— Если ты не шутишь и не разыгрываешь меня, то это самое интересное, что я слышала в своей жизни…

Тинда по новому взглянула на «портал», обойдя его полукругом. Мы молчали несколько минут, пока аккумулятор не издал короткий сигнал. Согласно индикатору, батарея уже зарядилась, что выглядело почти невозможным! Самосборное устройство для зарядки едва ли могло так быстро справиться со своей задачей, но если автоматика выдала нам информацию, мы обязаны были реагировать.

Я осторожно отсоединил зажимы, отложив их в сторону. Аккумулятор легко вошел на свое прежнее место, крышка защелкнулась и по всему корпусу «портала» вспыхнули и спустя мгновение погасли неоновые огни.

— Что теперь? — спросила Тинда.

— Думаю, мне стоит еще раз забраться в него и узнать что-нибудь интересное.

— Дерзай! — девушка приглашающе развела руки.

— Ты присмотришь за мной? — я принялся аккуратно укладываться на силиконовое покрытие.

— Ты шутишь? — Тинда издала звук, который должен был выглядеть, как короткий смешок. — Я глаз с тебя не сведу!

На том и порешили. Когда руки и ноги вновь оказались под теплым покрытием, я невольно улыбнулся. Не каждый день мне приходилось ввязываться в такое приключение! Момент перехода в симуляцию произошел так же незаметно, как и прошлый раз, если бы не яркая вспышка и появление альбиноса, я бы растерялся.

Мы стояли в гараже, только теперь здесь не чего-то не хватало, некоторые столы в точности копировали друг друга, исчезла большая часть мелких деталей, на которые я прежде не обращал внимания.

— Привет! — я махнул рукой нейро-помощнику.

— Вижу, вы вернулись, — парень (или все таки девушка?) сложил руки на груди. — Большое спасибо за то, что зарядили мой аккумулятор, благодаря этому я смог обратиться к системным параметрам и немного разобраться в ситуации.

— То есть «портал» это и есть ты? Вы не отдельно? — мне пришло на ум записывать всю полученную информацию, но под рукой не оказалось блокнота. Да и какой в нем толк, если он существовал бы только в симуляции?

— Странный вопрос. Мы отдельно, но идентифицируя я себя только как часть «портала».

— Хорошо, подожди, давай по порядку… — я мгновение помедлил. — На сколько хватает заряда?

— На шесть часов, в среднем. Ровно столько нужно организму, чтобы не пострадать от голода или жажды.

— Так. Ты сказал, что с чем-то там разобрался. Что ты имел ввиду?

— «Портал» отправили в утилизацию, как самый обычный предмет, но это нарушает все правило и предписания инструкций. Мне нужно было понять, почему так произошло. Исходя из всех данных, это какая-то ошибка.

— И ты будешь пытаться ее исправить?

— Нет, в этом нет никакого смысла, ведь мои задачи заключаются совершенно в другом. Если кто-то захочется найти устройство, он сможет это сделать по специальному датчику, встроенному в материнскую плату «портала».

— А в чем заключается твоя задача?

— Создание симуляции, вроде этой, а так же создание канала для подключения к галактической Сети.

— Стой, что?! — у меня перехватило дыхание. Потом я вспомнил, что по идее ничего подобного произойти со мной не могло. — Галактической? Но какого черта?

— Уточните вопрос.

— Какая галактическая сеть? Это типа игра такая, где есть целая галактика?

— Нет, Галактика не в виртуальной реальности, а самая настоящая. Наша, Млечный Путь.

— Я что, пропустил момент, когда человечество нашло братьев по разуму?

Весь разговор стал похож на сюрреалистический спектакль.

— Возможно, у меня неполные данные, минуту…

Альбинос некоторое время отстраненно молчал, его силуэт принялся мерцать, как во время помех, потом исчез. «Уп-пу-пу-у-у…» — протянул я, чувствуя неладное. Этот компьютер явно сильно повредился во время падения с высоты, иначе все им сказанное оправдать было нечем. Нейро-помощник вернулся после короткой вспышки.

— Никакой ошибки нет, вероятно, вы были изолированы от информационных услуг. Человечество уже давно открыло несколько соседствующих цивилизаций.

— Да это ведь чушь! У меня в смартфоне есть доступ к космонэту, кто бы взялся меня изолировать от СМИ? Я читаю новости каждый день!

— Космонэт — это устаревшая сеть, сервера которой хранятся на одном из островов в Тихом океане. Доступ к ней давным-давно закрыт, а весь контент внутри неё генерируется с помощью частного искусственного интеллекта по имени Алиса. Вы уверены, что подключены именно к космонэту? Весь мир уже и забыл о его существовании.

— Нет, подожди… — я посмотрел на свое тело, лежавшее под колпаком «портала». Оно показалось мне мертвенно бледным, в груди вдруг защемило, перед глазами поплыли муаровые пятна.

Через минуту я почувствовал себя лучше, но подавленность никуда не делась. Нужны были какие-то доказательства тому, что говорил этот альбинос… На ум мне пришла гениальная мысль!

— Ты существуешь за счёт симуляции, выходит, что эти твои галактические дела — часть вымысла! Как ты там сам сказал? Игра!

— Я не имел в виду симуляцию, — безапелляционно заявил помощник. — Эти категории строго урегулированы в моей базе данных.

— Скорее всего, — начал я развивать собственную мысль. — Тебя именно поэтому и выбросили на свалку, потому что ты вообще невменяемый!

— Это исключено по многим причинам. Думаю, вам прежде не приходилось видеть на просторах планеты «УтилизаторКорп» вещи, подобные «порталу».

— Всё когда-нибудь появляется здесь впервые, — я оскалился в не очень доброжелательной улыбке. — Даже больше скажу, рано или поздно здесь будет лежать всё, что ни произвело бы человечество.

— Ваш аргумент выглядит разумно только перед поверхностной проверкой. На деле же «портал» слишком сложён для переработки в обычных условиях, поэтому все устаревшие модели отправляются в специализированные цеха. И ещё, — альбинос совершенно спокойно посмотрел мне в глаза. — Моя модель далеко не самая последняя.

— Ну чем ты можешь мне это доказать? — почти сдался я. — Покажешь какой-нибудь дивный новый мир? Но как? В симуляции?

— В этом нет необходимости, поскольку мои задачи лежат в совершенно другой области.

— Галактическая сеть, да? Я помню… Ну что, подключишь? — сердце вдруг ёкнуло, когда я понял, что стою в преддверии чего-то потрясающего.

— К сожалению, доступна только демо-версия контакта, так как мы находимся далеко от оборудования гала-центров.

— Что это значит?

— Я подключу вас на короткий промежуток времени, после чего придётся искать другой способ.