал сидящего рядом с ним паренька по вихрастой макушке.

Тот улыбнулся и, как котенок, прижался к деду.

«Вроде подросток, а такой ласковый», – подумала я про себя.

Я уже подумывала о том, что, может, купить билет на экскурсию по закулисью, уговорить мальчика пойти с нами, якобы это для него. Детям же всегда идут на уступки. Но потом эту мысль я отложила до лучших времен. Решила, что все-таки сначала нужно поговорить с Половинкиным, вывести его на чистую воду и ненароком узнать, а не перепрятал ли он сам куда-нибудь мусанга этой ночью, а уж потом предпринимать решительные действия по форсированию цирка. Так я мысленно про себя окрестила предстоящее мероприятие.

А потом все сложилось само собой, и вот мы уже с Никитой – рыжеволосым кудрявым парнем, которому на вид было лет семнадцать, а на самом деле уже двадцать пять, стояли перед входом в цирк и ждали главного.

Я воздействовала на Никиту всеми своими женскими чарами, наплела с три короба о том, что всегда мечтала познакомиться с настоящим зоопсихологом