— Значит, хотите у нас заниматься? — спросил сенсей, когда я пробился к нему после выступления учеников.

— Да, мне очень понравилось, — я замялся под его испытующим взглядом. — Всё понравилось. Движения. Эта стремительность, контроль над телом, мечи, кимоно…

Я перевёл дыхание, соображая, что бы ещё сказать.

— Хорошо, понятно, — мягко улыбнулся сенсей. — Мы занимаемся три раза в неделю, понедельник, среда, пятница вот по этому адресу. — Он протянул визитку. На черном фоне было написано: Савин Анатолий Николаевич, и дальше титулы: мастер такой-то школы, дан, традиционное японское фехтование, адрес тренировочного зала и телефон. Обратная сторона содержала то же самое, только на английском языке.

— Я хочу прийти завтра на занятия. Что нужно взять с собой?

— Прямо завтра? Ну хорошо. Если нет кимоно, приходите в спортивном костюме. Всё остальное выдадим на первое время.

Я кивнул и уступил место другим желающим поговорить. Не мне одному понравилось выступление. И нужно было кое-куда вернуться.

Но в зале с сувенирами той девушки не оказалось. За кассой стояла женщина лет пятидесяти тоже в кимоно и с макияжем «под японку».

— Вы что-то хотели, молодой человек? — ласково улыбнулась она.

Я помотал головой:

— Может, сувенир. Ещё не выбрал.

Я немного походил по залу, маясь от неловкости ситуации. Может, та «японка» мне вообще приснилась? Чего я здесь вообще жду?

Словно отвечая на этот вопрос, зазвонил телефон. Катька. Вчера я сказал ей, что ночую у отца, а насчёт сегодня предупредить забыл.

Я взглянул на часы: половина девятого. Пришла домой, а меня снова нет.

— Привет, солнышко, — я постарался придать голосу мягкости.

Конечно, она не обрадовалась, что я снова не буду ночевать дома. Нет, она согласилась, что отцу нужна поддержка и внимание. Но я всё понял по тону.

Трубку я положил в паршивом настроении. Выставка отвлекла от мыслей о ведьме, а теперь пришлось к ним вернуться. Я кивнул на прощание пожилой женщине за кассой и вышел из зала. Глаза стали слезиться и закрываться сами собой. Пора бахнуть редбула. Благо времени до встречи с Коляном осталось не так много: не спеша дойти прогулочным шагом до Арбата и найти там «Хард Рок Кафе».

Я вошёл в кафе под песню Blues Saraceno, The Devil Never Sleeps — сразу её узнал. Надо же, здесь ставят годноту. Борис Борода бухтел, что кафешка вконец опопсела, и мы сюда так и не сходили, так что я был приятно удивлён. В зале, несмотря на вечер рабочего дня, народу сидело прилично. Небольшая сцена пустовала, но даже музыка из динамиков создавала атмосферу. Обстановка мне понравилась: ненавязчивое тёплое освещение, на грубоватых кирпичных стенах — фото рок-звёзд и диски, упрятанные в рамочку под стекло. Повсюду колонки и телеки, транслировавшие концерт. Нет, Борода не прав, надо будет как-нибудь потусить здесь с ребятами. Катьку-то не затащишь, рок она не любит. Воспоминание о сегодняшнем разговоре неприятно кольнуло, и я поспешил отвлечься, разглядывая столики. Колян был уже здесь и, судя по сообщениям, не один.

«Мы ждём», — писал он. Интересно, с кем.

Они сидели недалеко от бара за четырёхместным столиком: Колян, сложив тонкие руки перед собой, как всегда, щурился, объясняя что-то плотному типу в чёрном костюме. Тип сидел ко мне спиной, лица видно не было, но мне почему-то уже стало неприятно. Было что-то в нём такое, отталкивающее. Не разобрать, что. Есть такие люди, только увидел, а уже понимаешь — общение не сложится.

Рядом сидела девушка. Она тоже положила руки на стол. Изредка поглядывая на собеседников, она механически перебирала металлические кольца браслетов, унизывавших предплечья. Пожалуй, девушку можно было бы назвать красивой: длинные чёрные волосы волной обрамляли правильное лицо с большими зелёными глазами. Глаза она подвела чёрным, и от этого они казались ещё больше. Можно было бы назвать красивой, если бы не какая-то болезненная худоба, бледность. И мимика. Она как-то брезгливо кривила губы и морщилась, когда говорил Колян.

«Капризная стервозная особа», — решил я.

Третий и последний из незнакомцев развалился на диване рядом с Коляном и был просто отрадой для глаз, особенно на фоне остальных. Подтянутый, но не худой, он был одет в песочного цвета штаны и темно-зеленую кожаную куртку. Рыжие его волосы слегка растрепались, он ещё больше ерошил их рукой, прислушиваясь к разговору. В отличие от остальных, его поза была расслабленной. Мне было видно, как, вытянув ноги в белых кроссовках, он слегка попинывал ножку стола в такт музыке.

Колян наконец-то заметил меня и помахал рукой.

Я подошёл к столу и присел рядом с рыжим. К Коляну было не пробиться, а этот выглядел самым приличным.

— А вот и Андрей, — представил меня Колян.

— Дарак, — парень в костюме смерил меня тяжёлым взглядом.

— Хельга, — бросила девушка. Оценивающе прищурившись на меня, она хмыкнула и снова занялась браслетами.

Рыжий ослепительно улыбнулся и потянул руку:

— Алекс!

Я пожал узкую прохладную ладонь.

— Где могила, помнишь? — спросил меня тип в костюме. Дарак его зовут. Надо запомнить.

— Какая могила, чего? — я немного опешил.

— Ведьмы, конечно, — Дарак посмотрел на меня, как на идиота, и обратился уже к Коляну. — Ты что, ему не сказал?

— Так мы ещё и не договорились, — отозвался мой друг. — Вы, кажется, не верили. Вы, кажется, хотели сами посмотреть, есть ли подключки.

Колян развёл руками и ткнул в меня пальцем. Мол, вот он, смотрите.

Все трое тут же уставились на меня, заставив поёжиться под пристальными взглядами чёрных, зелёных и голубых глаз. Я не знал куда деться и посмотрел на рыжего, Алекса. Он тут же улыбнулся, правда, в этот раз как-то неестественно. Так улыбаются европейцы, не потому что рады тебя видеть, а чтобы показать расположение. В голубых глазах плескался холод.

— Три некроканала, — произнёс рыжий и посмотрел на Дарака. — Берём?

— Угу, я тоже заметил. Хельга?

— Да, есть привязки к мёртвой, — кивнула девушка и поправила тонкими руками волосы. — А она сильная.

— Ага. Тем лучше, — кивнул рыжий.

На несколько секунд повисло молчание. Даже гул посетителей кафе, казалось, стал приглушённым и доносился будто откуда-то издалека. Только музыка осталась. Всё тот же Blues Saraceno, будто в кафе сегодня решили прокрутить все композиции этой группы. Я прислушался: сейчас звучала Grave Digger. Хорошая песня и, кажется, в тему. Руки в порядке, по пять пальцев на каждой, на часах двадцать минут десятого. Вроде бы не сон. Молчание затягивалось, Колян и Дарак играли в гляделки. Я решил, что пора вмешаться: