ПОРА ТЕБЕ ЗАТКНУТЬСЯ, ВИ.

– Пора дать мне выйти из игры. Я выхожу из игры. Я выхожу из игры. – Я перемежаю эту мантру просьбами позвонить 911. Иэн присоединяется ко мне.

ПОСМОТРИТЕ НА ВАШИ ТЕЛЕФОНЫ.

Я на секунду прерываюсь, чтобы сказать:

– Вы больше ничего не можете мне предложить. Школа моды и стажировка того не стоят. Ничто этого не стоит.

Тай рычит:

– Ну, поездка в Ирландию с папой, пока он еще ходит на своих двоих, еще как того стоит. Так что заткнись.

ПОСМОТРИ НА СВОЙ ТЕЛЕФОН. РОДИТЕЛИ БУДУТ ТЕБЕ БЛАГОДАРНЫ.

Что, они опять собираются втянуть в это моих родителей? Я смотрю на свой телефон и вижу довольно длинное сообщение. Я читаю. Кажется, это заметки моего психолога – та фигня, которую она печатала у себя на компе, пока меня несло. Такие, например, детали, как музыка, игравшая тем вечером у меня в машине. Просто поразительно, сколько всего у нее в этих заметках. Я казалась себе такой хитрой, скармливая ей всю эту чепуху насчет того, как я чувствую себя невидимой рядом с Сидни, чтобы отвлечь ее внимание от происшествия в гараже. Рассказала ей даже, как дурачилась с Джейсоном Уокером и он по ошибке назвал меня Сидни. Помимо этой истории там еще куча страшно унизительного материала. Господи, я что, рассказала психологу ВСЕ? И чего, спрашивается, стоят все эти бумажки о неразглашении, которые я подписала? И это еще не все. Во втором сообщении – расшифровка беседы психолога с моими родителями, что-то насчет того, что у них не было секса с тех пор, как… – Ой, нет, они просто сгорят от стыда, если это выплывет.

Я смотрю на экраны. Иэн тоже получил какое-то сообщение на свой телефон, и вид у него затравленный.

МЫ БУДЕМ МОЛЧАТЬ, ЕСЛИ ВЫ БУДЕТЕ МОЛЧАТЬ.

И я умолкаю.

А ТЕПЕРЬ КАЖДЫЙ ИГРОК ДОЛЖЕН ВЗЯТЬ В РУКИ СВОЙ ПИСТОЛЕТ. ЕСЛИ КТО-ТО ОТКАЖЕТСЯ ВЗЯТЬ ОРУЖИЕ, ОНО АВТОМАТИЧЕСКИ ПЕРЕХОДИТ К ИГРОКУ, КОТОРОГО ВЫБЕРЕМ МЫ.

Микки берет пистолет первой. Остальные следуют ее примеру. Кроме меня.

Я прочищаю горло.

– Оно того не стоит. Давайте просто пить пиво и тусоваться. Все еще можно исправить.

Иэн косится в мою сторону, и на лбу у него появляется складка.

– Возьми пистолет, Ви.

Ого. Они, должно быть, нарыли на него еще больше грязи, чем на мою семью. Или НЕРВ предложил ему еще один бонус? Что же это может быть? Как бы мне хотелось проникнуть ему в голову и подсмотреть, что им движет!

Я перевожу взгляд на пистолет, который лежит, поблескивая, передо мной, и по спине пробегает холодок. Во рту у меня пересохло.

– Это просто безумие.

Иэн смотрит на сидящих за столом.

– Да, безумие. Но если ты не возьмешь пистолет, то, скорее всего, останешься безоружной.

Каждый мой вдох может превратиться в рыдания. Я заставляю себя произнести трясущимися губами:

– Не взять оружие может быть безопаснее, чем взять его. Даже они не станут стрелять в безоружного человека.

Микки фыркает:

– Конечно, нет.

У ТЕБЯ ТРИДЦАТЬ СЕКУНД НА РАЗМЫШЛЕНИЕ.

Шепот Гейл в динамиках:

– Будь умницей, Ви.

Поздновато уже.

На экране начинается обратный отсчет. Я обвожу комнату взглядом. Микки и Тай поглаживают свои пистолеты, будто котят. Даже Сэмюэль держит пистолет так, будто знает, с чем имеет дело, – должно быть, все эти видеоигры сказываются. Даниэлла и Джен положили оружие к себе на колени и крепко вцепились в подлокотники.

