Собственно, это тоже было частью моего плана:

— Конечно, шелье Мендел, — осторожно улыбнувшись, ответила я. — Вы же сами говорили, что хотите достойный памятник этой “глупой курице и злостной кровопийце”.

Мы вместе перевели взгляд на золотой саркофаг и на этот раз, судя по довольно громкому и непочтительному смешку, префект обратил внимание на красные рубины в глазах курицы, ее алый клюв и багряную шею в россыпи камней. Словно вся шейка курицы была залита кровью, после того, как та кого-то склевала.

Впрочем, если не обращать на этот факт внимания нарочно, казалось, что это лишь красивое изваяние. Полое изваяние, само собой. А внутри — труп.

Шелье Мендел снова хохотнул, на этот раз скрыв рот рукой, и, не прощаясь, оставил нас, вернувшись к “гостям” своего “торжества”.

А я повернула голову, чтобы спросить, что обо всем этом думает Синтар, но, как оказалось, он уже куда-то испарился! Ну что за человек! Я, может, на поощрительные булочки рассчитывала.

В это время золотую курицу как раз собирались вносить в красивую усыпальницу. Облицовочные кирпичи у квадратного строения были коричнево-медными, с продольными фактурными полосами, и лежали они таким образом, что, если задуматься, можно было принять усыпальницу за гнездо. Если включить фантазию, само собой.

Кроме того, строение оказалось настолько низким, что золотую курицу предполагалось ставить исключительно сверху. Она же служила и крышей!

Таким образом нам удалось изрядно сэкономить время на строительство! Ну и, надеюсь, удалось угодить всем участникам этого печального события.

— Да ты опасный человек, Матильда, — произнес асур, заставив меня вздрогнуть.

Я и забыла о его присутствии. А зря!

Длинный ловкий хвост показался из-за мощной спины брюнета, игриво дернувшись в воздухе.

А я вдруг ощутила, что асуру от меня что-то нужно.

И я совсем не уверена, что его нужды хорошо скажутся на мне. А я хочу жить долго и счастливо! Я только что дебютно похоронила человека, мне зарплату повысили — все впереди!

А тут… этот.

Вот честное слово, в своей скучной приютской жизни последнее, что я могла вообразить, это что явление красивого нелюдя будет вызывать во мне только одно чувство. И ей богу, совсем не романтическое!

Желание сбежать!

Да-да, резво удрать, перепрыгивая через могилки. Не от Синтара, так от Алиаса.

— Что ты тут делаешь? — мрачно спросила хвостатого.

— Я искал тебя, Мотенька. И был очень удивлен обнаружив в кустах с прямым начальником, — он отвел меня в сторонку, и прислонившись к стене склепа, доверительно сообщил. — Знаешь, как возможного будущего работодателя, меня это радует! Но если учитывать, что ты меня отвергла — беспокоит!

У меня наверное было самое непередаваемое выражение лица. С одной стороны я была очень смущена тем фактом, что лорд Дарьен лицезрел наше общение с Синтаром. А с другой была дико зла на намеки асура, о том, что, быть может, ему также повезет!

— Мотя, судя по лицу, ты злишься. Не надо.

Я решила поступить как мудрая женщина. Должно же это было начать во мне проявляться?

Я стала игнорировать провокации!

— Так что вам нужно?

— Ты не поверишь, но я пришел почтить память той достойной женщины, которую ты упаковала в куриный саркофаг. Честное слово, Матильда, такого уровня циничности от нежной девы в твоем лице я не ожидал! Забегая вперед — это восхищение, а не осуждение!

— Эм-м-м… спасибо, — чуть смутившись, ответила я, но ощутила как в груди плеснуло теплом. Все же отзывы на первую работу это очень важно! А тут я действительно все организовала сама, на свой страх и риск!

— Да всегда пожалуйста, малыш, — он подмигнул и внезапно протянул прямоугольный клочок картона. — Это моя визитка.

— Зачем? — я все же взяла ее, и покрутила в руках.

На белом клочке бумаги лаконично и без изысков значилось:

“Лорд Алиас Дарьен. Маг-изобретатель. Первый округ, Красный луч, дом 66”.

Я посмотрела на карточку, после снова на этого… мага-изобретателя. В голову невольно пришла мысль о том, что для посетителя кладбища он одет возмутительно светло и ярко. Белая рубашка, жилет насыщенного винного цвета и яркая, просто таки лучезарнейшая улыбочка.

Хотелось намекнуть, что таким хорошим настроением он оскорбляет чувства окружающих. Мои например! Не знаю почему, но позитивный настрой этой ходячей хвостатой неприятности совсем не радовал.

С другой стороны, если учитывать формат местных похорон, то, возможно, лорд Дарьен оделся как раз самым подобающим образом. А я просто придираюсь, потому что асура вечно хочется стукнуть за его наглую ухмылку на красивом, между прочим, лице.

— Визитка — это на тот случай, если тебя все же отпустит опьянение успехом и ощущение собственной важности, и ты задумаешься о том, почему все это возникло, — улыбнулся мне асур. — Ну или просто захочешь зайти на чай и поболтать. Поверь, я буду просто счастлив!

— Ну… спасибо, — с небольшой запинкой ответила я, и следующую минуту изумленно наблюдала за тем, как хвостатый нелюдь прощается, и спокойно удаляется с кладбища. То есть вот так просто? Уйдет и все, и у меня не будет ровным счетом никаких проблем после этой встречи? Если учитывать наш небольшой, но крайне продуктивный опыт общения, то неудивительно, что я ожидаю подвоха.

Но нет. Лорд Дарьен действительно удалился, перед этим раскланявшись с дочкой почившей старухи, и заказчиком всего этого торжества. Они едва ли не расплакались от счастья, что асур почтил своим присутствием церемонию.

Ну а дальше все шло своим чередом… Спустя минут десять я поняла, что в моем присутствии никто не нуждается, а потому решила удалиться домой. Спать.

Как минимум здоровый сон я точно заслужила!

***

Насколько я устала, стало понятно только когда я оказалась в своей комнате, и дверь глухо хлопнула за спиной. Из меня разом словно весь воздух выпустили, как из воздушного шарика, и теперь все что оставалось, это осесть на пол безвольной тряпочкой.

Ну или на кровать — если есть выбор, то падать лучше всегда на кровать!

Торопливо разделась, задернула шторы, чтобы максимально затенить комнату, и с блаженным вздохом заползла под одеяло.

Но вопреки ожиданиям не уснула сразу.

Меня обуяли думы великие! О мужиках, разумеется.

О чем еще может размышлять юная и трепетная дева в моем лице, после того как ее ночью протащили по всем кладбищенским кустам, практически зажали у дерева и томным голосом пообещали повышение зарплаты?

Если сначачала я подсчитала девиденты, отдавая должное своей внутренней жабоньке, то после включилась голова и инстинкт самосохранения. Они и задали простой вопрос: а, собственно, за что нам это счастье?