— Разрушим её!, — начали орать в толпе. — Только налог дополнительный брали.

— Это всё она!

— Сожжём!

Чини подняла лапки.

— Постойте. Зачем рушить? Раз собирали деньги всем селом, наймите на них учителя. Пусть это будет школа, где дети смогут освоить грамоту и счёт. Всё полезней пепелища.

— Ура, школа!, — закричали дети.

— Я смогу читать!

— А я считать!

Толпа затею приняла добро. Факел упал в траву, затоптали.

— Узнаю своих добрых воспитанников, — на помост выбралась Мэги. Старческая улыбка растянулась по всему лицу. — Но сейчас вам пора в Великую Академию. Ваш путь ещё не окончен.

— Прискорбно, добрая Мэги, — Андрен поцеловал руку старушке, припал на колено. — Но мы не успеваем. Но не думай, что мы жалеем. Родная деревня жива. Это радует.

— Счёт добрым делам не окончен, Андрен. — Договорила Мэги, обняла Андрена, Грока и погладила Чини. — Заберите вещи с лошадей. Коней придётся оставить школе. Мы продадим их, достроим школу и наймём учителя.

Толпа снова одобрительно загудела.

Старушка вновь улыбуналсь и создала портал.

Вся троица помахала жителям Старого Ведра и вместе с вещами шагнула в портал.

Травница прошептала, улыбаясь:

— Время для добрых дел не имеет значения. Чини недолго осталось терпеть превратности судьбы. К тому же Предиктор в этом году — травница, моя давняя подруга. Задержит. А мне пора и честь знать. — С этими словами Мэги упала и больше не поднималась.

Лишь спустя много лет Андрен узнает, что старушка отдала последние силы тому порталу, а жители Старого Ведра её с почётом похоронили и единогласно назвали школу в её честь — школа имени старой тётушка Мэги.

* * *

Двор Академии.

Вовремя.

Предиктор Природы — Светлая эльфийка Скини, тем временем подводила итоги Заданий. Мелодичный, приятный голос разносился по площадке:

— Из двухсот одиннадцати учеников Задание выполнили пятьдесят…

Во дворе материализовался портал и из него выпали трое.

— … три, — улыбаясь, договорила Предиктор.

Архимаг и ректоры сделали вид, что ничего не заметили. Из студентов тоже мало кто заметил быструю вспышку за спинами.

И лишь немногие осознали, что морскую свинку Предиктор так же считал почётным студиусом Великой Академии Единых Магических Начал.

Армия

Самый мелкий имперский отряд называется десятком и возглавляется низшим офицерским чином — десятником. Десять десятков составляют манипулу или сотню, и содержит сто мечей под командованием капитана или сотника. Пять манипул составляют когорту и возглавляет их генерал, но чаще один генерал командуют парой когорт и зовётся тысяцким. Девять когорт в свою очередь образуют легион под командованием маршала сухопутных войск или адмирала, если легион причисляется к флоту. В каждом легионе по четыре с половиной тысячи воинов. Обычно легион содержит триста конных и четыре тысячи двести пехотинцев. Бывают случаи как полного конного или десантного легиона, так и комбинация любых других родов войск.

Имперская армия состоит из десяти легионов: семи сухопутных и трёх морских, общей численностью сорок пять тысяч единиц. Семь маршалов и три адмирала подчиняются непосредственно императору, который в военной сфере имеет чин фельдмаршала.

Все десять легионов разбросаны по разным уголкам Империи.

Первый «Императорский» легион всегда на страже столицы и разбросан по Мидриду. В его состав входят лучшие мечи Империи, в том числе личная охрана императорской семьи. Только самым опытным и доблестным воякам выпадает честь служить в императорском легионе. Он целиком состоит из верных ветеранов. Символ его — Золотая перчатка.

Восьмой, Девятый и Десятый по праву носят названия «Морских» легионов и рассыпаны по побережью Моря. Они относятся к флоту, отражают постоянные набеги пиратов, охраняют купцов и сидят по торговым городам-портам, специализируясь на морских сражениях и прибрежных десантных операциях. Символы их — трезубец, гарпун и акула.

Второй и Третий «Северные конные» легионы век за веком стерегут северные неспокойные границы с Варварами. Не было случая, чтобы оба легиона были в полном составе. Мелкие стычки уносят жизни солдат практически ежедневно даже при том, что часть варваров служит на благо Империи. Символы их — топор и волк.

Четвёртый и Пятый легионы «Резервный» и «Учебный», рассыпаны по боевым деревням в округе Мидрида. Собираются вместе они только в случаях масштабных войн. Здесь проходят начальное обучение новобранцы, чтобы зрелыми воинами пойти служить в другие легионы. Символы их — скрещенные клинки и копья.

Шестой «Заградительный» легион укомплектован магами и дислоцируется вдоль границы с Волшебным лесом. Чудища ежегодно треплют нервы новыми породами монстров. Академия подозревает, что в недрах леса находится такой же выход их другого мира, как и Провал в северных землях Нечисти, который выплескивает на юг новых существ. Символ легиона — широкополосная шляпа волшебника.

Седьмой легион — «Молния». Он редко собирается в полном составе и разбит на когорты и манипулы, и рассыпан отрядами по всей прочей Империи. Большей частью отражает нашествия Зеленокожих и отгоняет племена Свободных от границ Империи. Символ — молния и горящее дерево.

Флот

Имперский флот, как и все немногочисленные флотилии стран внутреннего Моря, состоит из кораблей трёх классов. Первый, высший класс, имеет лишь три образца корабля во всём Варленде и все три принадлежат Империи.

Первый класс: корабли класса «Император» — тяжёлые, массивные и неповоротливые. На вооружении три ряда гномьих пушек. Корабли способны брать на борт целую когорту войск, не считая экипажа. Только этот класс кораблей во всём Море использует на бортах тяжёлые дальнобойные и дорогостоящие огнестрельные пушки, способные не только топить корабли второго и третьего класса, но и осаждать бастионы, замки и крепости.

Второй класс: десантно-торговые корабли класса «Ветеран» — объемные и вместительные, те несут на борту две манипулы войск, оружие и провизию или торговые грузы. Компенсируя отсутствием пушек, солдаты вооружатся дальнобойными луками с зажигательными стрелами.

Третий класс: мелкие, шустрые десантные корабли класса «Клинки». Берут на борт не больше манипулы пехотинцев. Часто используются на отмелях и при абордаже. Самый распространённый вид кораблей во внутреннем Море Варленда. Используют гарпуны и кошки.