На часах остается двадцать секунд.

– Тебе не нужно ни на кого направлять его, просто возьми, – говорит Иэн.

– Вот так они к тебе и подбираются: шаг за шагом, – шепчу я в ответ, хотя знаю, что все меня слышат.

Иэн отвечает напряженным голосом:

– Никто не заставит тебя стрелять, но, если ты его возьмешь, у них будет на одну пушку меньше.

Микки и Тай смотрят на меня, как удавы на кролика. Может, схватить пистолет и выстрелить по камерам?

Осталось десять секунд.

У Иэна по лбу ползет капля пота.

– Ви, пожалуйста! Я не смогу защищать нас один.

Я так этого не хочу! Но как я буду сидеть здесь, совершенно беззащитная? Когда остается три секунды, я хватаю пистолет. Он тяжелый, и в какой-то смазке, и уж точно не похож на фальшивку. Я кладу его на колени – пятна на юбке меня давно уже не волнуют. Микки хмыкает, на лице у нее широкая усмешка.

– МОЛОДЦЫ, РЕБЯТА! А ТЕПЕРЬ РАССЛАБЬТЕСЬ И ПОЛУЧАЙТЕ УДОВОЛЬСТВИЕ – МЫ ПОКАЖЕМ ВАМ НЕБОЛЬШОЕ КИНО. ПОЖАЛУЙСТА, ДЖЕН, ОТКРОЙ РОЗОВЫЙ ШКАФ С ЗАКУСКАМИ.

Джен встает, явно не зная, что делать с пистолетом, и вопросительно смотрит на Микки.

– Просто держи его дулом вниз, – говорит Микки.

Джен так и делает и на цыпочках нерешительно двигается к шкафу. Я уже боюсь представить, какую именно больную идею НЕРВ решит воплотить в этих закусках. Наверное, что-нибудь ядовитое. С ядом у нас пока испытаний не было. Но когда она открывает розовую дверцу, воздух наполняет масляный запах попкорна, и меня начинает тошнить. Она вытаскивает картонную коробку с логотипом на боку, и ставит на стол, а потом ей приходится совершить еще пару рейсов за упаковками со сладостями – тоже с яркими логотипами. Спонсоры что, реально думают, что это поможет им повысить продажи в кинотеатрах? Глупый вопрос.

Джен кричит Микки:

– Тут в холодильнике полно «Ред Булла». Тебе принести, детка?

И конечно, Микки и те игроки, которые прежде глушили пиво, берут по банке. Алкоголь плюс кофеин – отличная комбинация.

Единственные, кто тянется к попкорну, – это Тай и Микки: они набивают себе полные рты. Сэмюэль, пожав плечами, берет коробку конфет. Когда Джен возвращается на свое место, освещение меркнет, и на экранах появляется название фильма: «Обращение с оружием для начинающих».

За следующие несколько минут мы узнаем, как заряжать пистолет, как взводить курок, снимать оружие с предохранителя, целиться одной рукой и двумя. С каждой новой порцией информации меня одолевает желание завизжать. Нас застрелят. Наша кровь аккуратно стечет вниз через дырочки, и комната будет готова принять следующую партию игроков. Коленки у меня трясутся так, что пистолет чуть не падает.

Иэн берет меня за руку.

– Это все показуха. Они пытаются нас запугать.

Пытаются? Даже он побледнел, и я чувствую, как бешено у него колотится пульс.

САМОЕ ИНТЕРЕСНОЕ ВПЕРЕДИ, А ПОКА НУЖНО НАВЕСТИ ПОРЯДОК. КОЕ-КТО ВСЕ ЕЩЕ НЕ ОЩУТИЛ ПОСЛЕДСТВИЙ СВОЕГО ПОВЕДЕНИЯ ВО ВРЕМЯ ПРЕДЫДУЩЕГО ИСПЫТАНИЯ.

Они что, серьезно? Что может быть хуже, чем это? Мне хочется ударить себя, как только эта мысль появляется у меня в голове. Это один из тех вопросов, ответы на которые появляются сами собой. И ответы эти таковы, что начинаешь крепко жалеть о своем любопытстве.