— Что ты собираешься делать? — Громче и чётче произнося слова повторил свой вопрос Голиаф.

— Голиаф, — Её скользящий взгляд был спокоен, — Ты забыл добавить “Царица”, и… — Она снова замолчала. Потом вдруг повернулась и удивлённо спросила, — Ты всё ещё здесь?

Голиаф вышел нарочито бряцая сандалиями с металлическими наклёпками. Через некоторое время он вернулся, когда Царица уже почти собралась. Страж и телохранитель молча подал Царице шлем. Она, спрятав под инкрустированный шлем свои длинные волосы и ещё раз внимательно осмотрев себя в огромном зеркале, вдруг резко повернулась к Голиафу. В Её глазах была боль, невысказанная боль и что-то ещё… неуловимое и новое “что-то”:

— Голиаф, я больше так не могу. Не могу сидеть здесь в Параклете, когда за стенами Замка гибнут мои воины, защищая мой Дакнес!

— Это и их Дакнес, — гордо сказал Голиаф, добавив после паузы нарочито официально, — Царица.

Казалось, что Она не услышала Голиафа, поэтому страж подошел к своей властительнице, обнял Её за плечи так, как не делал с тех пор когда Она была ребенком и заговорил. В его голосе неприкрыто сквозило беспокойство:

— Девочка моя, забудь, что я твой слуга. Помни, что я тот, кто был с тобой, когда ты была ребёнком, — голос телохранителя и единственного друга в этом Мире прерывался, — Девочка моя, не делай глупостей, прошу тебя…

— Голиаф, — на миг Царица уткнулась в плечо Голиафа так, как делала в детстве, но потом резко отпрянула, — не сдерживай меня, я так решила! — И чуть тише повторила, — Да, я так решила.

Царица Дакнеса быстро зашагала прочь и, вдруг обернувшись, добавила тоном венценосной особы. Тем самым тоном, которому Её всегда учил верный телохранитель:

— Голиаф, пока меня не будет, охрана Параклета и Замка под твоей ответственностью. За жизнь мирных жителей будешь отвечать головой!

Сказав это Царица ускорила шаг и вскоре скрылась из виду за одним их поворотов Замка. Голиаф повернулся к малышу эсперу, который всё это время молча наблюдал за происходящим:

— Что с ней, Той?

Малыш неопределенно пожал плечами и хитро подмигнул гиганту:

— Не бойся страж, я буду с ней. Ты ведь знаешь, что я знаю неизвестное и вижу невидимое. Я ведь эспер! — Сорванец гордо вскинул голову, — но я чувствую, что всё будет хорошо… Нет, именно так, как нужно Мирам!

Сказав это малыш Той обратился в птицу хайка и вылетел вслед за Царицей.

Голиаф, остался один среди пустых гулких стен Замка. Некоторое время он стоял и, казалось, не верил в происходящее, потом тоже вышел прочь, подальше от серых стен. Уходя вояка не заметил, как в зеркале мелькнула женская фигура.

А может быть женская тень всегда была в зеркале? В Мире Дакнеса было много необъяснимого. Вскоре из зеркала исчезла и женская фигура.

***

— Вер, — Борюсик заглянул в дверь с шумом, который обычно всегда создают вокруг себя грузные люди, — там на электронный адрес редакции пришло письмо с пометкой “Для Веры”, я уже показал письмо ВерПалне из бухгалтерии, но она сказала, что не знает никакого Ала. А ты знаешь?

Сердце Веры рухнуло вниз. Казалось, что за эти несколько месяцев, которые она прожила в другом городе, на совершенно другой квартире и новой работе, её жизнь уже успела войти в спокойное русло, и тут… как говорят в Одессе: “нате вам на тарэлочку!” — привет из прошлого, которое Вера пыталась забыть.

“Как он меня нашёл? — Крутился в голове вопрос, пока Вера шла в кабинет Борюсика, и сама себе отвечала, — понятно, как. Мальчик после лицея с инженерным уклоном учится в ВУЗе на какой-то замудрённой кибернетической специальности. С компьютером и программированием он всегда был на “ты”. Не то, что Борюсик!”

Хотя частенько Вере казалось, что Борюсик не такой уж и полный “ламер”, просто ему было удобнее прикидываться, что он ничего не понимает в “новомодной” технике и программах, чтобы свалить работу на других.

Вот и сейчас Борюсик делал вид, что не понимает, как Вера так хитро переслала письмо из его старенького компьютера на свой электронный адрес.

Вернувшись на своё рабочее место Вера ещё раз открыла письмо… Она хотела ещё раз прочесть текст в спокойной обстановке, но… прилетевшее видение, напрочь вытеснило смысл нескольких печатных строк…

***

Выйдя из замка, Царица вскочила в седло Стикса и, пришпорив единорога, устремилась на место сражения. Перед полем боя Она на минуту остановилась. Посмотрела на битву, оценила силы. Завидев Её, воины подняли радостный клич:

— Здесь Царица Дакнеса! Царица с нами!

Не дожидаясь, когда стихнет воодушевлённый Её появлением рёв войска, Она пришпорила Стикса и понеслась в самое сердце боя:

— За мной, воины Дакнеса!

Меч в Её маленькой руке опускался на право и на лево, разя противников. На Неё сыпался дождь стрел, но, соприкоснувшись с кольчугой, подаренной ведьмами, стрелы падали вокруг, не причиняя Ей вреда.

Вскоре вокруг Царицы образовалась пустота. Противник отступал. Она победно оглянулась, по рядам противника прошел шепот, перерастающий в крик удивления:

— Это Царица Дакнеса!

Гордо подняв голову, Она смотрела на стоящую перед ней красно-чёрную колонну воинов Засхада. Вскоре Царица увидела как из общей массы отделился всадник…

“Король Вампиров, — мелькнула догадка”

Крепко схватившись за рукоять меча, Царица Дакнеса следила глазами за приближающейся фигурой. Она видела красный, с чёрным подбоем плащ, и как одна рука всадника сжимала поводья, а вторая — меч. Через прорезы забрала Она видела горящие ненавистью глаза. Царица приготовилась к схватке, лихорадочно перебирая в памяти то, чему Её когда-то учил Голиаф.

Блеск летящего на Неё меча на миг ослепил, но рука привычно отразила удар…

Третья Луна бледно освещала поединок, отражаясь в мелькающих клинках и тысячах глаз тех, кто неотрывно следили за битвой двух могуществ. Пока шла битва властителей, тысячи рук воинов с обеих сторон судорожно сжимали рукояти мечей и арбалетов, готовясь… в любой момент вслед за своими правителями пойти на смерть за свой Мир…

***

Вера долго думала отвечать ли ей на письмо Ала или нет? Если отвечать, то что писать? Ей казалось, что своим резким отъездом без объяснений она уже поставила большую жирную точку. Или нет?

Несколько дней Вера ходила в раздумьях. Потом, как часто с ней бывало, решительно открыла почту и написала в ответ короткое письмо.

В течение нескольких часов пришло следующее письмо от Ала. И снова Вера несколько дней “тянула” с ответом.

Переписка по электронной почте завязалась незаметно и… естественно. Ал писал о своём поступлении в ВУЗ на бюджет, о знакомстве с девушкой, о своей гаражной рок-группе… В ответ Вера писала о городе, в который переехала, о своей работе, немного об Эмме Эмануиловне и… ни слова о том, почему так внезапно уехала и почему они расстались…