Только Синтар, казалось, чувствовал себя здесь как дома.

Впрочем, это ж и был его дом, чего тут удивляться?

В голову вдруг пришла странная мысль: наверняка я тоже лет через десять жизни на таком кладбище побледнела бы от недостатка солнца, слегка осунулась и стала вечно улыбаться. От подобного соседства крыша-то у меня точно съехала бы на бок!

— Конечно хотел, — кивнул тем временем Синтар, бросив на меня взгляд через плечо. Таким образом его шрам совсем не был заметен и, казалось, что без него начальник уже не так пугал. — Я же говорил: прогуляться!

— Но сейчас поздняя ночь! Вот-вот рассветет…

— Самое лучшее время для прогулок, я тебе скажу.

В этот момент он резко остановился, а я вдруг поняла что мы неведомым образом оказались так далеко от места проведения работ, что мне вообще неизвестно, как вернуться назад.

Я просто понятия не имела, где мы!

Синтар тем временем улыбнулся и снова окинул меня странным взглядом. Словно… искал какие-то изменения…

Я даже с трудом остановила себя от того, чтобы тоже начать разглядывать свои руки и ноги: а что, вдруг на мне уже какие-нибудь кладбищенские поганки выросли, пока я тут работала? В конце концов мне еще никогда прежде не доводилось проводить всю ночь среди древних захоронений.

Но, отвлекшись от дурацких мыслей, я постаралась переключить внимание Синтара на что-нибудь безопасное и полезное:

— Вы, наверное, заметили, что я решила устроить тещу префекта в одном из отдаленных уголков кладбища. Одновременно тем самым начать повторную реализацию захоронений, которым уже более ста лет, и кроме того порадовать шелье Мендела тем, что к неугодной ему старухе будет очень сложно добраться всем ее родственникам. Возможно, из-за этого факта к ней будут гораздо меньше приходить!

Синтар ухмыльнулся, выслушав мой неуверенный отчет.

Я, кстати, все еще беспокоилась о том, что мы ничего не успеваем, а Синтар еще и увел меня с места работ. Но, судя по всему, на это боссу было наплевать, поэтому приходилось молчать в тряпочку.

Ну, что ж, молчать — так молчать. Матильда — очень хороший подчиненный!

Я все ждала, что Синтар сам что-нибудь скажет, но вместо этого он вдруг по-кошачьи медленно двинулся ко мне.

Не знаю, что на меня нашло… но в этот момент сердце будто сжало стальными тисками. Зеленые глаза начальника блестели во мраке, белые волосы слегка колыхались словно от ветра. Но ветра-то не было!

Все это неожиданно повергло меня в такой ужас, что я начала невольно пятиться назад.

И где сейчас был тот добродушный тип, что по утрам кормил меня булочками? С губ уже почти сорвалось хныкающее: “Где мои витушки, шелье Наэрн?..”

Сейчас мягкая располагающая улыбка казалась хищной, а взгляд из-под тьмы упавших на лицо волос казался мрачным и как будто голодным.

Я промолчала, громко сглотнув, и неожиданно уперлась спиной в древесный ствол.

Уже мгновение спустя Шелье Наэрн оказался так близко, что я могла ощутить на коже его дыхание. Он навис надо мной, коснувшись рукой древесного ствола и широко улыбнулся, оглядывая мое лицо и… губы.

Пряный запах табака снова проник в легкие. Сердце так сильно сжалось, что, казалось, вовсе перестало биться.

— Ты восхитительный организатор, Ледушка, — промурлыкал Синтар, обжигая своим дыханием. — И как я раньше без тебя работал, ума не приложу?

Его слова отдавались где-то у меня в висках, но с трудом доходили до мозга. Из-за того, насколько близко ко мне оказался Наэрн, я вообще тяжело соображала. Хотелось убежать куда-нибудь и побыстрее. Но почему-то пугала вполне реальная перспектива, что он может за мной погнаться. Словно какой-то зверь…

Мысли двигались в черепной коробке, переползая с места на место, как кузнечики, которым оторвали ноги.

— Я… м-м-м… рада, что удалось угодить, Синтар, — ответила хрипло, чувствуя неуместные мурашки от того, что мужчина, будто случайно коснулся меня бедром.

Валить надо было отсюда. Точно валить! Если начальник перекурил своей дурман-травы, то я-то пока в своем уме!

В общем, накал эмоций внутри меня достиг почти критического пика. Напряженная струна стресса готова была вот-вот порваться. От постыдного побега теперь меня останавливала лишь мысль о том, что, вообще-то, я понятия не имела, куда бежать. Вот будет забавно, когда я помчусь быстроногой ланью в самую глухую часть кладбища! В обратную сторону от дома!

Синтар-то точно посмеется… когда догонит…

— В общем, я решил поднять тебе зарплату, — проговорил мужчина и резко отстранился, как ни в чем не бывало.

— Что… Что??? — ахнула я, от радости и удивления едва жизни не лишившись прямо под деревом.

“И умерла во цвете лет под старой сосной, куда ее и закопал любимый начальник…”

— Я говорю, зарплату тебе поднимаю, — ответил Синтар, убирая руки за спину и деловито выходя на тропинку, куда сквозь древесные кроны лился тусклый свет восходящего солнца. — Такими работниками нельзя разбрасываться, нет-нет, — покачал головой он, а мне все еще казалось, что я сплю.

Нет, я была безумно рада! Жалование, которое мне назначил Синтар, и так было очень щедрым, а теперь и вовсе станет…

— А насколько?

В уголках мужских губ мелькнула улыбка.

— Скажем, на два золотника в год.

— Два зо… — у меня в горле пересохло от такой суммы.

Я прикинула цены на жилье и поняла, что с такой зарплатой уже через пару лет смогу позволить себе купить небольшой домик с участком где-нибудь на окраине Унтара.

Внутри затрепетала стая бабочек. Хотелось подпрыгнуть и захлопать в ладоши.

— Я рад, что ты довольна, — резко повернулся мужчина, снова склонив голову на бок.

Зеленые глаза сверкнули, а длинные белые волосы едва заметно колыхнулись.

Вдруг стало ясно, что все, что я ощущала прежде, было каким-то дурацким наваждением. И ветер тут не дул, и ничего у Синтара там призрачно не колыхалось. Как я вообще могла заподозрить этого святого человека в чем-то дурном? Да он же идеальный вообще!

Стыдно было ужасно.

Прода 25

Я настолько успокоилась, что даже почти поинтересовалась тем, не осталось ли у нас на кухне вкуснейших Синтаровских булочек. В конце концов работа шла всю ночь, и я ужасно хотела подкрепиться. А радость повышения заплаты и вовсе не мешало бы отпраздновать парочкой чашек свежего чая!

Все внутри ликовало, и только краем глаза я замечала, что Синтар все так же странно смотрит на меня, склонив голову на бок. Только теперь меня это совершенно не беспокоило! Пусть хоть на руках ходит и глядит на меня как ему вздумается.

Однако в этот момент Синтар вдруг вздохнул и… снова стянул с себя жилетку. Сегодня под ней него была белоснежная рубашка. В тон сапогам, очевидно. И поэтому я сперва даже не удивилась. До тех пор, пока он не начал снимать и ее!