— Какой цинизм… — усмехнулся Винс. — Ох, простите, с языка сорвалось. Это называется «политика», я помню.

Барон ничего ему не ответил, лишь сверкнул глазами.

— Давайте вернемся к сути, — вмешался Айронд. — Как мы понимаем, единственная ниточка сейчас оборвалась. Нам просто необходимо узнать, чей приказ исполнил Вайгаупт, уничтожая улики. С большой долей вероятности мы можем предположить, что это все-таки кто-то из Магистериума. Если учесть, что создать заклинание такой силы и, соответственно, управлять магическим якорем мало кто сможет, проверить необходимо не более пары десятков магов. Мы достаточно быстро исключим тех, кто находился в этот день в Кориниуме, и тех, чье местоположение будет доказано надежными свидетельствами. А вот с оставшимися надо будет поработать плотнее.

— Этим займутся мои люди! У нас есть… есть, скажем так, методы сопоставить силу примененного заклинания и принцип его действия с возможностями действующих магов. Однако есть один тонкий момент… — Барон вдруг замолчал.

— Какой? — не выдержала я.

— Маги такой силы пользуются определенными правами. И допросить их…

— Но Айронд — азура короля! — воскликнула я.

Барон отрицательно покачал головой:

— Чтобы провести допрос или установить наблюдение, нам понадобится королевское разрешение. И я не удивлюсь, если все они будут входить в магическую стражу Кориниума. А значит, не подсудны никому, кроме его величества.

Винсент, до этого момента внимательно слушающий, глубоко вздохнул:

— Что ж так сложно-то все? Я всегда считал, что азура может все. Все-таки «воля короля» как-никак, а не просто небо коптит. А тут вон как… Разрешения, уведомления, маневры обходные.

— И тем не менее это реальный шаг к тому, чтобы найти виновных, — твердо ответил барон. — Я договорюсь об аудиенции. Думаю, что король примет вас незамедлительно.

— Сейчас?! — Я ахнула. — В таком виде?!

— Под «незамедлительно» имеется в виду, когда его величество проснется, изволит позавтракать и соблаговолит заняться делами, — отмахнулся Рошаль. — Так что несколько часов у вас есть, дабы привести себя в надлежащий вид. Я вызову вас по кристаллу связи, — заключил он и протянул к нам руку с открытой ладонью.

— Что? — сделал удивленное лицо Винс.

— Кальдиты, — спокойно ответил барон. — Вам они уже не понадобятся, раз вы восстали из мертвых. Так что их изучением займется мое ведомство.

С видимой неохотой Винс снял с шеи свой кальдит и отдал барону. Я последовала его примеру.

— Ну а теперь не смею вас задерживать.

В голосе Рошаля легко слышалось желание поскорее нас выпроводить.

Впрочем, мы и сами не хотели больше задерживаться. Все, что было нужно, мы выяснили, и даже более того. Теперь следовало как можно скорее оказаться дома и подготовиться к аудиенции короля.

Несмотря на протесты Винса, к себе домой его не отпустили. Ни Айронд, ни я, во избежание. Мало ли что? Так что одежду ему доставили с курьером. Впрочем, даже с такой задержкой мы все равно успели собраться вовремя: сообщение от Рошаля об одобренной аудиенции пришло всего за час до полудня. Как раз тогда, когда Винс в новом парадном мундире, военном, но без знаков отличия, спустился к нам с Айрондом в гостиную.

— Я готов, — заявил он и с неудовольствием повел плечами. — Хотя не в восторге от форменной одежды. И меч этот… кошмар вообще!

— Безопасность короля усилена, — спокойно отметил Айронд. — Так что придется смириться.

— С чем? — Я с недоумением посмотрела на них.

— Вот с чем! — мрачно ответил Винс и рывком выхватил из украшенных ножен меч.

Причина его негодования сразу стала ясна. Парадный меч оказался жалкой бутафорией. От гарды начинался клинок… который сразу и заканчивался тупым обрубком с ладонь длиной.

Айронд пожал плечами:

— Сейчас все дворянство в Кориниуме так ходит, не переживай. Даже учитывая, что самолично королевскую персону сейчас мало кто…

— А если опасность? — патетически перебил его Винс. — Если мне придется защищать Дабарра? Чем это делать? Вот этим? Вообще-то мы ему жизнь спасли, мог бы сделать исключение из благодарности.

— Вообще-то из благодарности он тебе Шелби подарил, с правом наследования и освобождением от налогов, — напомнила я.

— А, точно… — Винс моментально успокоился и засунул свой недомеч обратно в ножны. — Ладно. Мы едем?

Я в последний раз взглянула на себя в ростовое зеркало. Платье выглядело безупречно, прическа… ну тоже практически, хотя делала ее я сама. Да и в любом случае уже не было времени что-либо менять. Так что…

— Едем, — подтвердила я, и мы покинули особняк.

Затем последовало серьезное испытание, которое называлось «запихни-себя-в-ситтер-в-этом-гребаном-платье», из которого я с честью вышла, даже не прищемив подол дверцей. И мы поехали. Винс был за рулем, а Айронд уселся рядом с ним, справедливо рассудив, что втроем на заднем сиденье нам будет не очень комфортно. Втроем — это Айронду, мне и моему платью.

— А как долго еще будет запрещено пользоваться прямыми порталами? — спросила я, разглядывая в окне проносившиеся мимо дома.

— До того момента, пока Магистериум не посчитает, что опасность для королевства миновала, — ответил Айронд. — Кориниум сейчас закрыт от любого внешнего воздействия, включая порталы. Даже сам король лично не…

— А у королевской стражи мечи не отнимают. — Винса, казалось, волновало только одно. — И маги там ходят во всеоружии, как я слышал.

— Исключительно на территории Кориниума, — ответил Айронд. — В одном помещении с королем вооружена лишь его личная охрана, неоднократно проверенная. В том числе и лично мной.

Мы свернули к центру города, и я с еще большим интересом уставилась в окно. Здесь явно постарались как можно скорее избавиться от воспоминаний о недавнем восстании. Аккуратные дома знати с уютными двориками, чинно прогуливающиеся по улицам дворяне, чистые, ровные улицы… Разве что городской стражи многовато, но на нее демонстративно не обращали внимания, словно так и должно было быть.

На территорию дворцового комплекса мы въехали, остановившись лишь раз для проверки. И то, узнав Айронда, стражник мигом приказал открыть ворота, чему Винс ужасно обрадовался, так как вокруг было множество ситтеров, которым так не повезло.

Оставив транспорт за стеной, мы дружно потопали по мощеным дорожкам ко дворцу. По пути Айронд связался с кем-то по кристаллу связи и быстро переговорив, сказал:

— Мы как раз успеваем. Сейчас у Дабарра аудиенция, а после нее он примет нас.

Винс тут же не удержался, чтобы не съязвить:

— Азура будет ждать своей очереди?! Ой, что-то неладное творится в нашем королевстве.