– Вы забыли, что это единственное место, где действует магия? Хотите помериться силами? – усмехнулась Соня, глядя, как взъерошенные демоницы встают, почесывая ушибленные места. Но они не сдались: одна Ка, оскалив зубы и зашипев, снова кинулась на Соню. Соня отчаянно бросилась ей навстречу, будто забыв, как они вчера ее поколотили. Она сбила с ног демоницу, бросила ее навзничь, схватила рукой за шею и придавила к каменному полу, встав коленом на грудь демонице и тем самым окончательно лишив ее возможности подняться. Тут вторая Ка с хриплыми криками кинулась на Соню, выпуская свой длинный, как веревка, язык. Соня резко выпрямила правую руку, направленную на вторую демоницу, откинула Ка обратно к стене и словно пригвоздила ее там на высоте. Ка беспомощно дрыгала ногами, не доставая ими до пола, ее язык свисал изо рта безвольной веревкой, а она не в силах была собрать его обратно в рот. Все еще удерживая вторую Ка на стене, Соня повернулась к той, которая извивалась под ее коленом, и так посмотрела на нее своими черными глазами, что та сразу притихла. Такого взгляда она явно еще не видела.

– Что со Страшилой? – грозно спросила Соня, глядя на лежащую демоницу, которая пыталась отвернуть лицо, чтоб не встретиться с этим черным взглядом.

– Я не понимаю, о ком ты, – прохрипела поверженная демоница.

– Что со стражем?! – крикнула Соня, теряя терпение.

– Ничего. Мы не можем причинить ему вред, – ответила демоница.

– Что за бред ты несешь? – разозлилась Соня и сильнее придавила Ка к полу.

– Это не бред… он… королевской… крови… – захрипела демоница.

Соня от неожиданности чуть ослабила давление и опустила вниз правую руку, которой она до этого все еще удерживала на стене вторую демоницу. Звук ее падающего тела вернул Соню к реальности, она снова выставила руку и подняла упавшую демоницу на стену, а та опять беспомощно задрыгала ногами.

– Рассказывай! – грозно потребовала Соня, опустив взгляд на лежащую перед ней Ка.

– Пощади! – взмолилась Ка.

– Если расскажешь, то отпущу, – сквозь зубы пообещала Соня.

– Это все Кхарунда!.. Мы ни при чем! Мы только ей прислуживаем… Это она заставляет нас помогать ей, – жалобно захрипела Ка.

– Рассказывай! – повторила Соня, сверкнув глазами. Ка застонала, будто этот взгляд доставлял ей невыносимую боль.

– Он королевской крови. Последний наследник. Мы не в силах справиться с ним. Разве что Кхарунда… Она сильная. Кхарунда всегда хотела захватить власть, она убила короля Тьмы, а его сына похитила. Маленький наследник чудом выжил, у него только шрамы остались на память о встрече с Кхарундой. Она не стала убивать его, а сделала стражем, чтоб он до конца своих дней прислуживал всем демонам. Кхарунда решила, что это забавно, если настоящий король будет прислуживать своим подданным.

– Все сходится… – прошептала потрясенная Соня.

– Что?.. – прохрипела Ка и скосила на нее один глаз.

– Ничего! – раздраженно ответила Соня и невольно с новой силой прижала ее к полу.

– Ты обещала! – захрипела Ка, испугавшись, что Соня хочет расплющить ее о камни.

– Убирайся! – крикнула Соня и встала. Она опустила руку, и вторая демоница, все еще беспомощно висевшая на стене, снова рухнула на пол, брякнувшись об него всем телом. – Убирайтесь обе!!

– Благодарим тебя, королева Софи, – захрипели демоницы, пятясь к двери и кланяясь после каждого шага.

– Пошли вон отсюда! – крикнула Соня. – И не смейте больше показываться мне на глаза!

Когда дверь за демоницами закрылась, Соня с задумчивым видом несколько раз прошлась по залу.

– Теперь все сходится… – снова повторила она сама себе, – теперь все понятно.

Она решительно подошла к едва заметной маленькой дверце за зеркалом и попыталась вспомнить, куда нажимал Страшила, чтоб открыть ее. Соня нажимала на все выступающие камни на стене, пока случайно не задела нужный. Дверца открылась. Соня схватила книгу, прижала ее к груди и со всех ног бросилась к выходу из тронного зала. Теперь нужно было незаметно пронести книгу мимо демонов. Ведь понятно, что Ка тут же разболтают всем, что она снова пришла.

Соня обходила стороной дома ведьм и демонов, пряталась за деревьями и валунами, каждый раз затихая, как только кто-нибудь показывался неподалеку. Так она добралась до поляны. Страшила был там. Он задумчиво смотрел куда-то вдаль и не заметил, как подошла Соня.

– Страшила! – закричала она, но тут же опомнилась и оглянулась – не привлек ли ее крик чье-либо внимание. – Страшила, я принесла книгу.

Соня протянула книгу великану, он осторожно, словно боясь, что она может рассыпаться в его руках, взял ее и погладил.

– Как тебе удалось пройти? – спросил страж, быстро взглянув на Соню.

– Вот как-то удалось, – улыбнулась она. – Это все не важно. Важно то, что ты на самом деле король Царства Тьмы! Ты слышишь меня? Страшила, ты КОРОЛЬ! – Соня была так взволнована, что готова была кричать об этой новости и еле сдерживала себя, боясь, что ее могут услышать остальные демоны.

– Ты что?.. Этого не может быть!.. – сказал ошарашенный страж и задумчиво открыл книгу.

– Ты думаешь, я способна все это сочинить? – взволнованно спросила Соня. – Мне только что обе Ка признались, что Кхарунда убила твоего отца, а тебе уготовила печальную участь – быть вечным стражем и слугой всех демонов.

Страж нахмурился и с серьезным видом продолжал листать книгу, слушая, что говорит ему Соня.

– Ты на самом деле король. Это правда, – продолжала Соня, удивляясь, как можно было не замечать таких элементарных вещей. – И поэтому ты видишь волшебный тайный знак! Поэтому было запрещено учить тебя буквам, чтоб никто никогда не понял, что ты можешь читать заклинания в Книге Варлока, которые могут прочесть только демоны с королевской кровью. Ну и я, – тихо добавила она, – но я-то вижу эту букву, потому что я из мира людей… Поэтому в тронном зале такие высокие потолки и трон такой огромный. И своей шкатулочки у тебя нет не потому, что ты бездомный, а потому, что ты – хозяин всего вот этого! – Соня раскинула руки, показывая на все вокруг. – И тот замок – это твой дом! Ты видишь? Все сходится! Ты не страж, ты – король! И я не знаю, какие еще доказательства тебе нужны…

– Но я даже не владею магией…

– Просто тебя этому никто не учил. И потому что здесь, в этом месте, даже я не владею магией, хотя кое-что умею. Ведь ты же не пробовал свои силы в тронном зале? Там – единственное место, где действует магия.

– И что мне теперь делать с этой новостью?

– Как – что? – удивилась Соня. – Нужно быстрее бежать в замок! Ты понимаешь, что у тебя есть большой дом! Свой собственный!

– Да… – задумчиво сказал Страшила, – у меня никогда не было своего дома…

Он грузно поднялся и, задержавшись на минуту, сказал: