Соня удивленно смотрела, как расступаются тучи, рассеивается туман и солнечный свет заливает все вокруг.

– Страшила!.. Вот же оно – солнце! Ты так хотел его увидеть!.. Страшила!.. – крикнула Соня куда-то вдаль и впервые за долгое время расплакалась. Она больше не сдерживала себя, потому что вдруг поняла, что никогда уже не увидит своего друга.

Соня рыдала, стоя на коленях перед надписью на песке. Ее освещало яркое солнце, где-то весело щебетали птицы, радуясь хорошему дню, а Соня все плакала и никак не могла остановиться. Это были слезы ее освобожденной души, это были чистые слезы.

Сколько прошло времени – Соня не знала, но она наревелась так, что даже устала. С распухшим от слез лицом она пошла обратно к замку, изредка всхлипывая.

Забавных домиков уже не было, но вдоль дорожки повсюду валялись маленькие шкатулочки. Соня наклонилась и подобрала одну, задумчиво покрутила ее в руках и положила в карман, затем подобрала вторую, третью. Она собрала все, сколько нашла. Пусть эти демоны не сделали ей ничего хорошего, и даже наоборот, желали ей зла, но в этой ситуации она хотела быть похожей на Страшилу, который тоже не видел от них ничего хорошего, но относился ко всем с добротой. Соня не понимала, зачем ей это, но она очень хотела унести их в комнату на втором этаже замка, как это делал когда-то Страшила. В Царстве Тьмы теперь не осталось жителей. Здесь теперь нет даже стража. Соня шмыгнула носом и быстрым движением размазала по щеке набежавшую слезу. «Нехорошо оставлять здесь беспорядок», – подумала она и огляделась. Неподалеку от входа в туннель она нашла книгу, ту самую Книгу Варлока, которую не может прочесть обычный демон. Соня осторожно подняла ее и, прижав к груди, еще раз огляделась. Ну вот, теперь можно уходить.

Соня зашла в замок и прямиком направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Погруженная в свои мысли, она совсем забыла, что там темно и магией невозможно зажечь огонь, она вспомнила об этом, только когда уже подошла к лестнице. Вздохнула, с досадой махнула рукой и вернулась обратно, чтоб взять в тронном зале свечу. Немного подумав, она оставила громоздкую книгу прямо здесь, у входа, затем, освещая себе путь, она пошла к лестнице, чтоб завершить то, что задумала. Путь был ей уже знаком. А вот и та самая комната. Соня открыла дверь и зашла внутрь. Большой стол, занимающий почти все пространство, на этот раз был пуст. Соня обошла его вокруг, зажигая огнем своей свечи множество свечек, находящихся на стенах. Там же она закрепила и свою. Затем принялась торопливо вытаскивать из карманов маленькие шкатулочки, похожие на кубики для настольной игры, и аккуратно расставлять их на столе. Выставив все, Соня на минуту задумалась, глядя на стол с ровными рядами кубиков.

– А у тебя даже нет своей шкатулочки… – тихо сказала она, снова вспомнив про Страшилу.

Она оглядела стол, судорожно вздохнула, быстро потушила огонь на стенах, взяла свою свечу и, не оглядываясь, вышла из комнаты. Нигде больше не останавливаясь, она торопливо прошла по коридору, зашла в тронный зал, быстро наклонилась, чтоб поднять книгу, и, прижав ее к груди, подошла к зеркалу. Все движения ее были четкими и уверенными. Только возле зеркала она оглянулась назад и на секунду замерла, будто вспоминая, все ли она здесь сделала. Затем так же решительно сняла медальон и шагнула в зеркало.

* * *

Оказавшись в своем мире, в своей потайной комнате, Соня прошлась вдоль полок с книгами, сосредоточенно всматриваясь в них. Затем, найдя подходящее место, она вставила Книгу Варлока между двух толстых книг с древними заклинаниями.

– Ведь я – Хранительница, я обязана хранить эту книгу вместе с остальными. Она будет здесь. Во всяком случае, ближайшие сто лет, пока Страшила не вернется… К тому же здесь мне будет удобнее присматривать за ней, – сказала Соня сама себе, убеждая в правильности поступка.

Она еще раз окинула взглядом комнату и медленно пошла к выходу. Теперь ей оставалось только сделать несколько движений руками, произнести заклинание, и она снова окажется в доме.

– КВЭСТА ДУЭ РАМТА ТОРЭ, – спокойно произнесла Соня заученную фразу. Но ничего не произошло.

Соня снова и снова пыталась выбраться из потайной комнаты, но заклинание не срабатывало.

Соня пробовала и так и этак, но заклинание перемещения в пространстве почему-то не действовало.

– Что такое?! – испуганно пробормотала она. Перспектива остаться здесь навсегда напугала бы кого угодно. Пожалуй, только сейчас она поняла, каково было Страшиле жить в Царстве Тьмы в полном одиночестве. Соня постаралась успокоиться, закрыла глаза, спокойными выдохами выровняла дыхание, собралась и, вскинув руки, попыталась отодвинуть шкаф в прихожей – этим способом она пользовалась раньше. С огромным трудом ей удалось выбраться.

От всего произошедшего она даже забыла снова хлопнуть входной дверью, прошла в комнату с задумчивым выражением лица и безвольно опустилась на диван. Мама и Наташа переглянулись.

– Ты чего? Что-то случилось?

– А? – Соня будто очнулась, растерянно посмотрела на маму, потом перевела взгляд на Наташу. – А, нет. Все нормально.

– Что там, на улице? – спросила Наташа.

– Туман… – вяло ответила Соня.

– Ты, вообще, на улице-то была? – хихикнула Наташа.

Соня обернулась и посмотрела в окно. Туман рассеялся, как будто его и не было.

– Ну да… я хотела сказать, что был туман, а потом он прошел… Я что-то устала… пойду полежу немножко… – Соня ушла в спальню, легла на кровать и закрыла глаза. Она, и правда, очень устала.

* * *

На следующий день, все еще чувствуя себя разбитой, Соня пошла к Маргарите Тихоновне. Та встретила ее с радостной улыбкой, но, когда Соня подошла ближе, улыбка сошла с ее губ. Старушка взяла Соню за руку и внимательно посмотрела ей в лицо.

– Что случилось?

Соня ничего не ответила, а только вздохнула и быстро-быстро заморгала, прогоняя набежавшую слезу.

– Ну-ка, ну-ка, пойдем, – засуетилась Маргарита Тихоновна и повела ее в дом, – присаживайся. Я сейчас чаю заварю, он успокаивает… Рассказывай.

Соня еще раз вздохнула и начала свой рассказ. Она рассказала Маргарите Тихоновне обо всем, что происходило с ней в Царстве Тьмы. Про Страшилу, про Кхарунду, про то, как Соня стала королевой, а потом выяснилось, что король – Страшила. И наконец, про вчерашнее происшествие, про заклинание, про гибель всех жителей Царства Тьмы, и Страшилы в том числе, и про тень, которая так мучительно отделилась от нее.

Маргарита Тихоновна внимательно слушала, она то хмурилась, то, волнуясь, брала Соню за руку. Когда Соня закончила свой рассказ, Маргарита Тихоновна вдруг сказала:

– Ты знаешь, что произошло? Эта черная тень… Твой друг Страшила снял с тебя проклятие темной крови. Он прочел заклинание, и темная сила отпустила тебя. Ты снова прежняя!

– Я не думала, что за это должна быть такая цена…