Киш покачал головой и посмотрел на меня с насмешливой укоризной, а потом и вовсе расхохотался:

— Даша, ты невыносима!

— Сам такой! — проворчала я, но не сдержала улыбки. — И можешь не волноваться: о последствиях поцелуев с х’шанцем меня мама еще в двенадцать лет просветила. А твой дорогой х’шет Хеш’ар едва не с рождения об этом знает. Тем более он давным-давно большой мальчик.

— Надеюсь, — перестав улыбаться, согласился Киш и, посмотрев на звякнувший коммуникатор, извинился: — Прости, меня в рубку просят подойти.

— Конечно, это же работа, — пожала я плечами, снова переходя на бег и включив музыку в наушниках.

Оставшись одна, я пару минут добросовестно шагала под музыку и не смотрела на перегородку, за которой продолжался бой. Но мое терпение не вечно, а вот любопытство — как раз наоборот. Первыми к переборке рванули нанаты: грозное облако, мгновенно преодолев пространство, облепило белую поверхность — исполнило мое желание коснуться преграды. Хорошо, что не сломало.

Обогнув выделенную зону, я замерла у смотрового окна, как тренер, наблюдающий за подопечными, или как зритель. За стеклом шла схватка между роботом, стилизованным под высокого крупного мужчину-гадавиша — эхо недавней войны, надо полагать, — и Хеш’аром, обнаженным по пояс, в черных легких штанах и спортивной обуви.

Да, пятнадцать лет — большой срок! Мой эльф раздался в плечах, заматерел, но выглядел не монументальной мускулистой громадиной, как тяжелоатлет Киш, а, наоборот больше напоминал выносливого спортсмена-многоборца: стройная длинная шея, рельефные плечи и живот, могучие грудные мышцы, узкие бедра без подчеркнутой мускулатуры, широкая спина и стройные ноги. Я не могла оторвать глаз от блестящего от пота, бледнокожего, поджарого мужского тела.

Светловолосый боец, которого я поедала глазами, ловко скользил по очерченной красным контуром площадке, нанося удары, подсечки, и уходил от ответных действий неутомимого спарринг-партнера. Бой напоминал танец, опасный танец, особенно на контрасте с «искусственным интеллектом». Живой боец двигался поразительно пластично и даже грациозно. Блок, атака и контратака — и он в стремительном прыжке уходит от соперника. Я не сильна в технике боевого искусства, но Лейс выглядел потрясающе. Засмотревшись на завораживающе красивый бой, я не сразу поняла, что меня заметили.

Прозвучал приказ — и робот замер безмолвным изваянием. А передо мной с шипением разъехались двери, приглашая зайти. Я сглотнула и нервно облизала губы, невольно отметив, что Лейс проследил за движением моего языка. Сейчас он стоял вроде бы расслабленно, опустив руки, но я чувствовала: внутренне он напряжен. И сама неуверенно топталась на входе, думая, остаться или сбежать. Нанаты тоже отражали мои эмоции — метались то внутрь, то наружу, мельтеша перед глазами.

— Снова подглядываешь? — улыбнулся Лейс, наконец направившись ко мне.

— Никак нет, х’шет, — улыбнулась я, любуясь его плавными перетекающими движениями. — Мы с Кишем занимались на тренажерах, но его только что вызвали.

— И тебе стало скучно? — мягко продолжил он, подойдя почти вплотную и возвышаясь надо мной.

Дальше мы молча стояли друг против друга, окутанные серым облаком нанатов… Романтичнее некуда! Знала бы о встрече с эльфом, когда его светлая обнаженная кожа покрыта испариной, а по груди ползет капелька пота, упавшая с виска… Мужчина выкладывался на тренировке по полной. Я не отказала себе в удовольствии полюбоваться его сильными руками, стальным прессом, широкой грудью. Черный пояс штанов контрастировал с бледной кожей и манил мой взгляд опуститься чуть ниже. И в области его паха начала скапливаться серая «любопытная тучка», заставив меня смутиться и отвести глаза.

Гадство, ну почему глушилку не надела?!

Я неосознанно сделала глубокий вдох, знакомясь с его ставшим сейчас интенсивным ароматом. А потом не сдержалась от пришедшей в голову мысли и хихикнула.

— Поделись весельем, принцесса, — чуть хрипло попросил он.

Я закусила губу и почти выдохнула:

— Знаешь, раньше потные мужчины вызывали у меня неприязнь. А сейчас я нахожу твой запах познавательным.

— Прости, забылся, — напрягся Лейс, отступая на шаг, но, осознав смысл фразы, неуверенно переспросил: — Познавательным?

Я не осмелилась посмотреть ему в глаза.

— Да, очень содержательным в плане информации.

— А какой? — с явным интересом отозвался Лейс.

— Ты пахнешь… ярче, чем в юности, — знаю, что провоцирую мужчину, — но при этом мне нравится твой запах.

Несмотря на предательски загоревшиеся щеки и даже уши, отлично обозреваемые благодаря собранным в хвост волосам, о чем прекрасно знаю и не менее прекрасно ощущаю, останавливаться и отступать я не собиралась. Слишком долго ждала этого момента, воображала, мечтала. Я посмотрела ему в лицо и вздрогнула — зеленые шальные глаза сияли, отражая мои чувства.

— Хочешь продолжить тренировку? — поинтересовался он, чуть наклонив голову к плечу. — Могу поработать помощником тренера.

— Может, не стоит? Я до сих пор помню твою первую помощь… с тренажерами, — ехидно припомнила я. — И мой желудок тоже.

— С тех пор я подрос и поумнел, принцесса.

Засмотревшись на белозубую улыбку Лейса, я тихо согласилась с ним:

— Заметно.

— У тебя изменения тоже значительные и хорошо заметные. И главное — ты выросла, — так же тихо сказал он. А стоило мне открыть рот, быстро добавил: — И с какой группой мышц ты хотела бы поработать?

— Не знаю. — Я растерянно осмотрела зал и тренажеры. — Я на беговой дорожке сейчас занималась.

Взяв за руку, Лейс повел меня за собой в закрытую зону мимо робота к какому-то большому тренажеру.

— Этот тренажер — для разогрева мышц перед спаррингом, — просветил добровольный помощник тренера.

— Я впервые вижу такой… большой, — поделилась я сомнениями.

Лейс лишь хмыкнул, останавливаясь у незнакомого, в какой-то степени устрашающего агрегата, состоящего из кресла на высокой подставке и висящих вокруг него металлических дуг, о предназначении которых оставалось только догадываться.

— Давай подсажу в кресло, а то оно рассчитано на мужчин не ниже среднего роста, — предложил Хеш’ар и без предупреждения подхватил меня на руки, заставив охнуть и вцепиться ему в плечи.

От неожиданности и захлестнувших меня эмоций нанаты облепили нас двоих.

— Спасибо, — пискнула я, заставляя себя расслабиться.

Однако посадить меня, как собирался, «помощник» не торопился — стоял у тренажера со мной на руках и смотрел в лицо. Я же испытывала совершенно новое чувство. Какой восторг — чувствовать именно этого мужчину всем своим телом, его обнаженную кожу под ладонями! Кровь бежала быстрее, а ощущения становились все острее. Теперь мы словно в сумерках находились из-за кружившего вокруг нас роя.