для бывшего чемпиона броском через бедро.

Но прежде, чем мускулистые руки захватили его в медвежьи объятия, Вик уперся ладонями в плечи Малыша и подпрыгнул.

Его тело выгнулось дугой, а в следующий момент приземлилось за спиной противника.

Малыш обернулся, но, наученный, в этот раз прикрыл голову рукой. И никудышный из него был бы боец, если бы он этого не сделал.

Поэтому Вик, готовый к блоку, ударил не в голову, а ниже. В солнечное сплетение. Одного такого удара, который порвал боксерский мешок, наверняка хватило бы, чтобы выбить из Малыша весь дух и закончить схватку.

Ощутив, как его руку схватили за запястье, бывший чемпион удивился. Оказалось, бойцы клуба “Бесславные” не просто так назывались профессионалами.

Малыш предугадал удар Вика и теперь, поймав его за руку, дернул на себя. Казалось, великану было плевать, один килограмм или все шестьдесят. Он с одинаковой легкостью одной рукой перебросил Вика через себя.

От столкновения с жестким настилом из бывшего чемпиона с хрипом вырвался весь воздух, а перед глазами заплясали искры.

— Это было жестко, — поморщился Цезарь.

Лили бросилась к рингу, но ее остановила девушка с хвостиками.

— Просто смотри, — следуя собственным словам, она повернулась к рингу.

— Братик… — прошептала белокурая девочка, тревожно наблюдая за тем, как на полу распластался Вик.

Малыш, отвернувшись, собрался было позвать кого-нибудь, кто проверил бы, не умер ли парень. Но его бросковую руку внезапно что-то стиснуло до боли.

Его — и до боли!

Великан удивленно посмотрел себе под ноги.

— Теперь моя очередь, — процедил Вик и подсек ноги противника.

Малыш с грохотом обрушился на пол. Стоило отдать должное — даже застанный врасплох, он попытался сгруппироваться. Но Вик все еще держал его за руку.

Выкрутив ему плечо, бывший чемпион перекатился через голову великана и взял его в треугольник.

Ноги Вика зажали шею Малыша в удушающем захвате. Его рука же оказалась взята на излом.

Всю мышечную массу, габариты и силу великана легко побороли естественные рычаги.

Во всем зале повисла кладбищенская тишина. Никто не мог поверить собственным глазам.

Одна только белокурая девочка бросилась к рингу.

— Один! Два! Три!.. — принялась считать Лили.

Но даже прежде, чем она досчитала до пяти, Малыш застучал ладонью по бедру Вика.

Каким бы опытным и сильным бойцом ты не был, но к обжигающей нехватке воздуха и боли от трескающихся костей привыкнуть просто невозможно.

Разжав хват, Вик откатился в сторону. Малыш не спешил подниматься на ноги. Казалось, он наслаждался вернувшейся способностью дышать.

К нему уже спешили помощники тренера, чтобы, если нужно, оказать первую помощь.

Сам старик выглядел мрачнее подворотни подземного города — и таким же угрожающим. Зычным, разрывающим тишину голосом он объявил:

— Бой! Победитель… — если бы взгляд мог поджигать, Вик бы сейчас горел, как чучело на Масленицу. — Забивной!

Зрители разразились:

— Что за…

— Это как вообще возможно?! Я отказываюсь в это верить!

— Плакали мои бабки!

Все разом притихли, когда тренер продолжил:

— И в честь такого события, — он говорил торжественно, но его тон сулил подопечным все круги ада, — я удваиваю ваши тренировки, жалкие ублюдки! Никто не уйдет из зала до самой ночи!

Сначала шокированные бойцы притихли. А затем взорвались все в одну сторону:

— Твою мать, Малыш!

— Это что за подстава, Малыш?!

— Как ты мог проиграть этому опарышу?

Малыш, который уже пришел в себя и спускался с ринга, меланхолично кивнул в сторону Вика:

— Если такие крутые — попробуйте сами.

Компания бойцов синхронно посмотрела на него.

Бывший чемпион не спешил уходить с ринга. Оперевшись спиной на канаты, он переводил дыхание и наслаждался чувством… не победы, но самого боя.

Когда тело пышит жаром, адреналин кипятит кровь, а кулаки так и чешуться познакомиться с новым противником.

Поэтому, когда на него посмотрела негодующая компания, Вик приглашающе улыбнулся. Только от его улыбки матерые бойцы почему-то побледнели.

— Да ну его… этого Забивного…

— Точно. Ну его… у нас еще тренировки, зачем силы попусту тратить?

— Пошли мы, короче, Малыш. Не хворай.

Разочарованно вздохнув, Вик спустился с ринга и первым делом подошел к великану.

— Хороший бой, — протянул он руку.

Малыш без всяких выкрутасов пожал ее, только за предплечье.

— Надеюсь, не последний, — кивнул великан.

Вик ответил все той же улыбкой.

Шумно сглотнув, Малыш пробормотал что-то извинительное и поспешно ретировался.

Рядом тут же возникли знакомые лица.

— Братик снова всем наподдал! — вскинула Лили кулачки.

— Братан, я уже говорил, когда ты порвал тот мешок, что это было нечто, но сейчас… это было что-то! — с восторгом на лице кивал Цезарь.

— А я меньшего и не ожидала, — пожала плечиками девушками с хвостиками. И хоть она пыталась держать равнодушную марку, ее малахитовые глаза светились восхищением.

Проигнорировав поздравления, Вик положил ладонь на белобрысую макушку Лили. Та с надеждой посмотрела на него, ожидая похвалы.

Но, разрушив все ожидания, он улыбнулся. Так, что Цезарь с девушкой в топике отшатнулись, а Лили ощутила хоровод мурашек на позвоночнике.

— “Забивной”, да? Сама придумала, Козявка, или подсказал кто? — продолжал улыбаться бывший чемпион, а его рука, сжимавшая макушку девочки, крутила ее голову из стороны в стороны.

— Ай-йа-йа! — захныкала малявка и схватилась за голову, будто боялась, что она и вправду сейчас открутиться. — Сценическое имя должно отражать характер! А ты постоянно только и делаешь, что дерешься! Так что сам виноват!

— Ах, значит, это я виноват?!

Когда вторая ладонь сжала нос малявки, та замахала руками, причитая, что не умеет дышать через рот и сейчас задохнется.

Не выдержав, Лили пнула Вика по ноге. И пока он старательно расстирал ушиб, девочка юркнула за спину девушки в топике и показала Братику язык.

Цезарь с той девушкой отвернулись, едва сдерживая смех.

Вика с победой поздравила еще целая куча человек. Как оказалось, все они поставили на него. После того, как Лили расплатилась с ними и девушкой с хвостиками, у них на пару с бывшим чемпионом осталось еще почти полсотни кредитов.

Разогнав не спешившую расходиться толпу, к ним наконец подошел тренер. Приспустив темные очки, он посмотрел на парней:

— Поздравляю. Вы в клубе.

— Оба? — с подозрением уточнил Цезарь. — Я думал, свободных мест только одно. Нам не нужно устраивать королевскую битву на вылет или типа того?

— Это мой клуб, — раскрылился старик. — Сколько хочу, столько и беру.

Когда парнишка переглянулся с ним, Вик пожал плечами. Ему вообще было плевать, что там у старика на уме.

Зал огласил победный клич. Радостный Цезарь полез обниматься сначала к Вику, потом к Лили и девушке с бомбическим бюстом.

— Мы сделали это!